第一章：带来灾难的魔女（下）

    ＊
    艾莉与烈特明显都是非人之物，既不用吃喝，也不怎么需要休息，从他们本来所处的地方离开禁足之森，常人一般需要三天，他们理应一天多些就可以离开。
    可是实情是，他们在第三天的日落后才勉强到达禁足之森的出口，距离最近的城镇，也就是希尔德城镇还有半天的路程。
    对于这件事，艾莉早已把所有不满都挤到脸上，可是不知道烈特是笨得没看出来，还是看到没理会，依然以一个「正常人」的步调来行动。
    不！这傢伙不可能没注意到，绝对是不理会我而已，可恶可恶可恶！不行，受不了！今晚一定要说清楚！
    因为是在心里咆哮的关係，艾莉完全不用顾虑自己的仪态、形象，正当她打算把积存了三天的怒气一次向烈特爆发时，烈特以固我的步调停下脚步，回头说：
    「今天就到这里为止，休息吧，明天就能进城了……」
    「开──开什么玩笑！不能理解！你这傢伙我真的完全无法理解！这三天到底是怎么回事！」
    「嗯？你突然发怒我也不知道原因的呀……」
    「少在那边装了！你和我根本不需要吃饭和睡觉！那为什么这几天你要花时间去打猎、採野果，到了晚上还休息，等到天亮才行动？别跟我说夜晚在森林走动很危险，在这森林里根本就没有能威胁到我们的东西！」
    「原来你在说这个啊……」
    烈特一副恍然大悟的模样感慨着，儘管艾莉看不到，但她能够听得出来，认定这根本就是挑衅或者嘲讽，当下心里更是怒不可遏，打算至少要让他摔几下重的出一口气时，烈特则继续说：
    「但是这样不好吗？像个人类一样……难道你不想像个普通人一样？」
    从艾莉背后伸出的不可视肢体猛的停住，她就这样无法反应似是发呆般站在原地。
    「的确，我知道，现在的我们都不需要进食来维持生命，甚至不用休息身体也不会吃不消，但是不需要，并不代表我们不能做，不是吗？」
    直至这时艾莉才回过神来，却露出了不屑的表情冷言说：
    「咳……哼，这些扮演游戏根本没有任何意义，不是人就不是人，那又怎样？装作成人过生活就是人了吗？」
    艾莉看不见东西，自然不知道烈特听到自己的话后是怎样的表情，她只知道烈特沉默起来没有立即回答自己，似乎是在思考。
    直至气氛渐转让人感到不舒服的时候，烈特才缓缓地回答：
    「的确，如果连自己都不把自己当作人的话，这仅仅是行为上的模仿，确实没有任何意义，既然如此的话就别休息，继续前进，直接往目的地……」
    只是烈特这次话还未说完，便已经被艾莉紧张地打断：
    「我……我又不是这个意思！就……就……」
    她的反应突然如此转变，自然是因为终于理解到眼前这个神秘人，是为她着想才这样做，虽然不至于一下子感激什么，但她也无法糟蹋对方的好意。
    那段沉默的时间，不只是烈特在思考，艾莉也是认真思考着他的话语，自己因为想要拒绝一切而衝动说出口的话语，难免对此感到后悔。
    拖得越久气氛就越尷尬，想到这点的艾莉只能来个快刀斩乱麻急着说：
    「总……总之！其实这样也没关係，我又没说介意，装人就装人吧！对对，既然明天要进城，得练习一下普通人的举止才行，不然一眼就被看穿身份，会很麻烦的吧。」
    艾莉的话其实不无道理，她并不是因为修练、或者怕人的关係才躲到无人的禁足之森，反而是因为世人都认知到她的存在而排斥她。
    「那么一开始又为什么发那么大的脾气，感觉有点冤枉呢。」
    烈特耸了耸肩，从行囊拿出下午剩下来的半隻野鸡以及柴枝开始生火，却也不忘继续发表自己的想法：
    「况且说到装人这一点，你其实不也很擅长吗？因为第二重契约的关係你的手脚都不能动，现在你像个人一样步行，其实是用恶魔的肢体来使唤手脚的吧？而且还要加上不能视物，真难想像当中的难度。」
    这傢伙这傢伙这傢伙！绝对是来找碴的，可恶──认了认了，这次是我错，可恶啊！他肯定是想到这点才说话给我听，之前那些话根本是「语言偽术」，呀──后悔得想死了！
    心中愤恨的艾莉并没有回答烈特的话，而是转过了身朝着黑暗，以烈特不可能听到的声量嘟囔着，她只想到透过这种方式发洩。
    直至烈特架好了篝火，把半隻野鸡烤好后分成一半递给艾莉时，后者才总算停下了漫长的咒骂。
    艾莉没吃上两口，或许是心中还没舒畅，索性找点她不怎么在意的事情找起碴来：
    「虽然很不想这样说，不过你的厨艺真的有够糟糕，野鸡简单烤一下肉自然嫩，你倒是能烤得这么老，像石头一样咬不下去。」
    「呀……不满的竟然是这一点。」
    烈特无奈地耸肩叹了口气，苦笑地说：
    「这方面没有天分就是没有天分，不然下次你来？一国的公主懂这些吗？」
    「嗯哼，竟然敢小看我？看来你也不是全部事都清楚嘛。」
    「的确，就算想要调查，很多都已经被破坏到没办法调查，不是么？」
    本来只不过是餐后休间的对话，烈特大概也是无心，只是这句话明显说的就是艾莉的故乡──雪之国已经被恶魔摧灭到什么都没有剩下了。
    而本来深藏在艾莉脑海深处的相关记忆也确实被勾起了，不过她并没有说任何「多馀」的话，而是简单地应了一声「也是」。
    「所以呢，我到底小看了你哪一部份？」
    烈特虽是后知后觉，但既然艾莉显得不再意，他也不会笨得再提起，继续本来的话题。
    「哼、哼、哼，当然是厨艺的部份，你以为我是公主就一直待在闺房，每天就只会穿漂亮的衣服，学习礼仪吗？」
    「哦？难道不是吗？每天都开舞会不是皇族与贵族的工作？」
    「用工作来形容舞会……你还真是和普通人不同，算了。可不是我自夸，我弄的水果冰可是连皇宫的厨师都甘拜下风的喔，每星期的品嚐名额可是都抢得头破血流呢。」
    「先不管你弄的水果冰有多美味，要平民抢得头破血流怎么看都不怎么好吧？」
    「那是形容啦！形容！况且你用『先不管有多美味』已经是侮辱！」
    艾莉先是正色地纠正了烈特的错误，然后才一脸陶醉地说明起来：
    「首先要把乾净的水放在能够让其凝结成冰的清洁地方，然后把冰块小心地用刀刨成碎块，每块的大小可是很讲究的！再淋上新鲜的果酱还有搭配的果肉，雪之国人间极品水果冰就完成了，可是真正的人间极品并不是那么简单，吃的地方也很重要，那就是一定要在壁炉旁边！全身暖烘烘的同时水果冰从嘴巴滑进肚子里，那难以言喻的冰凉感……」
    艾莉大概不知道自己说话的那副样子显得过于兴奋，看到这景象的烈特，早在旁边强忍着笑意，但还是难免会有些「噗嗤」的细微声响，让艾莉察觉到而猛的噤声。
    可是这一沉静又令艾莉觉得自己好像做了很羞耻的事一般，各种矛盾之下便又焦急地说起话来：
    「你你你你你！要是吃到我弄的水果冰，就怕你到时会感动到哭，你要笑现在就儘管笑吧！」
    「没，我不是那个意思。」
    烈特嘴巴上虽然是这样说，但还是止不住笑意：
    「只是这几天来你一直都表现得很冰冷，就是有种拒人于外的感觉，没想到你也有可爱的一面。」
    「可……可爱……」
    艾莉不知道自己有没有涨红了脸，但她肯定自己的脸颊在发烫，当下立即别过了头去：
    「你……你这话好失礼耶，说到底我也是妙龄少女，曾经一国的公主，这这这……不是理所当然的吗！」
    「也是，抱歉。」
    烈特这次倒也真是诚恳地道歉，不过这却又令艾莉有种微妙的感觉，当下她也没办法解释这些是什么，脑筋一转下只好说：
    「总之先别说这些了，来说说你打算如何解除我身上的契约吧？」
    「啊……对喔，我到现在还没跟你说明呢。」
    烈特顿了一顿，合上了眼睛在脑海重整了一遍之后，一脸凝重地说：
    「简单来说，我是打算让一个相识的仙人帮忙。」
    听到这答覆的艾莉不禁一呆，过了一会才反应过来：
    「你认识仙人？所以你也是……」
    「不，我不是仙人。」
    烈特自然知道艾莉为何会得出这一个结论，因为这算是这片遗忘大陆的常识了。
    很久以前，这片大陆居住的不止是人类，还包括了所谓的「神」，这群「神」一直与人类相处融洽，也身负阻止恶魔来到人间的任务，可是一天不知为何绝大部份的「神」都离开了，去到所谓的「天堂」，亦因此人类才会称呼这片大陆作遗忘大陆，是被「神」遗忘了的地方。
    但并不是所有「神」都离开了，少数－－大概喜欢人类或者这个地方的「神」留了下来并过着隐姓埋名的生活，便是现在人类所谓的「仙人」，普通人根本不可能认识仙人，恶魔也不可能会和仙人做朋友，因此艾莉才会以为烈特也是仙人－－即使以她的恶魔感知也无法判别。
    「但是……」
    艾莉只觉得包围着烈特的谜团越来越多，也渐渐萌生起了好奇心，想要知道他的事情，因为他实在太特别了。
    「箇中的因缘说来也太复杂，总而言之我在找你之前已经跟他问过，他确定有方法解决，而为了肯定则需要亲自见到你才行，所以我是来带你去见他。」
    「嗯……好吧，但接下来有机会的话说给我听听。所以呢，你那位仙人朋友在哪里？」
    「弗雷德皇城附近的一个树林，我们先到附近的希尔德城镇看看能不能买到马，买到的话就能省下不少功夫。」
    对于烈特这番话，艾莉不禁有点疑惑，稍微侧了侧头后，还是决定问清楚：
    「会买不到的吗？难道你没有足够的钱喔？」
    烈特听到艾莉的疑惑后不禁轻叹了一口气，比起回答更像是在自言自语：
    「也是……你在半年前就躲到这座森林里不问世事，所以完全不知道这半年发生了什么……」
    「咦！难不成……恶魔又来了吗？来了个比起魔王更厉害的傢伙？但不可能啊……当时那个英雄不只是杀了魔王，也把魔王来的『门』封印好了，另一扇『门』要长大到那个程度可不能在半年内，至少也要有几年甚至几十年吧……」
    看见艾莉紧张的模样，烈特再一次苦笑，他心里大概是在想着，眼前这少女直至现在其实都还打从心底里担心着其他人的事情，不过这大概也能用「理所当然」来解释，不然她是不可能成功与恶魔订立到契约。
    把这些想法挥去之后，烈特认真且缓慢地对着艾莉说：
    「不……艾莉，你有没有想过一件事？」
    「怎么了？语气突然变得这么严肃，难不成现在情况真的很坏？但没理由啊……那个英雄没再出现吗？」
    看着艾莉流露出那副完全与少女无缘的成熟表情时，烈特也不拐弯，直接地说：
    「魔王也许是世界上最恶的存在，但是恶并不会因为魔王死了而完全消失，因为它能够藏在人的内心。」
    「这……」
    艾莉答不上话，消化了烈特的话后，一瞬间她把以往发生的事－－特别是在成为「魔女」之后带着某国的军队征战恶魔的日子－－全部都串连起来，她似乎理解得到烈特暗地里所指的到底是什么。
    「还是待你自己看看吧，即使看不见也能听，不是吗？」
    「咦……既然你知道，你说给我听不就好了？」
    「不，尽可能还是别在我这里知道任何事比较好，别忘了……现在的我和你都不是凡人的存在，但是未来的你，将会变为凡人的一份子，哪怕有过不平凡的经歷。」
    「这……」
    艾莉理解烈特的意思，不用他说，她都知道自己自从变成「魔女」之后，不论想法还是看法都和以往截然不同，虽然这可能是受到第三重契约「恶魔的智慧」所影响，但她认为自己所站立的位置改变了也是原因之一。
    烈特出现在艾莉的面前，就是为了解除她身上的契约，只要一切顺利的话，艾莉就会变回一个普通人。
    因此，烈特不想在告诉艾莉事情时带着自己的观点，而是建议她自己亲自去看、亲自去看，然后得出自己的见解。
    也许是在短短时间内想到太多事情，艾莉不得不承认自己有点混乱，因此并没有追问下去。暂时从烈特处知道现在外面或许和自己所认识的恐怕大有不同已经足够了，一切等待明天到达希尔德城镇之后或许就能理解。
    接着二人又间聊些无相干的事情缓和了气氛，这一次由艾莉主动提出了想要休息而停止了对话。
    得好好准备一下心情，明天就得再次回到那个世界了……
    带着如此的想法，艾莉合上了眼睛，带着些微的不安浅浅地睡着。