第二回

    “侯二爷，你什么意思？”崔莺儿高抬起声音，扫一眼玺子身后，又转到侯二爷面上盯着。
    她打早起来伺候程清梳洗打扮，却是足足下了心思的，粉的面黛的眉，穿的是时下最流行的料子制的成衣，昨夜用那苏合熏了半宿，她家小姐此时也是担得上一句云鬓花颜，步步生香。
    今日应约，也是给足了他侯二爷面头。
    再看那玺子，身后牵了两匹，一匹是那高头良骏，毛皮柔顺，马辔擦得反亮，而那排着的另一匹竟是一头骡子，倒也是皮毛亮顺，但确足足比马低了不只一头，此时正喷着鼻，蠢模样地摇着脑袋。
    当今治下男女皆可击丸，坐骑以高头大马为上，也有骑驴骑骡，但大都是大户人家的妾室丫鬟陪游时所骑。
    瞧着那边情状，侯二爷心里一跳，他立时偏头去看玺子，却只瞧着个垂着的脑尖儿。
    什么孬事儿！
    他心底暗骂，却还装作不知，面上佯怒道：“养你小子有个什么用？让你备两匹好马，这事儿都干不利索！我与清妹妹久别重逢，便将着在这马上叙叙旧。”
    他幼时举家脱离乘州商帮北上，早些年是闯出了个名堂，可父亲去后，大哥当家，近年越发条境不顺。
    前些日子他大哥不知从哪翻出一纸婚书，上面竟是父亲与那歙州商帮里头的大户陆家订的婚书，是他幼时与那陆家小女的……此来歙州可不是赏玩，玺子个不知轻重的东西！
    这边愠头过了，程清倒也想明白了这不清不楚的一手，可她打小金珠似的被捧着长大，断不是吃这憋屈的人。
    进来时她见着左旁是个马厩，估摸着就是从里头挑的马，程清回头淡瞥了侯二爷一眼，让崔莺儿在此处等着，便自个儿朝那处去了。
    秦儋给昨日刚生了马驹的母马喂了点消炎的药草，马儿疲倦，舔了些水就憩在一旁。
    连日炎热，腹间隐痛难愈，他拆下透血细纱布条，刀口处深红新肉翻起，不知还需几日长合。
    此来歙州路远，他一路小心，到了近郊便与众人分行，却还是在几日前着了秦昱的道。那铡刀寒刃离他只有几寸，若是再晚一刻睁眼起身，他便要被拦腰斩断。
    眼下无事，他提了桶水打算冲个凉，还没往头上浇几瓢水，听到短促一声惊叫，猫一样的，挠在人心尖儿上。
    秦儋倏地警觉，立刻将染了血的布条踢进身旁草堆。
    程清想来寻匹马，进了马厩，却见着一个人都没有，便想往里去看看，刚没走几步，眼中却撞入一具赤精躯体。
    她打小养在深闺，哪有过这样的见识，慌乱间却还无意瞟向那人要紧处，肌肉虬扎的腰腹间耻毛凌乱，密黑林中匐着一大坨深色软肉。
    她不敢多看，只闷红着脸偏过头去。
    再看那男人，三两下把衣衫套好，高大的身躯沉默着立在一旁，身子还湿着，水浸着粗布褂子透出来。
    “何事？”
    秦儋蹙着眉，冲个凉被打断，腹间伤口还未包上，这身粗布衣服磨着难受。
    程清额上被蒸出薄汗，鬓上飞红，纤手搅着帕子，眼中含雾，一幅踌躇模样。
    “我……我来寻马。”
    开口这声脆生勾人，却如蚊呐。
    秦儋低头看她，那种猫挠儿似的感觉复又出现。
    眼前人轻衫罗裙，一双鞋袜白净，此刻却踩在混了泥的干草堆上，周遭蚊虫乱飞，振翅声惹得人烦。
    莫不是将自己错认成了马夫？他低头看了眼身上随意套上的粗布麻衫……罢了，不过举手之劳，好让她快些离去。
    “哪匹？我给你牵出来。”秦儋往前一步，去看那木栏里的马。
    那人骤然靠近，身上的热气扑来，混杂着粗粝汗味，惹得程清脸又红了几分。可她哪知道挑马，只随手指了一匹枣红大马。
    秦儋把马牵了出来，却没把马缰递给她，径直牵去了马厩入口。
    程清跟在后头，此时倒心静了下来，面上薄红已下，眼见着就要走到围栏处，她盯着眼前人汗衫两侧露出筋肉结实胳臂，窄腰阔背，一双长腿收束，心下有了想法，便出口喊住他：“诶，你可会击丸？”
    秦儋回头，不知眼前这小娘子心中又在作何计较。
    程清见他不答，又道：“你若是会，可否替我与人赛上一把？不会让你白忙活，报酬……”
    予他何物？此次出门带的银两都在莺儿那，可若是出去讨要，那这谋划不就露了馅。衡量再三，程清上前两步，咬一咬牙，脱去腕上的镯子，径直递到秦儋面前。
    秦儋挑了挑眉，这镯子水色近碧，半山半水春带彩，他行北时都少见，这一看便价值不菲。
    此行江南凶险，他莫要沾上是非。
    正要开口，东西却被骤然递到眼前，这镯子不知被主人贴身戴了多久，举到面前时直带着一股柔淡香气。
    再看眼前人，黛眉微蹙，只直直盯着他。
    半晌无声对峙，那秀白鼻尖上渐凝起汗珠。
    秦儋心里轻啧一声，开口道：“镯子精贵，小姐且收回去……我自是马场工人，陪客人赛上一把也无不可，小姐只当还马时多付些赏钱。”
    程清还想再说些什么，那人已经牵着马去了。