突变

    她用了决斗这个词，一种关乎到生死的战争，而不是点到为止的比试。
    观众席一时噤声，随后是接连不断的低声议论。
    贝迪乌斯的面色严肃起来，欲要前去制止。院长却在短暂的思量后应道，“院内禁止学生之间决斗，但我允许你们进行额外的一次比试。当然，前提是这位同学答应你的挑战。”
    于是众人的目光又移向观众席的少女。露西在心里叹了口气，起身走向赛场。
    比赛开始，她们各自拔出自己的剑。露西的水系本该是克制王女的火系，但在观众眼中，她所能凝聚的液体太少了，根本无法抵抗王女的熊熊烈火。一番刀光剑影后，露西带着一身烧伤，体力不支地跪在地上。虽说她毫无疑问地输了，但在王女的剑下坚持这么久，倒也不算丢脸。
    院长宣布了比试结果，阿蕾奇诺却将剑靠在露西的颈侧，“别想蒙混过关，拿起你的剑。”露西喘着气，一副脱力到不能言语的模样。阿蕾奇诺没有丝毫退让之意，剑尖又刺入一毫。
    “王女殿下，比试已经结束了。”院长提醒道。二人僵持一会，最后阿蕾奇诺让步了。她用力地将剑收回柄中，面色阴沉地离开赛场。今年本该属于第一名的奖章也无人认领。
    见状，贝迪乌斯松了口气，有些苦恼地抱怨，“阿蕾这孩子，最近心性怎么愈发急躁了。”
    “没办法，王姐最不能容忍的就是被人轻视了。”
    “你是说，她被那名外院的学生轻视了？”
    琼不再言语，只是以微笑作答。
    赛事结束后，除了象征性的奖章，学院还准备了实际性的奖励。今年更是别出心裁，是来自风精灵的祝福。这些风精灵由远征军捕获，经过几年调教，已经可以像魔兽一样可以辅助人类了。
    作为风之使者在人间落下的碎片，每个小精灵都生来就有祝福的能力，可以为人类涤荡身体各处的污秽。这种仅略逊于光之赐福的力量，需要耗费它们大量的精力甚至是寿命，故而极为珍贵。
    内院前十，外院前五都可以享有祝福。在院长的指示下，小精灵张开半透明的双翼，依次向学生们洒下祝福的粉末。
    维娅虽在远处，但也能看出几轮下来后，小精灵明显已经精疲力竭。她有些心疼，可望向四周，不说只专注看着露西的瑞叶，其他人竟也毫无异色，仿佛这种过度的使用理所当然。
    她在这时便又产生了被世界孤立的寂寥之感。在忍不住想要离场时，一声尖叫引回她的注意。接下来的画面让人惊骇不已：那只小精灵在来到露西面前时，忽而不受控制地浑身抽搐，口中钻出一只巨蜂。小精灵的嘴部被撑裂到极致，鲜血在空中炸开，而后被巨蜂当作皮套般甩落在地。
    这是魔物中最具威胁的地虫之一，蚀蜂，成虫体型与虎豹相当。虽然面前这只沾满精灵血肉的蚀蜂尚处幼年期，但它的蜂针里也充满了足以让人毙命的毒素。院长一时也不敢轻举妄动，只沉声提醒大家，“屏住呼吸。”
    两排学生都照做了，场外的吵闹和场内的静默仿佛被划分了界限。蚀蜂幼虫在露西面前盘旋了一会，随后停留在她的脖颈处。它以放松的姿态梳理起足部，藏着蜂针的尾部时不时蹭过肌肤。
    露西浑身的鸡皮疙瘩都起来了。当初被丢入大陆背面，就是一群蚀蜂先发现了她，先是将虫卵注入她的腹中，等到孵化完成后便用尾部破开她的肠肚，分食她的肝脏。如今，仅仅是与蚀蜂幼虫接触，她的胃部就开始剧烈翻腾。她讨厌这种感觉。仿佛又回到了在魔物面前无能为力的时候，只能被恐惧所支配。
    而且雪上加霜的是，阿蕾奇诺正凝视着她，似乎在想着要不要刺激蚀蜂给她致命一击。幸好她还保有理智，最终选择了静默。
    蚀蜂慢悠悠地整理完足部，终于舍得从露西身上离开了。院长抓住机会，正要将其一击毙命，其中一个学生却突然挥剑斩下它半截副翅。蚀蜂当即陷入暴怒，转瞬之间就飞到观众席，穿梭于人群中。
    “你在做什么！”院长厉声道。
    学生慌忙解释，“我，我以为它要攻击我……”
    人们的尖叫声此起彼伏，有人在慌乱中打中了它的一只主翅。彻底失去平衡的蚀蜂歪歪扭扭地盘旋着，用最后的力气将蜂针对准目标。
    “保护殿下！”随从拔出剑，试图斩落蚀蜂的脑袋。可那蚀蜂的目标却不是轮椅中的王子，而是旁边的一位普通学生。随从的剑来不及偏转，眼看蜂针就要落到那名学生的瞳仁里，一个影子掠过，挡住了凶猛的攻击。
    随从大惊，“殿下！”
    琼的手臂颤抖着，额头因为剧痛而渗出冷汗。蚀蜂的毒素不容许一分一毫的拖延，贝迪乌斯当机立断，命人将琼带到医务室。
    获救的学生不敢置信地望着他，而琼则是用苍白的脸对他温柔一笑，“没事了，不用害怕。”
    经此变故，颁奖仪式中断。琼在几个老练校医的治疗下脱离险境，但体内残留了部分毒素，仍在病房中照看。他见义勇为的美名传遍了学院，可另一个人的名声却受到了威胁。
    露西被人束缚住手脚，关在屋子里让几个掌权人轮流审问。她内心冷笑，主神果然还是跟她过不去，时不时就要给她找点麻烦。
    “如果你主动坦白，我们可以减轻你的罪行。”院长俯视着她说道。
    露西一脸忧愁，“非常抱歉，我不太明白自己犯下了什么罪行，实在无从坦白。”
    “是吗，那我便直说你值得怀疑的地方吧。”院长翻开纸张清点，“蚀蜂是对人类攻击性极强的魔物，却能够安然停留在你身上，能解释一下这是为什么吗？”
    “我也不知道，或许是我暗元素眷顾者的身份，让它误以为是同类吧。”
    院长点头，“确实有这种可能性。”紧接着他话锋一转，“但你可知道，蚀蜂不仅青睐暗元素，也青睐着邪教徒？”
    “为何？”
    “这点，恐怕只有邪教徒知道了。”院长看向露西，眼中的探究让她产生了一个不妙的预感。果然，院长问道，“露西同学，你是邪教徒吗？”
    “请问我可以否认吗？”
    “当然可以，不过并不是对我否认。”院长朝房间另一边喊道，“接下来是你的证词时间，安塔罗·梵切。”
    脚步声传来，一双含笑的碧绿眼眸望向露西。只是在这幽深的碧潭里，笑容显得冷漠且戏谑，像是匍匐在船底的蛇，终于窥伺到时机，用自己的躯体缠绕猎物。
    这样充满侵略性的眼神让露西感到不适。她讨厌任何脱离自己掌控的事物，包括这个表面温顺，内心莫测的男人。
    交锋片刻后，安塔罗移开目光，一本正经地陈述道，“大约两年前，露西同学向我申请成为图书管理员之一，之后便凭此身份常驻于阁楼中。我本以为她只是对史书有莫大兴趣，便没有限制她的行动。”
    安塔罗从袖中拿出一把钥匙，“直到有一天，露西同学不慎晕倒。我替她整理物品时，发现在她的书本尾页藏着阁楼南侧的钥匙。我进入南侧查看，果然许多禁书都被她翻阅过，其中与邪教徒相关的书籍居多。即便如此，我依旧觉得她仅是好奇心泛滥，只苦于一直没有机会与她交谈。”
    “然而半年前，我在格第芬的教堂祈祷时，从一位修女口中听闻，原来沃维拉家族在订婚宴上不仅出了丑事，还受到了疑似邪教徒的袭击。而到了现在，学院中竟也出现了无戒教专属的魔宠，一只危险的蚀蜂。”
    安塔罗的证词结束，院长总结道。“这么多的巧合迭加在一起，实在让人难以不怀疑你的身份。”
    露西面无表情地盯着安塔罗，青年则专心扮演着他的教师角色，一副为自己的疏忽歉疚不已的模样。
    当初安塔罗主动给她南侧钥匙时，露西就猜到这绝不可能是单纯的好心。他多半是认为这样有利可图，也许是单纯的懒惰，想干脆把南侧也交给她管。也许是看她资质不错，想要趁她弱小时卖她一个人情，等到以后再讨还。
    但像现在这样，将原本属于两人的交易说成她一个人的罪行，却是露西没有想过的。因为露西和他并不熟悉，只是在图书馆中遇到后会打个招呼，两个人没有任何利益冲突。这般大费周章地陷害她，反而会让安塔罗自己也落得管理不周的罪名。轻则撤职，重则刑罚。
    不过现在，露西没有闲暇揣测他的用意，当务之急是把自己和那莫名出现的蚀蜂撇清关系。她被院长盘问了许多问题，都绞尽脑汁地回答了。为了确认她的身世，院长又问道，“告诉我你的姓氏。”
    姓氏。露西知道自己该说出奥蒙德那个虚假的姓氏，但她不知怎的，脑中浮现出很久没有再见过的某个人，下意识地就回答道，“夷狄纳琉。”
    露西·夷狄那琉。她曾经的全名。
    院长一愣，蹙眉道，“你说什么？”
    自从初代圣女被人们尊称为女神后，爱尔克兰便禁止后人使用夷狄那琉这个姓氏。人们在提到慈爱之女神时，也只会称其为夷狄那琉，而非阿黛尔。
    原来她偶尔也会犯蠢。露西自嘲一笑，“没什么，我开玩笑的。”
    院长将手中纸笔重摔在地，“荒唐！如此态度不端，还对女神不敬。既然你不愿配合，那我们也无须再以礼相待。”
    就在他准备用刑拷问时，一名侍卫打了声报告进来传令，“院长大人，殿下希望您能先把这名嫌疑人上交给他。”
    院长自然先是不应，学生的处置权理应属于他们。况且五王子尚在修养，若是又被嫌疑人所伤，责任还得归于学院。但安塔罗同他私语几句，院长皱起的眉头慢慢缓下，竟是同意了。
    露西像个囚犯一样被侍卫绑着带走，安塔罗也一起同行。学院封锁，一路上冷冷清清见不到人影。安塔罗居然还有闲心说笑，“看，那只毛毛虫还挺可爱的。”玩偶般的长毛虫一扭一扭地爬过去，没有人理他。
    等终于到达五王子的修养室内，首先是扑面而来的药草味，而后从床帘下探出一只没有血色的手，手臂被绷带层层包裹。
    “辛苦了。”垂落的银发下，那张雌雄莫辨的脸蛋朝他们轻柔微笑。