第八回

    妘晓荧已记不起上一个能避开她认真攻击的人是谁？是多久之前的事？眼前那个娇小玲瓏的少女不但及时躲开她的快剑，还在迅雷不及掩耳间把放在桌上的包袱夺去。
    「这十多年来累积的威名岂可栽在这小毛头上？」妘晓荧想到此处，立时挥动长鞭，直取少女的脖子。
    长鞭还未触及少女的脸庞，一股无形的力量却把它盪开，少女斜身一闪，转了个圈，又踏远了几步。
    妘晓荧哪肯摆休？正想追上前，却见门外那批乞丐蜂拥而上，争相抢夺洒满地上的食物。妘晓荧担心这些人会对小丘不利，只好先护着小丘后退到安全的地带，抬头一看，只见刚才的少女向他们微笑挥手，然后纵身一跃，轻轻落在隔壁房子的屋簷之上。
    看到少女惊人的弹跳力、飘然落地的动作，妘晓荧旋即意会少女是运用了风系真气，而刚才翻倒桌子的狂风，长鞭被凌空荡开自是因为受真气影响。
    少女见妘晓荧一副束手无策的样子，便自鸣得意起来，竟不立即逃走，更装起鬼脸来，但她下一刻鐘便后悔自己轻视了对手。
    妘晓荧长鞭一挥，捲住了木桌的一脚，猛力一甩，把木桌掷向少女。
    若是轻盈的东西，少女大可以使用风系真气把它吹飞，但木桌沉重，她只好纵身一跃，借助风力，往对面的屋簷跳去。
    但妘晓荧早便推测出少女的下一步行动，捲起摆在柜子上的酒罈拋出，正正拦住了少女的去路。
    身在半空的少女无从借力，勉强用风缓减了酒罈的衝击力，但酒罈还是结结实实撞中她的胸口，惨叫一声，像一隻被石头打中的小雀跌在地上。
    少女抚着吃痛的屁股，只见妘晓荧和小丘已站在自己面前。
    「怎么了？刚才不是很嚣张吗？」妘晓荧冷冷说道，高举的宝剑闪耀着教人心寒的光芒。
    少女无计可施，闭目候死，一道身影却挡在她的面前。
    「荧姐姐，你可以放她一马吗？」小丘张开了双臂，神情恳切。
    「那是她咎由自取，怪不了我。」
    「但是她偷我们的包袱，也是因为生活艰难，为势所迫，也怪不了她吧！」小丘并不是擅长争辩，只是母亲自小便跟他说很多关于仁德的故事和道理，随心而说。
    妘晓荧见小丘坚决不肯让步，暗自苦恼，以她的实力，要强行把少女杀掉简直易如反掌，只是这样一来，她和小丘定会產生嫌隙，因小失大。
    就在妘晓荧跟小丘对峙之际，刚才那些乞丐竟停止了抢吃地上的食物，十多人把妘晓荧、小丘和少女团团围着。
    那些乞丐虽然没有动手，目光却牢牢盯着妘晓荧，显然是想借群眾压力吓退她，让少女脱身，两者的关係显然非浅。
    然而，妘晓荧并没有把这些乌合之眾放在眼内，正想耍一点功夫把他们吓退，不远处突然传来道陌生的呼喝：「怎么了？造反吗？」
    一眾乞丐立时散开了，不约而同露出惶恐的神色。
    循声而望，只见一名军官剪着双臂走来，十多名手持长枪的士兵尾随着，他们神情傲慢、队形松散，比之流氓只是多了武器和鎧甲。
    军官揉着自己的八字鬍子，打量着妘晓荧，道：「姑娘不用惊慌，有我刘威风在，保证这些乞丐、痞子不敢动你一根汗毛。」他有着鼓胀的肚子，倒更像一名骄奢放逸的土豪。
    妘晓荧从来不相信世上还有称职的官兵，加上刘威风长着一副令人呕心的丑脸，相由心生，料他必然心怀不轨，便用剑把地上的包袱挑到手里，冷峻地道：「不用你操心了。」说罢，便拉着小丘离开。
    刘威风本来欲借把乞丐，向妘晓荧敲诈一些车马费，顺便佔一佔这美女的便宜，眼下见她如此冷漠，这个盘算便打不响了。不过空手而回可不符合刘威风的原则，他打量着包袱的轮廓和大小，猜度出里面的银两价值不菲，便道：「两位是外省人吧！不知交了抵押金没有？」
    「抵押金？」小丘摸不着头脑。
    「但凡是从外地来的人，必须每人交出十两抵押金，以免你在城中犯事后畏罪潜逃。」
    妘晓荧自然晓得这是刘威风胡乱编作的规矩，即使他们乖乖奉上了抵押金，在城中安守本份，他也会有藉口拒绝发还。而这个城镇的百姓之所以那么贫困、满城乞丐，想必是经常受这些腐败的官兵敲诈。
    其中一名士兵见妘晓荧凝着不动，似乎并不打算把银两双手奉上，便满不耐烦地上前道：「快把抵押金交出来，否则便把你们一併逮去坐牢子。」
    「好啊！那你要接稳，因为很重的。」妘晓荧竟掛着微笑，左手递出了包袱，然后缓缓放手。
    那士兵始料未及，连忙伏身一接，双手捧着那沉重的包袱，摸到银两实在的质感，立即心花怒放，但喜悦的心情在下一秒刻转化为惊讶和痛苦，他的一对前臂竟在自己眼前齐腕而断，和包袱一起落在地上。
    「我不叮嘱过要接稳吗？」妘晓荧露出狡黠的笑容，垂着的宝剑竟没沾上丝毫血液，挥剑速度之快已到了匪夷所思的境界。
    断臂的士兵发出惨叫，痛苦地往后急退，鲜血自切口如泉涌出。
    刘威风和其他士兵却后知后觉，颤抖地架起武器，直至刘威风下令包围，眾士兵才把妘晓荧围在中心，战战兢兢地跟这个深不可测的女剑士对峙。他们虽然接受过专业的军事训练，但这个城镇长久而来没遭逢战乱，对付流氓亦不用花什么功夫和计谋，日子久了，武艺和心理质素也逐渐变差，今次遇到妘晓荧这种狠角色，自是乱了方寸。
    虽然比乞丐们多了武器，但在妘晓荧眼中，仍是一批酒囊饭袋，长鞭一拂，便把两柄长枪捲着一甩，插进对面的士兵腹中。
    一名士兵看到妘晓荧斗篷下的鎧甲和她使用的武器，惊道：「这……这身装备，莫非她是魔教的那个红莲……魔女？」
    其他士兵听到「红莲魔女」的大名，又见到同伴被轻易杀掉，原是散涣的士气迅速崩塌，纷纷不听刘威风的号令，落荒而逃。刘威风并不是什么硬汉子，见部下也走得七零八落，心中一怯，也夹着尾巴逃跑了。
    但妘晓荧素来讨厌欺负良民的人，更鄙视贪生怕死之辈，一时杀红了眼，飞步上前，长鞭捲着刘威风的右腿一拉，害他摔了个狗吃屎。
    刘威风摔得掉了几隻大牙，满口鲜血，拼命爬走，奈何他的气力比不上妘晓荧，即使抓破了指甲，还是给无情地拖到回原处。
    他看着把平时向他阿諛奉承，现在却对他弃之不顾的士兵们，一阵酸楚涌上心头，然后被妘晓荧一脚踏在背心。
    「女侠饶命！」刘威风连忙求饶，昔日的威风已然尽失。
    「那我就给你机会，尝试说服我放你一马。」妘晓荧傲慢地道。
    刘威风顿了半刻，妘晓荧见他似有犹豫，便道：「怎么了？主动放弃这个机会吗？」
    「不、不、不！」刘威风急道：「我家中还藏着一百两黄金，女侠放我回去，我拿回来孝敬你。」
    妘晓荧冷冷说道：「那么说，你觉得我跟你一样，是见钱开眼的鼠辈吗？」
    「不、不、不！女侠视钱视如粪土。小人只是贱命一条，女侠杀了小人，只怕会弄脏女侠的圣手。」
    「我年中可遇到不少你这种贪官，杀一个又是脏，杀十个也是脏，也不差你一个吧！」
    刘威风知道妘晓荧有心玩弄自己，也不知是否装出来搏取同情，竟然呜呜地流了两行眼泪。
    妘晓荧见刘威风竟抓破了脸皮，也不好意思杀他，毕竟恃强凌弱并不符合她的原则，她环视兀自未散、在看热闹的乞丐们，便道：「这样吧！若这里有任何一个人替你求情，那我便放过你吧！」
    刘威风听毕，立即向眾乞丐投以恳切的目光，可是回敬他却是愤怒的眼神、咬牙切齿的扭曲脸容、幸灾乐祸的笑容，并没有人替他说半句话。
    「哼！要怪便怪你平时作恶多端吧！」妘晓荧正想为民除害，忽听得小丘道：「荧姐姐手下留情。」
    妘晓荧素知道小丘心地善良，可没料到连在他面前做坏事的人也要放过，便说：「小丘，让这种败类活着，只会祸及更多百姓。」
    「但是……他既然向你求饶，大概会洗心革面，人谁无过？我少不更事的时间，母亲也会原谅我的过错。」
    妘晓荧对小丘性本善的想法不敢苟同，但她既然开出了这种条件，即使对着其他人也绝不食言，更何况小丘是她的主人，唯有缓缓移开了右脚，厉声道：「以后若再被我碰见，杀无赦。滚！」
    「是！」刘威风爬了起来，本以为拾回一命，却发现去路被乞丐们挡着，被愤怒的人群重重包围。
    「各位，我以后会做一个爱民如子的好军官，保证……」刘威风话未说毕，已淹没在乞丐们的拳打脚踢中，发出悲惨的叫声，
    「走吧！他们只是发洩一下怨气，杀不了他的。」妘晓荧转身就走，小丘也觉得刘威风应该受一点教训，瞥了几眼后，也尾随妘晓荧离开。
    虽然不是小丘下的决定，但亦有份造就和见证这桩为民除害的美事，不由满心喜悦，对将来充满期盼。
    二人离开了城镇，骑马缓行，妘晓荧看着地图，说道：「我们现在往三十里外的永春城进发，那里的百姓受过我教的恩德，官兵想通缉我们也奈何不了。」
    小丘疑问：「荧姐姐，这个城镇还有很多地方未去，为何不多待一会？」
    「我们招惹了军官，他一定会上报地方官，那么等待我们的将会是更庞大的追兵。你知道吗？单是魔教中人的情报，已经可以换来一笔丰厚的赏金。」
    「但是，那个刘威风不是答应我们洗心革脸吗？」
    「哼！你真的相信他的说话吗？江山移改，本性难移，恐怕那些围殴他的乞丐将来必会遭到十倍奉还。」
    小丘开始后悔刚才替刘威风求情，若真的如妘晓荧所说，那么他就是伤害那些无辜乞丐的帮凶。
    为什么大家不可以和平共处？为什么不可以宽恕彼此的过错？为什么要为了自己的利益欺负别人？──天真的想法和现实的仇怨令小丘懊恼起来。
    「喂！等等啊！」一道从后而来的叫唤打断了小丘的思绪，他回头一看，只见一道健步如飞的身影奔来，眨眼间便如一道疾风掠至他的面前。
    「终于追到你们了。」来者气喘如牛，抹一抹额上的汗水，正是刚才的少女。
    「怎么了？还想来偷包袱吗？」妘晓荧抽出了鞭子，她刚才已见识过少女的身手，可不忍小覷她的本事。
    「你误会了！我是来追随你们的。我叫洛敏，大家以后多多关照。」