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第一百零三幕 枯萎V

    长眠巫婆与异教徒有某种联系。
    她被强盗杀死,后给拉尔戈村庄施加诅咒,活人会被印上异教徒的漆黑标记,死人与植株会迈向枯萎。
    这听起来极为不可思议,但仔细想想,也能释然。
    想想一路的经历。
    从污蚀卷土重来开始,湖岩城与周围地区里,一些深藏的黑暗亦浮出水面——尘封已久的森咒与猎魔人的历史,塔卡卡村庄及其树林的前身,甚至是异教徒的异神...
    以他的角度看,湖岩城及周围地区遭遇新的灾祸与劫难,于风雨中飘摇。
    但实际上呢?
    如果以那位异神洛丝的口吻谈及此事,她肯定会轻描淡写地说。
    “只是平静的黑暗海渊,再次重现浪潮而已。”
    污蚀,鬼怪,诅咒,乡间传说,对如今的瑟薇塔历时代皆是极为不可思议之事。
    但,对更久远的,猎魔人高举猎魔刃的时代而言,却多半是家常便饭。
    对世界而言,那都是原本的黑暗的部分,只不过被尘封了。
    如今,污蚀重来,那些黑暗与邪恶亦开始回归,多么可怕——此时此刻,利奥才略微懂得在针叶树林里,异神洛丝对他说的那些话。
    仅仅是庞大瑟薇塔帝国南部版图中的某座城市,城市边上村庄地区中的某个村庄,便发生如此可怕的诅咒。
    枯萎,衰老,巫婆,神秘。
    那么,放眼南部版图,甚至三大帝国,甚至整片大陆呢?
    黑暗何其庞大,阴影交织,灾祸未知而无法想象,面对这些,一个人的力量又是多么渺小。
    而命运是...整个时代,只剩他一位不是猎魔人的猎魔人...
    这些,仅仅是遗落意志与圣烬的灰银柄丢给他的烂摊子。
    要知道,他需要了解的远不止这些...
    目前还无头绪的“湖剑世界”,以及荆棘王座上的谭娜呢,甚至是,那个只出现在梦境里,有着清澈褐眸的女孩...
    想到这里,他思路有些乱了。
    更正确说,是心烦意乱。
    “真够扯的。”
    利奥深吸一口气,在内心默念着,试图平复思绪。
    他突然觉得有些奇怪,为何听完雷沙姆的讲述,他愈发觉得烦躁不安了。
    也许...这件事真的太神秘了...真的吗?
    无论如何,他不能被想象影响眼下,他得想办法找回阿力与琼斯。
    回归正题。
    “那么,雷沙姆,你向我求助,你想好怎么对付诅咒了吗?”
    利奥看着怔住的雷沙姆,“说说你的看法。”
    “我不确定,尊敬的大人。”
    雷沙姆略微犹豫,他想起奶奶说的话,“诅咒恐怕难以对抗。”
    他顿了顿,表情忐忑,接着道:“我只知道,夜晚来临,长眠巫婆便会将诅咒者抓进噩梦中折磨...我们都有过这样的遭遇。”
    随后雷沙姆怔住,仿佛才想起来一样,突然提问:“您被诅咒了吗?为何我感受不到您身上的...”
    他又解释道:“抱歉,被印上异教徒标记的受诅咒者,相互之间有种微弱的感应。”
    他睁大眼睛,他的心扑通扑通地跳着,很响。
    很期待利奥的回答。
    “我没有被诅咒。”
    利奥眼睛微眯,雷沙姆突然转变的语气让他感觉到一丝不对劲,他淡淡地回答,因为森咒的存在,阴冷的波动甚至近不了他的身。
    果然。
    雷沙姆一震,他喃喃自语,“您肯定是拯救我们的人。”
    后面的孩子们眼睛里亮起光芒。
    “您只需在这里等候至深夜,我想...”
    “雷沙姆。”
    利奥突然打断雷沙姆,“克斯顿死在了巫婆的住所中,他被煮成了绿汤。”
    “...喔。”
    雷沙姆脸上的惊异逐渐消失,恢复之前的淡漠,他身后的孩子们情绪同样起伏不大。
    他们对克斯顿的遭遇毫不关心。
    不过,他们脸上麻木的表情,和利奥之前看到的有所不同。
    利奥内心的疑虑在迅速滋长。
    “你刚才说。”
    利奥眼神闪烁,接上之前的话题,“让我在这里等至夜晚,对吗?”
    “...没错,尊敬的大人,因为长眠巫婆只会在夜晚来临...”
    雷沙姆表情一缓,异常冷静解释道:“如果她来的话...”
    “长眠巫婆被我解决了两次,它还是逃走了。”
    利奥很自然地拾起地上的森咒,轻轻握住,再次打断雷沙姆,“第一次在她制造的幻象里,第二次在她的屋子边上...我一直猜想它会逃到哪里去,一路上的植株尸体枯萎衰老,我以为那是枯萎的诅咒在蔓延——”
    利奥黑眸凌厉,语气转冷,“——是我猜错了,那其实就是巫婆的行踪。”
    “您,您在说什么?”
    雷沙姆露出恰到好处的紧张与慌乱。
    “刚刚的谈话,你在刻意引导我。”
    利奥盯着步步后退的雷沙姆,以及一脸困惑的孩子们,“以神秘的诅咒,毫无根据的事实来混淆视听,引导我远离长眠巫婆,呵,那个怪物的本质...”
    经过两次战斗,他对长眠巫婆已经有所了解,它是一团携带阴森气息的灰蒙身影,它可以藏身镜中,藏身群叶,然而它无法掩饰其阴森气息。
    它的所到之处,枯萎蔓延,植株衰败,尸体衰老,这些都是阴森气息的作用。
    除此之外,它还有制造幻象,将人拉入其中的能力。
    不论是何种加以修饰,加以润色的恐怖,都只是对它的夸张,实际上,它的本质就是这样。
    猎魔人有自己对怪物的理解,普通人有自己对怪物的恐惧与想象。
    强盗与巫婆的故事,雷沙姆所谓的恐怖经历,奶奶的诅咒预言——仔细想想,传说与故事再怎么曲折,它们都与怪物与诅咒的本质无多大联系,甚至,毫无瓜葛。
    它们,只是雷沙姆混淆视听的手段。
    但真正让利奥发现异状的是,雷沙姆说了这么多,却只是确认他没有被诅咒,同时铺垫着,暗示着,要求他耐心等至夜晚。
    他太平静了,与之前一谈及诅咒就出现的焦虑完全不同。
    再者,孩子们表情较之以前有细微的变化。
    更重要的是,利奥发现异状之后,从他自己的角度看,想通了一些事。
    “这不是真的——”
    利奥神情冷漠,抬起森咒对着前方瘫软在地,表情惊恐的雷沙姆,“——我知道你有制造幻象的能力,现在,你无处可逃了。”
    “您别这样!”“您肯定是被控制了!”“诅咒生效了?”
    雷沙姆身后的孩子们痛哭流涕,开始求饶。
    “我,我说的都是真的。”
    雷沙姆面露恐惧与不解,“请您理智一些,那些,那些都只是您的猜测...”
    “我之前依据森咒分辨真伪,感知怪物。”
    利奥平静地道:“但现在我明白,剑刃以心驾驭,幻象亦靠心眼揭穿。”
    他手中的森咒毫无震动,仿佛剑刃前的雷沙姆真的是普通人类。
    唰!
    黑气涌动,利奥不再迟疑,卷动的寒光倾泻而出,横扫雷沙姆与一干小孩。
    没有预料中的血溅四射。
    视野中的房间,天花板,染血的地板,翻倒的桌椅,表情惊恐的孩子,被啃食流血的尸体,在这一瞬间,都像泡沫般破碎,露出黑暗的背景。
    紧接着,黑暗中有什么东西惨叫着消散了。
    灰气涌动,蠕动着逃离。
    “狡猾的东西...”
    利奥在黑暗中自语着,随后黑暗烟消云散。
    露出原本的景色。
    窗外的阳光洒进染血的小屋,真实的血腥味弥漫,房间木地板散乱的尸体,翻倒的桌椅,这些东西闯进利奥的视野。
    但这次,它们不是怪物制造的幻象了。
    非常真实。
    “...”
    利奥看向房间的角落,不禁沉默。
    六名孩子脸色苍白,神情惊恐,发色灰白,蜷缩着死去,已经有一段时间了。
    随着他们死去,身上的异教徒印记也消散开来。
    利奥不曾料到结果会是这样。
    长眠巫婆比他快了一步,来到旅店,杀死了这六名孩子,布置幻象精心设置陷阱等待他的到来。
    从结果看,这六名孩子仍没逃脱诅咒。
    一言难尽。
    很快平复心情,利奥半蹲下来,染血的木地板残留着灰蒙的痕迹,一路向外,离开房间。
    这个痕迹很明显。
    “这次,它逃不掉了。”
    利奥站起身,提起森咒,抓起门后放置的战利品布条向外冲去。
    循着灰蒙痕迹,一路跟随,利奥穿越白日下却显阴冷的街道,回到了拉尔戈村庄的东边。
    经过枯井,痕迹穿过两排完整的房屋,沿向之前的草药屋,也就是长眠之地。
    又回来了。
    利奥走到西姆树旁,低头。
    灰蒙的痕迹如同血迹,在西姆树旁滴了一滩,最后顺着木台阶进入屋内。
    他逐渐抬头,看向草药屋,先前被风绿和黑气毁坏的两个大窟窿还在,镜片吗,木屑铺在台阶上,屋内散出绿汤的腥臭,弥漫这片长眠之地。
    “...”
    利奥站在原地,合上眼,又睁开。
    不是幻象。
    随后他紧握森咒,向前迈开步伐。
    一步两步,很顺利地走上木台阶,跨进屋内。
    “...咯咯。”
    接近消散的灰蒙,丑恶的身影趴在破碎的炉子的边上,发出阴冷的笑声。
    长眠巫婆抬起它那丑陋的脸,对利奥裂开嘴:“我会一直诅咒你,外乡人。”
    她的确是被强盗杀死,从而对拉尔戈村庄施下诅咒,借此以另一种形态延续生命。
    然而,三番五次被利奥击溃,连阴森之源的西姆树都被几近砍到,她已经濒临消失。
    “原来如此,这个尸体是另一个灰气之源。”
    利奥视线偏移,灰气从炉子里蜷缩着的克斯顿尸体溢出,维持着长眠巫婆的模糊轮廓。
    虽然他毁灭了大西姆树上的阴森之源,却忽略了克斯顿的尸体。
    第二阴森之源。
    因此,长眠巫婆才有能力前去拉尔戈村庄另一侧,杀死那六名孩子——也不难理解,对长眠巫婆来说,她别无选择,只能想办法引开利奥,防止他发现最后的灰气之源,同时绞尽脑汁,孤注一掷。
    最后,利奥平静地俯视着长眠巫婆。
    “你不该惹上我。”
    原本他无意插手拉尔戈村庄的诅咒。
    “神明,会施加你惩罚...终有一日,你会见到枯萎的恐怖。”
    长眠巫婆发出嘶哑尖细的笑声,即便是现在,她也不忘恐吓利奥,“还有那两名人类,他们已经化为尘土。”
    “是吗?”
    利奥的平淡反应让长眠巫婆一怔,“你的幻象能力像个口袋,能把人抓进去,让他们消失,甚至死亡。”
    长眠巫婆的确有杀死人的能力,死去的八名强盗,六名孩子,或许还有更多的人,他们都是例子。
    不过,他发现,死去的人会回到他们先前消失的地方。
    这点和利奥打破幻象后回归现实是一个道理。
    “但你终究没能杀死他们(阿力与琼斯),他们现在应该回到东边树林的入口了。”
    利奥讲述着事实。
    杀死成人与杀死小孩的难度完全不同,几度与利奥交锋,长眠巫婆完全没有对付阿力与琼斯的余裕。
    退一万步说,若是她真的杀死了阿力与琼斯,以她阴冷的作风看,在这种关头,也绝不会只动动嘴上功夫。
    她先前没有放过任何挑衅利奥,激怒利奥的机会,言语恐吓,杀死马匹,衰老头颅。
    直到大西姆树几乎被砍倒,阴森之源消散。
    她才换了种做法,但为时已晚。
    她的本质,能力,心思,皆被看破。
    “...”
    长眠巫婆沉默着,她无话可说,灰气一点点散开。
    此时此刻,任何的辩驳都显得软弱无力。
    “你生前应该是一名异教徒。”
    利奥举起手中的森咒,黑气慢慢溢出,同时话锋一转,“这也是诅咒印记的符号,为何是异教徒印记的解释。”
    一切都得到了解释。
    至始至终,拉尔戈村庄东边的鬼怪,以及因此惨死的人,都只是不断纠缠重叠的悲剧而已。
    那么,追根到底,作为异教徒的巫婆本人,她又背负着什么沉重的事物?
    是什么,让她投身邪恶,研究诅咒,来到了拉尔戈村庄,建立了长眠之地?
    利奥不准备再深究了。
    “洛丝庇佑...”
    长眠巫婆脸庞扭曲,低语不止,灰蒙的身影接近消散。
    唰!
    森咒震动着挥下,黑气将灰气尽数吞噬,巫婆的呢喃也逐渐消失在屋里。
    炉子中的,克斯顿的尸体化为灰烬碎裂,寂静蔓延,悄然无声。
    所有的阴森都消失了。
    更准确的说,汇聚于森咒的剑柄处,融于黑气。
    “愈发沉重了...”
    利奥盯着手中的森咒,他感受到黑气力量的增强,喃喃自语。
    没过多久,他返回之前的东边村庄,在阳光黯淡的树林旁,见到了无精打采的两匹马,以及昏迷在地的阿力与琼斯。
    幸好没什么伤。
    拍醒他们,看着他们无措的脸,利奥指了指另一匹马。
    “它是你们的了。”
    而另一匹马,就是他的了。
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