第一章 坐在门口的旅人（5）

    每当前往森林採集药草时，丝诺就会清楚忆起和阿姨在一起的回忆。祕密小径、可以歇息的向阳草地、草药的生长地，以及各种季节在森林中要注意的事项……这都是在过去十多年间艾希莉一点一滴交给她的知识与智慧。
    而供丝诺过夜休息的山洞，也是艾希莉年轻时找到、整顿成可以留宿的地方。
    洞穴的入口正好被一些石头和几棵树隐藏了起来，还有一泓小小的泉水，可以当作食用水。洞穴的内部不深，呈现椭圆形。靠近洞口处有简单的炊煮工具，水壶正在火炉上冒着烟；稍微进去一点，壁上还有一些自然突起的岩架，可以当作置物架，上面摆放着简单的生活杂物和几本书；在最里面则张铺好床单的木头床，棉被上有阳光的香气、枕头不仅柔软还充满了药草香。简而言之，是个麻雀虽小五脏俱全小别墅。
    不过，这里能够这么舒服，有一部分是因为女巫的智慧。从洞口种植的防熊植物、食物柜的防腐防虫咒语，到能够照耀洞穴内部、光源稳定的提灯……全都是艾希莉留下来的东西。
    丝诺正独自坐在洞穴中央的桌前，一笔一画在眼前摊开的笔记本上记上新的资料──这本笔记本是艾希莉留下的《救急笔记》，内容包括各种咒语、药草配方、各地传说……是艾希莉常年来的随手记事，而丝诺也养成了一发现了新草药、新事物就记进去的习惯，也因此《救急笔记》有愈来愈厚的倾向，每年都要重新装订一次。
    紫红色的药草，叶片呈心型状（一旁附上用铅笔画的素描），带有一种特殊的香甜味，有受伤的鹿咬下该种叶片并置于伤口上，快诉止血，似乎也有消炎的效果……羽毛笔在纸面上快速地滑过，发出「唰唰唰」的声响。
    「噠噠噠……」奇妙的声响加入了书写声之中。
    丝诺转过头朝声音来源望去。
    出现在洞口处的是个奇异的长发女人，奶油色的柔软鬈发披在肩上，晨光撒于发丝上，有如金色丝线缠绕于其中；丰满而圆润的上身只装饰了一条用七彩石头串成的长项鍊；下半身则是四蹄的兽身，看来有点像马又有点似鹿，柔软的毛皮是温暖的褐色，而浓密尾巴是和头发相同的奶油色。
    奇妙的女性露出了温暖笑容，缓缓地张开那彷彿上了一层鲜红唇彩的双唇，闪着光泽的唇瓣快速地飞舞着，「好久不见了，艾希莉家的丝诺。」她的声音带着浓浓的捲舌音，却动人得令人不禁为之倾倒，就像是蜂蜜一般浓稠而甜美。
    丝诺露出了惊讶表情，她小时候的确曾经见过眼前的女性，但自从开始独自生活之后，她还未曾森林中见到这位奇妙的女性。
    「……碧安卡？」
    +待续+