第三回

    二人同乘一驹，马不停蹄地赶路，虽然同样是花草树木，但对从未离开过张家村的小丘而言，一棵树、一根草都是异常陌生，不安的心情催使他更用力抱着妘晓荧这唯一的倚靠。
    妘晓荧在一条小路上勒马，指着旁边的空地，道：「天色已晚，我们就在这里休息，明早再赶路。」
    「但是，这里了无人烟，说不定会遇到山贼……」小丘想起下午不愉快的回忆。
    「山贼？哼！山贼听到我这个女魔头的大名，还未吓得屁滚尿流吗？」
    「咦？圣女姐姐，你很出名吗？」
    妘晓荧对这废话啼笑皆非，不过深入地思考，魔教的势力倒真是未覆盖南寧山一带和平的村落，而小丘亦不大可能跟官府和江湖中人打交道，没听过「妘晓荧」甚至是「魔教」这名字亦不足为奇。
    「我的身份和江湖地位是超乎你想像的，不过当你回到总坛，便会发现更多闻所未闻的事。你也不要叫我作『圣女姐姐』了，叫我『阿荧』吧！」
    「嗯！荧姐姐。」
    荧姐姐，从来没有人叫过这名字，教中兄弟都尊奉她为「圣女」，教眾之外的人，对她心存敬畏的便称她为「红莲魔女」，不放她在眼内的则直斥她是「妖女」。而傲影则亲切一点，叫她「阿荧」，而「荧姐姐」这名字，亲切得来带有几份尊敬，她倒是十分喜欢。
    「其实我一早便猜到荧姐姐你是个了不起的大人物？」
    「为什么？」
    「连那些拿斧拿刀的大汉，你几下功夫便打败了，比那些官兵还要厉害。」
    这番话触起了妘晓荧几乎忘掉了的疑惑，她问：「今天袭击你的是什么人？」
    「我也不知道，不过很有可能是近日出现的脱衣怪人？」
    「脱衣怪人？」
    「嗯！梅兰婶婶说近日有一些人专门脱男孩的衣服，不过他们像是想取我性命。」
    妘晓荧到了每一条村，都会把村中遇到的男孩捉住，然后脱光他们的衣服，瞧清楚他们有没有傲家传人的特徵。但她着实料不到，除了她之外，还有人作相同的行动。
    那些人是有着相同的目的才四处脱人衣服吗？如果是的话，他们为什么急于要找到傲影大人的儿子呢？他们是什么人派来呢？──妘晓荧心中抱着无数疑惑，同时后悔当初出手太狠，没留一个活口盘问究竟。
    「我们还是继续赶路吧！」妘晓荧改变主意，继续催马前进。
    「咦？」
    「不是说附近可能有山贼吗？还是赶快回总坛，免得夜长梦多。」
    若是平时，即使知道有人正追杀自己，妘晓荧仍是会处之泰然。但今次的情况不同，她身兼保护傲影血脉的重任，绝不能有任何闪失。
    漫天星斗逐渐沉没在净白的天空，耀眼的太阳缓缓攀上高峰，照耀着小丘满是倦意、嘴角流着唾液的脸蛋。
    紧张的心情、起伏不断的马鞍令小丘没能好好入睡，从前的他总是日出而作，日落而休，从没试过这样日夜兼程、战战兢兢地赶路。
    突如其来的勒马令小丘惊醒，他擦一擦朦胧的双目，但见一群彪形大汉密密麻麻的聚集在前方空旷的草地，骤看之下不下百人。
    细心一看，那些人共分了十数个圈子，每个圈子各有八、九，同一圈子内的人无论衣着和武器都十分类近，唯一的特徵是他们通通面目狰狞、刀口里彷彿散发着一阵血腥味，比小丘遇过的恶人也更加可怕，小丘也因此吞回了疑问，怔怔地用眼神请示妘晓荧。
    妘晓荧二话不说，大喝一声，策马衝向眾人，小丘见那些人立时把注意放在他们身上，剑拔弩张的，便吓破了胆，心想妘晓荧本事再大，也不可能同时跟那么多恶人为敌。
    「让开！你们不知道我是谁吗？想造反吗？」妘晓荧的速度不减反增，拔出的长鞭在上方不断旋动。
    「是、是红莲魔女！魔教的圣女回来了！」那些人不一大呼小叫，惶恐的情绪不断蔓延开去，也不知是被圣女之名震慑还是害怕被长鞭击中，原本挡在面前的人纷纷往两边散开，让一骑二人直奔过去。
    小丘回望着那些惊恐的脸孔、狼狈的身影逐渐远去，害怕的感觉逐渐消去，取而代之的是对妘晓荧的钦佩，心想：「作为圣女，身份已经远远凌驾那些恶人之上，我的父亲岂不是更厉害的角色？」
    二人策马奔了一会，在一个洞穴入口前停下，站在洞穴入口的两名守卫向妘晓荧躬身请安，但她连一眼也没瞧，便匆匆拉了小丘下马，然后牵着他深入洞穴之内。
    洞穴内的通路曲折多弯，复杂多变，密不透光，每走过一段路，石壁的两侧便会掛着照明用的灯火。
    以前小丘都会伙同朋友们到处发掘一些神秘的地方探险，但相较于眼前那迂回曲折、气氛森寒的洞穴，自是无法相提并论。
    小丘心中虽有种种疑问，此刻却不敢多问，深怕妘晓荧会因为不耐烦而甩掉他，令他独自滞留在这陌生的迷宫。
    转过了十多个弯，通道开始变得宽阔及明亮起来，不久便到达一个平坦宽敞的广场，此处正是总坛内的圣殿，但凡是处理教中大事或是颁布命令，都是在这里执行的。
    只见数百名汉子整齐排列十四行，而中间两行则分隔出一条道路，形成两个大小一致的长方形队列。那些汉子的衣着远比洞外的那帮人整齐且统一，他们均穿着样式一致、胸口位置绣了猛兽的黑色长袍，唯一的分别是左边那些人是用青线绣着一条龙，正是负责征战的青龙堂教徒；而右边那些人则用白线绣着一隻虎，是为负责守卫总坛、处理内务的白虎堂教徒；另外还有好几十位衣着和洞外那些人相若的大汉站在右边。
    左右两边的人彷如两股势力在对峙，凝重的气氛令小丘这个局外人也感受得到，直至他们发现妘晓荧回来，才齐声说道：「恭迎圣女大人回来。」
    妘晓荧却不理会眾人的恭维，锐利的眼光盯着前方阶级上的那个宝座，以及坐在其上的中年男人。
    那男人皮肤白皙、身形瘦削、脖子左侧有一个显眼的星形印记，慈祥的脸孔给人一种舒服的感觉，小丘更觉得那人跟自己十分相像，心想：「莫非他就是我的父亲？」
    「傲义大人，你这是什么意思？」妘晓荧的语气不太友善。
    那男人的神色剎那间铁青起来，然后重掛着笑脸，匆匆走了下来，穿过教眾让出的道路走到妘晓荧面前，拱手道：「原来圣女大人已经回来了，怎么不派人来通报一声，好让我率眾恭迎？」
    「傲义大人，你身为教徒，又是教主的亲弟，更应该严格遵守教规，擅自坐上教主宝座，可是重罪来。」妘晓荧的说话配合其冷傲的表情，令傲义脸露怯色，一时无言以对。
    「那你便大错特错了！圣女大人。」一名穿白线黑袍的矮小男人白虎堂人群中走了出来，他莫非四五十岁，身子驼背，脸尖鼻挺，左眼大、右眼小，一张恶险小人的嘴脸。
    他走在傲义身边，道：「眼下本教群龙无首，极需要德高望重的领导人安抚眾心，傲义大人只是尽自己的职责，暂时统领本教上下和附属教派，又何罪之有？」
    「原来如此，那么傲义大人暂坐教主之位，又叫了这些三教九流的人来声援，都是佘堂主出的主意吧！」
    「圣女大人此言差矣，这些人都是本教的附属支派，只不过是近日被朝廷打压得苦了，才来寻求庇护。」
    「什么附属支派？」一名老者从左边那群人中走到妘晓荧的身边，指着佘堂主道：「傲教主只是叮嘱过要你好好监视这些三教九流的人，免得他们在胡乱生事，从来没有承认这些声名狼藉的鼠辈狗熊隶属本教。圣女大人，幸好你及时回来，不然这个总坛恐怕会被佘坤这一党的人佔了。」他虽然头发、鬍子都白了，却声如洪鐘，身形昂然，精神不比年青人逊色。
    那些大汉都刀口上生活的悍角色，虽然不介意人家说他们是「邪魔外道」，但「鼠辈狗熊」这些侮辱却是无法忍受，不过他们还是不敢在总坛内大打出手，只好沉着气，用眼神向佘坤请示下一步。
    佘坤冷冷说道：「杨友山，我知道你素来重视本教名声，但眼下局势不稳，朝廷又乘机进犯，我们既然拥有共同的敌人，更应该唇齿相依，岂可以因为你一人之短见，断送了本教的前程？我看你保护本教为名，排除异己为实。」
    「岂有此理！」性子刚烈的杨友山按捺不住，拔出了腰间长刀，道：「傲教主派你辅助傲义大人处理教中内务，你却结党营私，收编进白虎堂的教眾良莠不齐，弄得本教污烟瘴气，今天反倒是告我一状？圣女大人，本教不需要这些败类，请你让我清理门户！」
    「清理门户！清理门户！」
    杨友山身后的部下见首领表态，也纷纷亮出了兵刃，替他声援。
    「谁怕谁呀？今天就来一个玉石俱焚！」佘坤那边的人剑拔弩张，虽然在人数上佔优，但气势和平均武艺却远不如对方，更有人浑身禁不住打颤，像是大战一旦展开，便会临阵退缩。
    站在居中的妘晓荧却沉默不语，只消她一句命令，这个广场便会变成血腥的地狱，所以大伙儿除了是戒备随时会攻来的敌人，更在意的是妘晓荧的表态。
    妘晓荧情感上是支持杨友山的，但佘坤的说话亦不无道理，魔教适逢大变，眾心未稳，虽然她绝对有能力带领着杨友山和跟随他们的部属，尽诛佘坤一党以及这些江湖上的二、三流人物，但经这内战，魔教必然元气大伤，倘若朝廷乘虚而入，自是无法抵挡，她身为圣女，又怎可以把辛辛苦苦建立的魔教推至死地呢？
    「其实……大家有分歧投票表态不就行吗？」几不可闻的声音打断了妘晓荧的思绪，此刻她才记起自己有一个平息干戈的活宝贝。
    妘晓荧把小丘推到自己面前，朗声道：「在傲教主之子面前，你们胆敢放肆？」
    此言一出，眾人立时收起了蓄势待发的杀意，取而代之的是满腔疑竇的目光、窃窃地私语。
    「他就是傲教主的儿子？」
    「那实在比相像中差太远了，我还以为和傲教主一样高大威猛。」
    「哎呀！你别乱说话，被新教主和圣女大人听到便麻烦了。」
    面对着眾人好奇的眼神，小丘只敢瑟缩着身子，羞涩地向眾人点头。
    佘坤一党人率先收起了武器，表示听令，既然是教主儿子亲临，他的一句说话、一个动作便代表着魔教，倘若跟他作对，便是魔教的叛徒，立时会成为眾矢之的。
    佘坤围绕着小丘走着，一边以怀疑的目光打量着他，忽然一掌打出，轻轻在小丘的肩上一拍，害他身子后晃一下，险些立足不隐。
    「放肆！」妘晓荧拔出了宝剑指着佘坤，喝道：「竟敢向新任教主无礼？」
    「太可疑了。」佘坤无视近在咫尺的剑锋，道：「傲教主可是不怒自威的武者，他的儿子怎会一副柔弱的样子？」
    这句话可是教眾们的心中话，虽然没有争相和议，眼神却流露出种种不信任的目光。
    妘晓荧冷笑一声，道：「傲义大人也是傲教主的亲弟弟，何尝不是体弱多病？更何况……」她突然把小丘的裤子扯下了一半，道：「看！他这里还有傲家的胎记，这可冒充不了吧！」
    排在最新的一行人立即挤了上前，像鑑定古董般细心打量，甚至有上前抚摸的衝动，教小丘羞红了脸。
    那些教眾面面相覷，他们一方面不完全肯定胎记的真偽，但又不敢开腔提出质疑，怕因此触怒了新教主，他日被秋后算账。
    一直保持沉默的傲义突然上前抚着小丘的头颅，道：「哎呀！我的乖姪儿，想死叔父我了。」
    除了母亲张彩云之外，傲义是小丘见过的第二个亲人，虽然只是第一次见面，轻轻的抚摸却带给他无限的温暖，便追问：「叔父，我的父亲在哪里？」
    「咦？」傲义把目光射向妘晓荧，道：「你还未……」
    「小丘，你跟我过来，我现在就带你去见你的父亲。」
    自离开张家村以后，小丘一直期待着跟父亲见面，而这一刻终于来临了。
    教主宝座的左右和后方各有一条通道，右边的是通往傲义的房间，左边则是前往圣女寝室，可见二人在教中地位相若。
    而穿过后方那长长的隧道，便会到达一扇阔大的铁门前，沉黑色的玄铁上雕琢出一个层次分明的星形图案，两旁分置一个青龙和白虎的石像，它们张牙舞爪，怒容扭曲，彷彿一旦有不速之客靠近，便会把他撕成肉块。
    森寒的气氛支配着小丘的每寸神经，神秘的感觉充斥着他的内心，地面彷彿生出一对手来抓住他的细小的双腿，令他无法动弹半分。他还未做好心理准备，妘晓荧已走在铁门面前，沉呼吸了一口，然后缓缓把门推开。
    小丘的脑海转过种种幻想出来的画面，他的父亲拿着宝剑，威武的眼神打量着这个首次相认的孩子；他的父亲笑着把他抱起，把他放在肩上玩他梦寐以求的「骑牛牛」；他的父亲像叔父般温柔地抱着他，诉说自己对母亲的缅怀和悔恨。
    可惜，所有的期待在一瞬间破坏，在小丘面前出现的只有一副沉色的棺木，前面摆放着一座插满了香火的炉鼎，净白色的长布条寂静地掛在两边的横梁上，阴暗的环境没有半点生命的气息。
    小丘呆呆看着这番光景，良久说不出话来，满心的期待一下子化成碎片，掉进绝望的深渊。
    「对不起，小丘，我当初怕你受不起打击，没有告诉你真相。」妘晓荧黯然起来，道：「你的父亲……傲影大人，已经不在人世了。」