循迹（1）
时值九月，仙洲中依旧暑气蒸腾，而地处北域的潭州，已经迎来了秋日。飞舟降落时，明月下沉，曙光未至，暗蓝天幕中散落着几点星子，一阵寒气扑面而来，带着幽幽的冷香。
潭州地势平坦，街道屋巷横纵交迭，错落有致，除中心的城池外，周遭还分散着几个规模不小的村落。
他们这次来，依律也应先与当地的管辖官员交涉。
穿过约莫叁米厚的城门，潭州城池内的市坊景象映入眼帘。
此处的街道宽度更甚于京城，由光滑的青石板铺成，两侧修有长条形的排水沟，直通城门外地势低洼处。
此时日头尚早，一些摊子便已经支了起来，结着白霜的柿饼、陶制的狮子老虎、一捆捆摆开的素色麻布……种类丰富繁多。酒楼门口的竹屉一揭开，乳白色的热气袅袅飘出，蓬松柔软的桂花糕也正新鲜出炉，甜香四溢。
任薇走在其中，难免感到怀念。
自她离开俗世踏入仙洲，仅仅数月。
即便在这段时日里，她屡次徘徊在生死边缘，步步为营，殚精竭虑——对俗世百姓而言，这不过是极为平常的一场夏日。
单从眼前景象来看，潭州建设完善，子民生活安定。只是不知任娇娇和苏嘉树的夺权大计进展如何，天道又在其中做了多少手脚……
心中正思虑着，一旁的肖敏敏忽地放下手中纸绢，蹙眉道：
“俗世皇权更迭，党争未歇，如今潭州当职者有两位，分别来自两派。”
两方拉锯相互制衡的情况并不少见，只是这样一来，若是这二人意见相左，对他们的行动恐怕会有所阻碍。
任薇向系统发问：“现在是哪两派？”
“当前情况是苏嘉树和任娇娇各持一派，争夺皇位。”
系统主动解释道：“宿主你之前打乱了情节发展，任娇娇不仅没有和孟津言修成正果，还毒杀了他，属于严重脱轨。”
“因此，为尽可能修正剧情，天道出手干扰，现在苏嘉树和任娇娇已经不再合作，各执一派，成了敌对关系。”
即便任娇娇已经觉醒，但显然不足以和布局已久的苏嘉树相抗衡。
能够形成两派相争的局面，任娇娇身边必然是出现了不小的助力。
要么是天道本身，要么是天道推至台前的新角色……
罢了，不管第一本书的剧情发展得如何，只要不影响她的计划，便不重要。
“我们就非得去见这些人？”今明凌抱臂立于一旁，神色不虞。
“仙凡两界向来互不干涉，修士即便承担了守护的职责，也不能蔑视皇权。”肖敏敏露出几分无奈的笑意，安抚道：
“就目前来看，潭州百姓安居乐业，想来两位刺史也不是什么迂腐之人，自然能分得清轻重缓急，以百姓为重。”
前往府衙的路上，空中飘起了簌簌细雨，路上行人或戴蓑衣斗笠，或撑着油纸伞。为了不引人瞩目，他们便也买了几把小伞，各自撑着。只是任薇这把不知为何总是发出些吱呀声响，一点微风便刮得它摇摇晃晃。
见状，季祉辰和肖敏敏几乎是同时伸出手，“薇薇，我与你换一把。”
对视一眼，谁也没收回手。
盛骄在一旁柔柔弱弱地举着伞，目光自二人中流转而过，也颤颤开口道：“薇薇不若与我共撑一把伞？”
“没事，离府衙也就剩半条街了，”任薇扶住伞柄笑了笑，“况且雨也不是很大——”
然而伴着她的话音落下，疾风忽起，一道高挑身影向她撞了过来。
一个趔趄，任薇手中纸伞掀开，冷雨拂面。
她落入了一个滚烫炙热的怀抱。
这一变故令众人惊愣，不等其他人出手，任薇就已经推开了拥着自己的少年。
此人身姿颀长，着一身灰紫衣衫，襟沿袖口绣着金线，更衬得他肤如白玉，然而在看见他的脸之后，任薇有些惊讶。
这不是第一本书里的阴暗小孩冯俊生吗？？
她愣神的这一会，冯俊生淋着雨，漆黑的眼瞳牢牢地盯着她，声音轻而颤：“我以为，我再也见不到你了……”
再次见到冯俊生，季祉辰的脸色也颇为难看。他冲上前为任薇撑着伞，同时将她揽在怀中，冷脸道：
“薇薇已经是我的未婚妻了，还望冯公子注意分寸，莫失了礼节。”
*
坐在了刺史府衙中，众人的脸色都不太好看。
即便不知他们有何渊源，武招财也能猜到这尴尬的气氛从何而来。任薇这样的姑娘，讨人喜欢再正常不过，只是——
她没想到连俗世中也有人对她如此念念不忘。
从坐下开始，冯俊生的眼睛就黏在任薇脸上，一瞬不移。
今明凌坐在边上，心头怒火越烧越旺，却寻不到由头，只能从芥子囊中取出几枚夜明珠，在手中捏的咔咔作响。
简直像要捏碎冯俊生的骨头一样，武招财心想。
“请诸位稍等，幼童失踪一案，卷宗在另一位大人手中，他稍后就到。”
冯俊生说着，不远处一道青白身影便撑着伞靠近了。
“舒大人。”
舒振桐进来的瞬间，肖敏敏就已站起身拱手行礼。
任薇亦随之躬身，脸上并无异色。
从见到冯俊生开始，哪怕没有系统提醒，她也猜到了另一个刺史是谁。
能压制男配的，自然还是男配，这种配平法则在小说中实在是常见。
只是，不同于冯俊生的喜形于色，舒振桐只是将目光在她面上多停留了片刻，淡然微笑道：“任大小姐也在。”
他这一声，稀松平常得仿佛他们每日都能相见一般。
冯俊生忽然就感到落于下风。
明明在得知任薇离开俗世后，这个男人喝着酒哭得比自己还凶，现在又强装什么镇定。
他们的眼神交锋任薇并不在意，她的目光全在这所谓卷宗上。
在原着剧情中，宗门大比后紧接着就是旃檀林鬼婴副本，讲的是无辜孩童惨遭魔尊献祭后，鬼魂四处作恶，引发百姓恐慌。
而现在他们所接手的失踪案，一切未知，只能走一步看一步。
自第一个幼童失踪开始，过去半月，潭州已有近二十名幼童下落不明，且消失的地点和时间也全然不同。
但总的看来，附近一个名为吴家沟的村子中失踪的孩子最多，共有十名，且都为女童。
“请问大人，这些女童可有什么共同特点？”任薇抬起头，看向舒振桐。
面对她这样公事公办的态度，舒振桐默默掐紧了手心，“实不相瞒，这吴家沟虽隶属于潭州，实际上却是由山贼全然控制，他们在此处盘踞多年，同时在村落周围埋有火药，我们至今无法进入其中。”
“这些失踪女童的具体情况，我们也无从知晓。”
闻言，众人皆忍不住皱起了眉头。
肖敏敏询问道：“既然无法纳入管辖，为何村民又能前来报官？”
“这些都是一名从吴家沟逃出的老妪整理的，”冯俊生仍望着任薇，见她目光移来，忍不住上前一步道：
“她名为吴翠芬，就住在后厢房，若是你们方便，现在就可以去问她。”
行在长廊中，细雨仍未停歇，淅淅沥沥飘洒而下，为院中花草蒙上一层水雾，激起清新的泥土芬芳。
隔着几人，舒振桐定定地看着任薇的背影。
她长高了，还瘦了不少，原本清丽柔和的模样也染上了锐利。不，不如说她终于不再掩饰自己的强大，锋芒毕露。
从以为她离世，到得知她踏入仙途，舒振桐甚至说不清哪一种的打击更大。
她成为了修士，身边都是和她一样的少年才俊。他们一定也会被任薇所吸引，争先恐后献出自己的爱。
在此时，他又有什么资格再去祈求她看自己一眼呢？
“吴婆婆，您现在方便吗？”
冯俊生敲了敲门。
“我在的，我在的，”门一打开，一个满头白发的老妪仰起头，面容与声音一般苍老，“诸位大人有什么吩咐——”
她视线打了个转，猛地停在了武招财脸上。
“招……”她浑浊的眼中很快蓄起了泪水，“招娣……你真的来了。”