19世纪女继承人 第88节

    然后就是心里一紧张，想着会不会‘约瑟芬·汉密尔顿’就是【原书】女主角呢？不会吧？不会吧？！
    有了这个想法之后，薇薇安其实并不能一下确定下来。之后回去的路上，包括晚上回到家，她都在认真地思考这个问题，想要找到更多明确的证据——她反复翻看那本用汉字拼音记录的【原书】内容的笔记本，思考自己是不是漏了什么蛛丝马迹。
    但问题是，那个笔记本她不知道翻看多少遍了，而且那里面的东西对她真的很特别，记忆点是很足的！真要是上面记录的内容，她能想不起来？
    最后当然是没什么收获了…她以为自己这一晚可能会睡不着，然而没想到，虽然睡前比平日辗转反侧的时间多了一些，没有沾枕头就睡着。但她睡得也很顺利，不到半个小时就入睡了，睡得很熟，记不起来有没有做梦，可就算做梦了，也是没影响到睡眠质量的程度。
    第二天一早，薇薇安在生物钟的影响下自然醒来。也就是醒来之后，比平日的心情更加‘沉重’一些，精神上还是饱满的，别说是头昏脑胀了，就是容易分心什么的都不存在。
    早餐时，薇薇安忍不住问奥斯汀夫人：“妈妈…汉密尔顿家的三位小姐……”
    “怎么了，亲爱的？你怎么突然问到她们了？”奥斯汀夫人了解薇薇安，知道她对什么有兴趣，又对什么漠不关心。很显然，汉密尔顿家的三姐妹，就在薇薇安不太会关心的区间内。
    “哦，我只是昨天在娱乐花园见到她们了，嗯，有点儿好奇一些事。”薇薇安故意说的含糊一些，这样有些奇怪的部分，奥斯汀夫人就可能自动脑补了。
    果然，奥斯汀夫人不知道想到了什么，也不再问薇薇安什么了，只是说：“汉密尔顿小姐们怎么了吗？”
    薇薇安点点头，试探着问道：“汉密尔顿家的三位小姐，都还没有订婚吗？”
    经过那次舞会，薇薇安知道她们是肯定没结婚的，印象里，在【原书】女主结婚前，她的姐妹也没有结婚。倒是她结婚后、重生前，她那个自私鬼姐妹也结婚了，嫁了一个带着孩子的鳏夫，不过那的确是个有钱人。
    至于包子姐妹，似乎是一直没嫁人的…如果她的记忆没错的话。
    “哦，是的，是的，这件事很令汉密尔顿夫人发愁…我可以理解她，家里要是有三个女儿，都到了适婚年龄，而一件婚事都没有定下来，那该多着急啊！”奥斯汀夫人的思路很符合此时一个母亲的想法。
    薇薇安没有纠结这个，而是紧张地问：“啊，您说汉密尔顿夫人很发愁？那么，汉密尔顿先生呢？难道就像大多数家庭的父亲一样，对此不太关心吗？”
    “亲爱的，事情不是这样的，实际上汉密尔顿小姐们的父亲已经去世了，就是几年前的事儿。在我们搬来白玉兰广场前…听说汉密尔顿先生是一位颇有名气的律师，说实话，若不是他太早去世，汉密尔顿小姐们的婚事也不会这样为难。”
    奥斯汀夫人看了一眼奥斯汀先生，叹息着说：“克里斯，好好保养身体好吗？就算是为了我和薇薇安。”
    奥斯汀先生年纪已经大了，马上就要年满六十了，这个年龄在这个时代，无论如何也是个‘老人家’了。什么时候因病、因意外去世都不奇怪！不过奥斯汀先生一直以来都身体健康、精力充沛，比很多三四十岁，年富力强的人还强，所以经常让人忽略了他的年纪。
    奥斯汀先生也一直以自己的好身体为傲，平常坚持锻炼身体，不经常饮酒、抽烟，吃的也很健康…所以对于妻子的‘劝诫’，只是哈哈一笑：“卢娜！你可不必担心我，说实话，你的身体更让人担心！你才应该更注意身体。”
    奥斯汀夫人的身体不能说不好，以她的年纪来说还是不错的。不过就像此时大多数女士来说，她有点儿‘虚弱’。不过她早年也不算是有钱人家的女儿，至少家务是经常做的，此时的家务运动量也是挺大的。
    后来又嫁给奥斯汀先生，甚至还开始工作了，做过一段时间的公园小贩。
    一直以来，她都过着有一定运动量，不能去追求‘虚弱美’，但又不至于挨饿受冻的生活。嗯，还吃的很健康，既不至于吃那些粗劣食物，也不至于整天大鱼大肉…这种生活在此时可以说是最健康的了。
    再加上她底子其实也不差，又只有过一次生育（虽说这次生育比较晚，高龄产妇影响会大一些。但话说回来，此时的女性只要还有生育能力，年纪大了还在生，不也很常见？），所以在同龄人中还是比较健康的。
    总体来说，奥斯汀夫妇的身体情况，薇薇安都是比较放心的。除非是出意外，比如说一次大的、致死率比较高的传染病——然而如果真的是这种意外，这个时代真是什么办法都没有，薇薇安也不会去想这类可能。
    “汉密尔顿先生已经去世了……”薇薇安下意识重复了一遍，然后才反应过来，自己问这个问题是因为【原书】女主的父亲也早逝。所以，现在的意思是，‘约瑟芬·汉密尔顿’和【原书】的约瑟芬，相同之处又多了一个。
    薇薇安想知道更多关于汉密尔顿家的事，为了让奥斯汀夫人说更多，就想了想说：“妈妈，嗯，我总觉得汉密尔顿小姐们关系，嗯，姐妹关系不大好。”
    奥斯汀夫人笑了笑：“是你的感觉吗？这个我可不能确定，我其实也没有见过汉密尔顿小姐们几面…不过，兄弟姐妹关系是很复杂，有非常亲密的，也有仿佛是仇敌的——我当初……”
    奥斯汀夫人当然也是有兄弟姐妹的，奥斯汀先生也有，不过他们都不住美林堡，这年头的交通条件下，联系真的不多。特别是前些年，奥斯汀家只是普通人家的时候，亲戚之间的往来不能说没有，但就是几年一封信的水平。
    但古话说‘穷在闹市无人问，富在深山有远亲’，这种事，古今中外，莫不如是。
    所以这几年亲戚们不只是信写的勤快了，还时不时有人来拜访。奥斯汀先生对他们，都会接济一二，但更多就没有了，更不能容忍有些亲戚的小心思——主要是，他的兄弟们有儿子，那就是他的侄子了，想要来给他做生意上的帮手。
    为了薇薇安，不管那些年轻的侄子是人才，还是庸才，他统统都拒绝了！
    他不知道他们到底是不是想在未来借助血缘上的关系，蚕食他准备留给薇薇安的一切。但哪怕是为了杜绝一个‘可能’，他也不会接纳他们。
    奥斯汀家不是什么贵族，他的产业也不是那些古老的地产，有‘限定基础’，只能继承给最近的男性血亲。他所有的一切，如果他先去世，就是留给妻子和女儿的，如果妻子先去世，那就是单留给薇薇安的！
    其他任何人想要染指，这都是他不能容忍的！
    奥斯汀先生的态度也没什么好说的，不说人都有私心，想要将财产留给自己的孩子是人之常情。就是不论这一点，说到‘情分’——奥斯汀夫妇过去和亲戚们的关系也属于是不好不坏的那种。
    要说坏那肯定没有，但其实也说不上好。
    特别是奥斯汀先生，他少时家里的情况还要更差一些。虽然母亲比较能干，让奥斯汀家比周围的人家好过那么两分，可说到底就是乡村农户而已，日子能好过到哪儿去？如果真的好过，奥斯汀先生也不必离家来美林堡讨生活了。
    这个时代的贫穷和薇薇安上辈子那会儿的贫穷可不是一回事儿！这个时代的贫穷，往往意味着，就算不会被饿死，食物也总是比较缺乏的。奥斯汀先生年少时就经常觉得饿，他的兄弟姐妹也差不多。
    这种环境中的兄弟姐妹，有些会变得更加团结友爱，但说实话，这更常见于故事里。而很多兄弟姐妹其实会因此处在一种相互竞争中——奥斯汀先生的哥哥，就曾经怀疑过负责做饭的妹妹，是不是煎熏肠时先偷吃了。
    奥斯汀先生对这件事印象深刻，因为当时他的哥哥突然将妹妹推倒了，手里的马克杯就砸在妹妹的额头上。一切发生的太快，以至于他连阻拦都来不及。
    最后他倒是按住了哥哥，制止了接下来可能会发生的更糟糕的事。母亲也主持公道，处罚了哥哥…但看着妹妹破了的额头，那一瞬间的奥斯汀先生是脊背发凉的。他模模糊糊感受到了饥饿放出来的兽性……
    说起来，这件事也可能是促成他离家的原因之一。
    这种情况下，奥斯汀先生可以接济接济穷亲戚，反正他已经很有钱了，就算时不时接济一下，也花不了多少钱。没有一次给太多，只有有说得过去的理由，才给一个合适的数字，已经是奥斯汀先生比较谨慎了。
    和礼兰王国虽然没有类似‘升米恩，斗米仇’的说法，单类似的生活道理，肯定也是有的。
    奥斯汀夫人这样一回答，话题一下就被扯开了，和奥斯汀先生说起了过去的事。这一次，薇薇安没有为了打听更多汉密尔顿姐妹的事将话题又转回来。而是默默吃早餐，准时上学去了。
    过了最急切地想要知道一些什么的时候，她不知道为什么，一下又没那么急了——急什么呢？说到底，就算‘约瑟芬·汉密尔顿’就是【原书】女主角，和她有这种程度的交集也是预料之中的。
    毕竟上流社会不大嘛。
    最多就是交集提前了一些，本来以为至少可以拖到她结婚后的，没想到竟然是她结婚前就认识了。
    然而这又怎么样呢？本质上对她的生活还谈不到有什么影响。
    当然，她还是会进一步确认‘约瑟芬·汉密尔顿’是不是【原书】女主角。如果是的，薇薇安没法不悄悄关注她——没别的意思，她也只是想要趋利避害而已。
    第113章 红粉世界113
    在薇薇安默默关注‘约瑟芬·汉密尔顿’时，时间过得飞快，好像一不注意就变换了季节。寒冷的冬天结束了，走过了料峭的初春，来到了温和的春末——美林堡一般不是个夏天很热的城市，所以女士们才能在夏天也穿的住层层叠叠的礼服。
    夏天是这样，春末当然也就温和了。不过，即使春末没有那种渐起的体感燥热，也不会少了生机勃勃。好像突然之间，一切花草树木都到了自己生命力最旺盛的时候，阳光洒在大地上，花叶颜色变得浓郁，浓郁到了远远看着，边缘像是被阳光镀了一层金边。
    这种时候，社交季是渐渐过去了，但户外活动又增多了。人们开始准备离开美林堡，离开这个已经开始发臭的城市，要去乡间，或者某个环境很好的旅游城市，再不然就是北方更温和舒适的地方，度过一年之中比较热的时间。
    他们可以骑马打猎，可以在乡下的大宅里举办具有乡村风情的舞会，还可以认识一些生面孔。
    在美林堡的贵族和富豪们看来，和礼兰王国肯定没有比美林堡更显赫、更重要的城市了。他们如果想要维持自己的地位，寻找最多的机会，都得在美林堡保持存在感才行。但是，对美林堡最厌烦的也是这些人。
    他们经常会埋怨美林堡那糟糕的环境、交通、人满为患、狡猾的社会风气、快节奏的生活……
    然后又向往其他地方的风景如画、广阔天地、人情质朴、慢节奏等等等等。
    对于他们来说，远离美林堡，去别的地方度假，也是一种逃离。而逃离之后，也会想要认识新人，最好是一些不同于美林堡诸公的质朴乡下人——当然，不能是农夫、牧羊女之类的，肯定也是一些地主、乡间小贵族。
    这些人没有选择居住在美林堡，依旧留在乡间，但他们也是体面人家的绅士淑女，和他们往来才算过得去。
    总之，这个季节，美林堡的上流社会可以说是为之一空。而随着上流社会成员的大量‘出逃’，一些服务于他们的人员，也是跟着行动的，其中就包括了一批交际花。
    说起了也是很特别了，无论是一半卖淫一半做家庭妇女的情妇，还是完全卖淫的妓女，又或者站在卖淫和艺术分界线上的女演员，这个季节都不会跟着有钱人一起离开美林堡。但以往也是她们成员之一的交际花，这个时候却是离开了很多。
    这主要是因为，妓女大多做生客，接客是很随机的（高级妓女可能不是这样，但这也的高级妓女本来就接近交际花了）。她们如果不是受到了某个贵族或者富豪的邀请，是很难跟着走的，又不能到了度假地继续‘开业’。
    而情妇则是不好随意出现，情妇这种存在类似于公开的秘密，大家都知道有她存在，但很难和妻子放到一起。毕竟不是每个人都是国王，可以设立类似‘第一情妇’的职位，叫情妇在王后面前招摇过市，甚至以女主人的身份主持国宴（这本来就是第一情妇的职责之一）。
    恰好，出行度假一贯以来都被认为是家庭活动，家庭成员一起是必须的。这个时候带上情妇，不是已经和妻子决裂，公开支持情妇的‘另类人士’，做不出来这个事儿。
    还有女演员，女演员有工作牵绊住，不管实际上如何，名义上她们依旧是要在剧院里讨生活的。除非剧团在淡季决定离开美林堡，去到别的地方‘巡演’，不然怎么会离开？更不会去找自己的‘赞助人’了。
    这样算来算去，会追随着有钱人的脚步离开美林堡的，竟然只有部分交际花了。
    交际花一向都是倚重几个熟客（这种情况下，她们其实很容易成为某个客人的情妇），比起妓女更方便跟着客人走。但她们又不像情妇，对女主人来说是个禁忌…她们以独身女子的身份，又或者编造一个说得过去的体面来历，落脚到当地旅馆，继续同一些客人往来，其实是很容易的。
    最近很红的露丝小姐就是跟随熟客们离开美林堡的交际花之一。
    在打包的众多行李中，有一些东西是需要她特别交代的。她告诉自己的女仆：“是的，裙子、丝袜、手套、首饰…一切能让我保持美丽与体面的东西，都不能缺少，啊，还有一些小玩意儿……”
    女仆提醒她：“小姐，如果您缺少某件东西，可以请一位先生准备。”
    露丝小姐又不是第一年做交际花了，这种事的诀窍当然完全清楚。所以她只是挑了挑眉：“我当然知道这个，但我不能在需要精心装扮的场合有任何瑕疵。是的，我可以表现出缺少某件必需品的样子，但什么时候表现，得由我来掌控。”
    怎样可以由自己来掌控呢？那肯定就是一切都准备齐全，需要全副武装的时候有东西可用。需要敲竹杠的时候，就假装没有。
    “这件事就这样了，对了，普雷斯先生将‘套子’送来了吗？”露丝小姐忽然问道。
    “是的，早上刚送来，总共一箱。”女仆压低了声音，连忙说道。
    露丝小姐满意地说：“是的，需要一次多买一些，我不太明白为什么会有人重复使用，如果上次使用不当，弄破了、没发现，怎么办？而且事后清洗可够烦的了，即使是仆人来做，也需要担心是否能清洗地足够干净…一只只要几便士，为什么一下变得节省起来了？”
    她们说的当然是避孕套，不过不是橡胶避孕套。此时硫化橡胶技术才出来十来年，大家还没有想到拿它做避孕套，避孕套还是非常传统的羊肠避孕套。
    女仆将一箱羊肠避孕套拿给露丝小姐看，露丝小姐打开箱子，看到里面整整齐齐地码放着条状避孕套，满意地点了点头。
    这些羊肠避孕套和想象的不同，一点儿不厚，非常薄，呈半透明状态，而且是硬的。一头用细丝线扎紧了，另一头则是由一条窄窄的丝带控制松紧。
    看起来真的很干净，属于是现代人看了不会嫌弃，就觉得用一用也无妨的程度。
    之所以这样，当然是因为羊肠避孕套也不是直接截取一段羊肠，扎紧了一头就直接用。相反，此时的羊肠避孕套已经有一套相当规范的处理、制造流程了，甚至有专门的作坊生产这个。
    羊肠首先就要经过非常仔细的清洗，然后浸泡在碱溶液中，这是为了杀菌消毒，也是为了方便后续剥掉肠壁上附着的组织，只留下肠壁。这样处理干净的肠壁才会按照一定长度切开，扎紧一头并用模具撑开，撑大羊肠的同时，也是让羊肠阴干。
    在将近干燥，还保留了一丝柔软时，羊肠会被从模具上摘下来，小心压平，方便保存。同时还要继续干燥，直到彻底干燥了，才会包装储存。这样的羊肠避孕套，就和轻薄的纱料一样薄了，而且也挺干净的。
    使用的时候呢，则是用水浸泡，将它泡软了用。同时浸泡的时候还可以利用水，检查一下有没有破洞。
    大概看了看这些羊肠避孕套，露丝小姐就合上了箱子，说：“普雷斯先生的货还是可靠的，如果不是货源可靠，我宁可不用！而如果可靠，那就要一次多买一些了。”
    羊肠避孕套的制作工艺摆在那里，如果不可靠，使用感受不好还只是小事。对使用者来说，会感染性病才是大事！
    此时的避孕方式其实挺多的，如果只是为了‘避孕’，其实不一定要用避孕套——考虑到有避孕需求的其实大多是女性（贫穷家庭可能男性也需要避孕，太多孩子是养不活的，但贫穷家庭大多就连避孕的概念都没有了），理论上来说，更能为女性所掌控的避孕工具，其根本目的才应该是避孕。
    比如说阴道中塞泡过明矾水的海绵，又比如说使用特殊的阴道洗涤器，再不然最新、最‘时髦’的橡胶子宫托，也是一个选择。
    避孕套的实际使用者都是男性，他们其实对怀孕与否是无所谓的…避孕套这种东西，大多数穷人都不了解，实际使用者至少是有点儿小钱的。他们的妻子如果怀孕，那生下来就好了，不至于养不活。
    至于说和妓女春风一度，呵呵，他们还会在乎妓女会不会怀孕？根本不会承认的孩子，不就等于不存在吗？
    那些男人只会担心会不会染上性病，特别是这还是个性病之风非常炽烈的时代。一些男性既离不开漂亮女人（也有些是漂亮男人），也惧怕性病，这个时候避孕套的防性病功能就很受看重了。
    虽然这个时代也做不出精准的研究，调查往往也很容易疏漏，但避孕套可以很大程度避免性病，是不少人的实际经验…这个经验也不是什么秘密。
    露丝小姐也宁愿男人们使用避孕套，从她的感受来说，避孕套比别的几个选择感觉要好一些。但总有一些男人不喜欢用，只有遇到有这类习惯的客人，她才会提前准备好别的避孕手段——她用避孕套倒真是为了避孕，她很注意客人的身体情况，一般如果发现对方是性病患者，那是给钱再多，她都不干的。
    她的脑子很清醒，钱是好东西，但也要有命花才行！
    这年头的性病倒是大多不致死，但问题是医疗水平也很有限啊！一旦得病、身体虚弱，她还要强撑着病体挣钱，这可能就是一个恶性循环，最后导致一命呜呼！
    而且退一步说，一个染了性病的交际花，除非能将这个秘密瞒的死死的，不然谁还会上门？这才是真正的财路断绝了！
    避孕套看完之后，露丝小姐又想到了什么，说：“可丽牌的珍珠雪花膏买来了吗？”
    女仆立刻说：“已经买来了，小姐，托菲利普先生买来的…现在外面很难买到，如果要找那些二道贩子，也不知道是不是真品。菲利普先生有林登百货的门路，可以在雪花膏放上货架之前就拿到…当然，也不能拿太多，只能买几盒送人而已。”