敌人的敌人也不算是你的朋友

    四肢冰冷麻木，宋律能感觉到有什么东西在她大脑中抓挠搜寻着什么，让她眼前被雪花噪点般的图形充斥。她无法理解为何湮灭会做出这种行为，但她尝试去理解，她想要理解，她决心要理解——
    她的思想和入侵的湮灭交互融合，黑雾组构的钩爪在她的大脑里抓取翻找着每一个角落沟壑，而她也努力拼凑排列着那些无法理解的语言和图像信号。
    这简直无异于在黑暗中拼凑一幅根本不知道内容的拼图，可或许是那些融化在她的脑液里的黑雾带来的副作用，又或许是宋律唯独在听力理解方面格外突出的语言能力发了力，她的大脑居然硬是将它们重组成了不断变化、却依旧能大致被她所认知的混乱场景。
    “慈悲——您——请求！！”她听见自己的身体发出了难辨男女甚至种族的声音，用混乱的语序和支离破碎的词组向对面的对象哀求着，“伤害——没有—任何人！只是——帮助……！”
    而站在她——又或者是祂——对面的人的形象和声音亦在不断变化，塔克里人的骨笛可能会和贝里斯人的触肢一起从本应该是眼睛的部位戳出，而下一秒它们又会变成奈希普人的复眼和人类的嘴唇，让宋律晕眩又恶心：“副舰长—军变—你—和—后果。”
    但是渐渐地，随着她和侵入体内的湮灭双向融合，宋律似乎已经也理解掌握了祂们的语言逻辑，“自己”说出口的话语也逐渐流畅正常：“只是想拯救……我们的舰队！求求您！总舰长！”
    而对面人的形象也逐渐稳定，就像系统找到了哪些地方的贴图应是眼睛，哪些地方的贴图该是嘴巴，只不过祂们还未确定哪些眼睛和嘴巴是适配的，或许也不清楚皮肤和骨板或者鳞片的区别：“你有两个选择：死刑或流放。”
    “流放！我选流放！无论哪个边境星球都可以！我向您发誓，我这次一定会辅佐引导好那些——”
    “你不需要引导或辅佐任何人。”前方的人站起了身，在祂身上投下变幻莫定的阴影，“因为你的流放之地里只有虚空。”
    “什……”
    “你做出了你的选择，而这就是结果。或许形态会改变，或许理智会无存，但你们会活下来的，痛苦而煎熬地活着。”
    “不不不，求求您——总舰长，请原谅——”
    “……或许有一天我会的，如果你们能重新想起并坚持那份信条——那份我们共同选择的信条。我们应该保护和引导，而不是毁灭和支配，而你们背叛了它。”对面人的声音逐渐稳定，变得令宋律产生了几分诡异的熟悉，“无需继续求情，我不会让我的仁慈成为我的坟墓。准备关闭防护立场，流放叛徒。”
    “总舰长……！”似乎意识到求情无望，从宋律身体里发出的声音也变得恶毒阴狠，“总舰长，你对副舰长——你的血亲也这么做了吗？还是只有我们？”
    “你不会想知道副舰长遭遇了什么，但我可以向你保证，他的下场比这更为凄惨——如果你是想怀疑我对他有区别对待。”即便如此，总舰长分外耳熟的声音还是平稳到冷酷，宛如早已预料到这番话一般，“记住我的话，如果你们能再次想起自己的使命，总有一天，我会原谅你们，宽恕你们，让你们再次回归。但如果你们再一次遗忘了它，再次辜负了它，我可以向你们保证，我会给予你们比这流放更痛苦残酷、无法解脱的惩罚，叛徒。”
    “直到那一天到来，直到我们再次相会在伟大的计划之中。”
    就在这一刻，就在宋律——这个与宋律分享记忆的湮灭——被投入这片虚空的这一刻，那位舰长的脸终于固定了下来。
    那是她的脸。那是她的声音。
    这真是不可思议，宋律从未想过自己的脸能摆出如此冷酷无情又决绝肃穆的表情，自己的喉咙能发出如此铿锵坚硬又不容置疑的声音。
    而她也总算明白，当初为什么奎斯没有说出后半截关于湮灭的故事了。
    湮灭就是那些曾经被流放进入混沌星彩之中的外星人，而祂们早已陷入了疯狂，甚至可能也是因此蜕变成了这副鬼样子。祂们早已不记得自己曾经的模样，也不记得流放祂们的舰长的模样，残留在祂们体内的只有对舰长的恐惧、愤怒、仇恨，并选择将这些发泄在每一个进入以太空间的生物身上。
    祂们会把任何一个看见祂们的人当做祂们的舰长，祂们的仇人，祂们的痛苦之源。
    ——比如现在的她。
    身体僵硬而麻木，宋律知道自己没有任何办法和这种已经全然疯狂、由愤怒和恐惧组成的生物沟通，祂们的目的也绝非友好。她必须想办法脱身，但是别说挣扎，现在她就连动一下小指都无法做到。
    有什么办法，只要能让这些湮灭分心退缩一瞬间也好，她不会再让祂们进来，她不会再心软，她不会让仁慈成为她的坟墓——
    那张由自己的五官和皮肤拼凑而成的总舰长绝情的脸在宋律脑中一闪而过，丢给了她那根最后的稻草。
    “想……”竭尽全力蠕动着颤栗抽搐的嘴唇和舌头，宋律艰难地从咬紧的牙缝里含糊不清地挤道，“想试试比流放更凄惨的惩罚吗，叛徒？”
    让她四肢发麻的寒冷陡然从她身体里褪去，趁机夺回控制权的人类女性急切地回身向来时的方向看去——然而那三艘曾经巨大到让她把握不住距离感的船舰，此时已经小得让她绝不会误会它们与自己之间遥远的距离。
    她被抛弃了。
    她被流放了。
    就像这些外星人一样，她要永永远远地游荡在这个空间里，变成一团不定形体的黑雾。
    —但是还有另一个办法—
    一个侵入性的想法忽然浮现在她脑中。
    —告诉那些湮灭，那个让她掉出来的缺口在哪—
    奎斯说过湮灭无法穿透密封的船体，可如果船体并非密封呢？
    —让那些填充在船体里阻碍祂们的以太散去—
    从瓦卡阿德和奎斯他们的态度上看，如果让湮灭进入船内，哪怕是塔克里引路者也无法保证能够全身而退。
    —只要有她的引路，一切都会不一样—
    或许三艘已经受损的船舰都会因此完全滞留在这个空间之中，和她一起被湮灭同化。
    —再一次引导我们吧，舰长—
    颤抖着深吸了一口气，宋律从几乎已经看不到影的舰船方向收回视线，然后回身直面向那片她曾想要逃离的黑雾，并紧紧闭上了眼：“——你们真是好大的胆子，敢假设你们的总舰长会如此愚蠢地听信你们的谗言，与你们这群不知廉耻的叛徒同行？”
    那些如塞壬歌声般富有极致诱惑性的念头陡然一顿，印证了她的猜测——她还与这些湮灭相连，而祂们不仅要将自己拖入深渊，还想让她成为将奎斯他们拉下水的帮凶。
    彻底放弃自己能返回船上的侥幸想法，转而将绝望和自己差点要被诱骗伤害奎斯所带来的怒火全数投于这些湮灭身上，紧闭双目的宋律努力绷出她最凶狠冷酷的表情，希望它能更加贴合那片幻境中给“湮灭”带来流放的舰长那张脸：“军律涣散！目无法纪！你们怎么敢向我提出这种建议？还是说你们忘记了舰长的声音，忘记了你们舰长的为人，又或者是认不出你们舰长的脸了？！那就给我好好睁大你们已经被虚空同化的眼睛看清楚我的脸，看清楚我是谁！
    “我是你们的舰长！！那边飞船在我的保护之下！如果你们没有忘记你们该坚持的使命，如果你们还希望得到赦免和宽恕，如果你们不想得到比这无止境的流放更残忍的惩罚，就给我放弃任何袭击他们的打算！这就是你们在那么久的自省后能展现出来的最好状态了吗？你们应该为自己感到羞耻，因为你们让你们种族在其他种族面前蒙羞！”
    一边回想着奎斯和费佐训斥船员时的语气和姿态，一边向停滞退缩的黑雾不计后果嘶吼着，宋律不再寄期望于那几艘已经过于遥远的飞船，也不再害怕激怒这些缠绕上自己躯体的黑雾的后果——因为她不打算苟活到祂们反应过来她的虚张声势、对她真正施以折磨的时候。
    在她掉出来之前，塔克里引路者给她了两个忠告：一个是不要睁眼，一个是不要使用奏旋。
    前者是为了避免招来湮灭，而后者，从之前她的以太旋流接触到这片空间后的狂乱甚至爆炸来看，想必他在让她避免被自己以太炸死的惨剧。
    可再怎么说，这也比被这些湮灭撕成碎片或者被他们同化好。
    拉扯撕咬着她的旋风即将耗尽瓦卡阿德的手环所投射的防护立场，聚拢在她身侧的黑影则疯狂地用与她相连的那一点雾气和次声在她大脑中嚎叫着“舰长”和“慈悲”，炸裂的强烈白光哪怕隔着眼皮也能隐约看见其频闪的，而宋律也发出了终曲的第一个音符——
    “此机强烈建议您不要使用任何奏旋，宋律大使。”
    宋律错愕地睁开了眼，入目的却不是黑色的雾气，而是穿破祂们的灰绿色的藤蔓。
    它们牢牢缠绕固定住下意识吐出一个“梭”字的人类大使，而待她说出“巡”这个音时，融合了最顶尖技术的随船修克斯已经将她拉进了自己的机体内部并快速闭合了装甲，那些为了给人类大使腾出空间而留在机体外侧的藤蔓因此被直接截断。
    “湮灭会通过有机生命体的观测侵入密封的机体，所以请原谅此机目前不便为您打开观测口。”机械合成的声音在密封的空间里环绕回响，震得穿上它的宋律浑身发抖，眼眶发热，“以及，此机代号为征服-001号，并非‘梭巡’。现在此机将启动返航程序，并播放能舒缓情绪的音乐。请问您希望播放《艾希星暮色》还是《沐月之床》？”
    “返、返航？”想要擦掉眼泪却只是拿着征服-001号的手臂狂打他头盔的宋律闻言震惊了，“我们和奎斯他们已经离得那么远了，都要看不到飞船在哪了，我们还能返航吗……？”
    “我们与母舰的距离，既未超出视野范围，也未达到无法返航的地步。但考虑到您与湮灭有视线接触，出现幻视、幻听、幻触等暂时性的认知障碍是正常现象。”随船修克斯用平缓无波的语调解释道，“想必您是看到了船舰抛弃您离去的场景，该种幻觉在湮灭接触中属于常见幻视种类，旨在引起有机生命体的恐慌进行自毁行为。接下来请您放松身体，顺从此机主导的动作，避免此机的行动给您造成不必要的损伤。”
    推进器启动带来的推背感令宋律终于稍稍心安，可下一刻，机甲外侧传来的刺耳刮挠声和急刹则让她刚放松下来的心脏骤然揪起：“怎-怎么了？”
    “湮灭无法以有机生命体的肉眼之外的方式观察侦测，但从遭受到的阻力分析：该地区聚集了相当多的湮灭个体，并且正极力阻拦我们的离开。”征服-001号的语气依旧淡然，“此机将启动火力模式摆脱限制，机体内部温度在3至7奈分内可能会有所升高，由此带来的不适，尽请谅解。”
    哪怕他的光学镜头和所有扫描系统都无法探测到任何敌意生物的存在，征服-001号还是释放出了自己缺乏根系的机体所能调动的所有轰炸性武器，并进行了近距离引爆，试图用冲击波对这些近似气态的生物进行波段扰乱。
    然而，它们激起的暴风和冲击却依旧无法扰乱那些阻碍他前进的压力，就宛如这些湮灭铁了心不想放开这次的猎物一般。这不符合征服-001号数据库里的演算结果——但话又说回来，关于接触湮灭后的存活案例确实很少，仅凭现有资料库想做出精准分析本身也是件难事。
    征服号的随船修克斯开始考虑是否要进行超载释放更多的火力，这势必会使机体内部的温度进一步飙升。而人类大使虽然没有对当前内部温度提出任何抗议，可从她激变的身体数据来看，她也无法在这接近密闭的狭小空间里承受更久更高的高温了。
    就在这时，数道来自上方的粒子炮和降下的银白色以太旋流一起扫清了挤压在征服号随船修克斯机体外侧的压力，将进行复杂运算的随船修克斯光学镜头聚焦引领向上——
    纵使金红与幽紫如油彩般泼洒，腥粉渗浊灰的斑痕在维度间腐化，身着漆黑战甲的威克提姆将军也如一个吞噬所有混乱的奇点一般，牢牢锚定在银灰色的裁决者级星舰舰首。他身周环绕银白色的以太旋流链接着那道把征服-001号从那些无法被侦测的湮灭里隔开的光墙——哪怕在这混沌絮乱的以太空间里，它们还是响奏着坚毅平稳的旋律，没有一丝失控的意思。
    两难的抉择瞬间从征服-001号的处理器里删除，取而代之的只有一个最高指令：逃。
    随船修克斯的推进器速率推到了最高，堪堪避开了快速收拢的银色以太构成的锁套，同时向自己隶属的厄哈斯船长和位于正下方的开拓号船长费佐·塔克提斯发出了警告。
    可威克提姆将军的速度甚至比瓦卡阿德的回复更快。尖锐的金属利爪将这附属于塔克里人的寄生机器人狠狠按在开拓号船身上，力量之大，足以让缺乏防护罩保护还被他的星舰用粒子炮轰炸了一遍的船体出现凹陷。
    少了大半根系的征服-001号完全无力抗衡他的力量，只能抢在被抓住前旋身将推进器方向朝向船体，并用内部根系包裹住自己机体里的人类，努力缓解她因此遭到的冲击。
    “怎-怎么回事？你还好吗，征服号？”他体内不明情况的人类大使担忧地问道。
    “是的。”下意识安抚对方的征服-001号试图转出臂炮的臂甲被威克提姆将军用那对巨大强固的主手钳制，压过头顶，“更正：不。此机正遭到将军级-威克提姆型赫罗斯的袭击，主攻击模式受损。将转移大部分根系至肩炮系统进行超频射击，您的固定舒适度或许会受到影响，敬请谅解。”
    “是奥修斯将军吗？他……哇！”
    固定着相比起最新式随船修克斯来说过于娇小的人类的藤条一下子松懈，因此下滑的宋律听见自己的声音在他的胸甲里震动：“……你打得过他吗？”
    “不确定。”征服-001号用汇聚了他当前最大火力的肩炮正面击中了威克提姆将军嵌着水滴屏的头盔，极短距的高能爆破甚至让他自己的头部护盾也破碎失效。
    可当烟雾散去，正面接下随船修克斯最强火力的四臂赫罗斯白色的防御力场只是微微一闪，便再次恢复如新。他歪了歪脑袋，上面墨色水滴屏内旋转星光骤然一闪，随即他伸出了副手，将这最后的武器从征服-001号的机体上徒手撕下。
    “不，此机打不过它。很抱歉，宋律大使。”
    “——没关系，打开你的装甲，我来吧。”
    “恕难从命。根据分析结果，您没有在奏旋被禁用的情况下抵抗赫罗斯将军的方法，且刚与湮灭有了直接接触。须知它们会对有机生命体带来负面精神影响，导致其做出不合逻辑的自毁行为和判断。因此在官方的精神评估前，此机暂时无法服从您的指令，由此带来的不便，敬请谅解。”一口回绝的征服-001号尝试摆脱对方两只主手桎梏的臂甲闪出了濒临破碎的电弧，当威克提姆将军那对空置的副手伸向他的胸甲时，修克斯将能量全部汇聚在了身体部分的护盾上，却不能对撕裂它们的奥修斯将军造成比5奈秒更多的停顿。
    像拆开礼物包装盒一般轻易地突破了集成了仙女座安理会联盟最新科技的随船修克斯的护盾，并撕裂了它的装甲，威克提姆将军面罩下气团的旋动因为里面露出的外星人直视着自己的双眼而放缓。
    她没有尖叫，没有怒骂，没有晕厥，只是呼吸有点急促，这是好现象。星光跃动，奥修斯对不断大幅吸气的新种族外星人安抚地下压金属爪心，努力控制着他在以太空间里格外难稳定的光旋，奏出能被她的翻译器理解的温和声音：“没事了，小小的Ta'nshaa，我……”
    【“‘Drown  in  your  sorrow  and  fears’!”】*
    猝不及防地被她失控的金红色以太引发的爆炸轰飞，奥修斯将军及时调整身型，避开三艘星舰重新上线的屏障生成器生成的屏障，以免被它分成两半。他四手利爪在蓝色的护盾上磨出激烈的火花，以至于漆黑的爪尖也微微变色。
    而位于护罩内的征服-001号则趁机合上了自己破损的外甲，在确认为自己内部线路挡下了所有爆炸冲击的人类大使没有生命危险后，翻身将自己牢牢固定在了确定了目的地、仓促逃离以太空间的船舰外侧。
    ……
    “……然后——啊，光者宗·理用祂的慈爱原谅我，我怎么不知觉间说了那么多？你一定厌烦我了，他们说啰嗦也塔克里人矮星期综合征的一种表现，希望你今后也要见谅。”上下声骨合奏着抱歉的谐音，用银色金属镶嵌填补着灰白色的面板缺损部位，以宝蓝色作为面纹主色调的塔克里男性自嘲着摇头站了起来，向对面的奈希普人竖起手爪，“只是希望你知道，我很荣幸有你作为我的助理，奈比特总责任秘书。”
    “谢谢，我也很高兴您把我看作助手，而非奈克斯总部派来的监察员。”有着灰褐色黏膜和浅绿色面纹的奈希普人礼貌地将手掌贴上了他的爪心，但只有附管理权限通过接触传输给祂后，祂才会率先转动手掌对面前的钛钇主采区管理者表示尊重，“在奥姆的祝福下，我想我们会合作得很顺利的，总管理者奈瓦阿德。”
    一则直接传给管理阶层紧急迫降请求让两人皆是一愣。而在查看了求救信息内容后，率先反应过来的奈瓦阿德毫不犹豫地抛下自己刚上任不到1奈分的助理，直接向各责任部门主管下达了指令：“奥莉主医疗官，立即通知所有医疗组外巡成员成立3人一组的快速反应战地医疗组，携带好所有移动手术单元和生物稳定剂，10奈分内到一号机库完成集合，随时准备出发进行船舰事故救援！留守的医疗成员清空主医疗中心，启动所有救援修克斯并确保所有生命维持系统和以及急救舱的充能充足，以接应伤员。”
    “奈瓦阿德总管理者，我可协助……”
    “不是现在！”抬手制止新秘书的毛遂自荐，矮星期塔克里管理者的上声骨震出了不容置喙的哨鸣，“诺蒂卡总工程师，全矿区范围内，即刻起暂停所有非必要的矿物运输！命令所有正在航程中的运输舰，无论满载与否，立即向我汇报其精确坐标与舱容，我需要就近征用！通知他们配合医疗队，建立一条从坠毁预测点到主基地的紧急救援线路，并做好灭火和隔爆——不，现在还没有坠毁，但是……”
    “奈瓦阿德总管理者！”
    奈比特骤然拔高的音调中充斥着非同寻常的焦虑鼓音，这终于吸引了前军人的总管理者注意力，让他顺着祂所指看向落地窗外的天空——
    一个过于巨大以太奇点在近大气层的高空中急速膨胀，直到一艘星舰的舰首悍然冲出，而后跟着的是它庞大到令人短暂失语的舰身。
    它遮蔽了恒星拉米亚的光辉，投下的阴影瞬间吞没了整个管理区乃至附近的采集区，让他们瞬间陷入了黑夜——那是绝不能停靠在任何非空间站港口的钢铁巨兽，仙女座安理会联盟现有的护盾科技无法在重力环境中抵消这么大的结构应力，就如生活在深海的鱼不应进入浅水区一般。
    哪怕它的船长能奇迹般地让它降落而不立即坠毁爆炸，它最终也会因为船体自身结构应力过大而解体坍毁。
    伴随着让透明的透明晶体板震颤哀嚎的轰鸣，坠落的金属山脉沉重地犁过天空，拖着以太能量泄露形成的璀璨光尾，艰难地、却又无比坚定地，朝远离这片已开发地带的无人区开始了它的迫降。
    当星舰最后的阴影从不自觉抬手的奈瓦阿德爪尖划过，另一艘星舰也悄无声息地刺出了云层。锐利的轮廓切割线反射着不详的银色寒光，那乃是赫罗斯科技的标志。
    “——薇尔队长，你率领一队和二队，全员配备钛氦弹和磷火弹以及反装甲武器，护送战地医疗组前往坠毁点。记住，你们的首要任务是掩护医疗组救助运输伤员，敌意单位的迎击由雇佣兵分队处理。”
    这话惊醒了刚上任就要面对赫罗斯裁决者级星舰入侵这般毁灭性的场景的奈比特总责任秘书，祂深褐色的皮肤黏膜在复眼瞥见穿上待命的保卫赫罗斯作为临时战甲的奈瓦阿德时吓得惨白：“你疯了吗？！别告诉我你要亲自上前线，奈瓦阿德！你已经不是士兵了，你是这个钛钇主采区的总管理者！你应该——”
    “噢，你还在这啊？”从保险柜里拿出精心保养的突击枪，奈瓦阿德熟练地打开安全锁，对哑然的奈希普秘书说，“对你来说这应该是最倒霉的入职第一天了。每一栋楼都有安全屋，你去那里和非战斗人员一起避难吧。”
    奈瓦阿德在赫罗斯战甲的覆盖下阖上了他深紫色的竖瞳，似乎在犹豫，又像在缅怀：“虽然我想敌人应该不太可能打到这边。但是若有万一，你需要作为二把手指挥剩余兵力在主基地建立防线。如有任何赫罗斯单位试图接近或攻击，无需警告，立即施以致命火力，格杀勿论。”
    “重复一遍，我以米喀什殖民地管理者的名义，授权你们使用所有致命火力。对任何赫罗斯单位，格杀勿论！”