（第三章）孟斐斯夜宴

    古埃及人对黄金的狂热，不下于印度人。回过神来，我已经额头、耳朵、脖子、手腕、脚踝上全是金饰，眼镜蛇状的、老鹰状的，什么形状的饰品都有。
    我就连拿水盆照镜子都不愿意，生怕自己看起来像是在cosplay尼罗河女儿的角色。稍微点缀是种美感，太夸张看上去就会很俗气。
    巴戈阿斯帮我掛上臂釧。「太好啦！瓦提耶大人今晚简直是奎特什女神在人间的化身，就连塞赫麦特女神看了都会吃醋。倘若大人您在天空中与拉神相会，就算是未曾婚配的拉神也会忍不住娶您的。」
    先不提拿前面那两个女神跟我相提并论干嘛，因为我是不会感到高兴的；要是真的上天空跟拉神相会，可能性除了我死了以外就是我死了，我可不想太快上天，更不想见到拉神啊！
    「太重了，我没办法戴这么多东西在身上。」我说：「帮我拿掉。」
    「咦？为什么！这些都是二王子殿下赐给您的宝物，您难道真的一次都不戴吗？」他说。
    「不戴。我又不是女人，戴这些做什么？无聊。」我想把那只镶着阿富汗青金石的臂釧从手臂上拆下来，那只金臂釧却紧紧地咬着我的二头肌不放，我都不知道巴戈阿斯是怎么把它戴上去的。
    「怎么这么说呢？金饰是身份尊贵的象徵，也是王子宠爱您的象徵，这些刻着王名的首饰除了您、王子们与法老的妃嬪们以外，天底下没有其他人有了，冷宫里的妃嬪们得到的待遇都远不及您呢……啊！」巴戈阿斯囉嗦到一半，往水鐘处看了下，「时间到了，大人，我们该去宴会厅了。」
    他推着我出了房门，才离开房间，我却听见前方有交谈的声音，「等等。」我小声地对着巴戈阿斯说道。
    巴戈阿斯才在疑惑，我指了指有交谈声的地方，对他比了个嘘。他才心领神会，与我一同躲起来听墙角。
    「以为娶了西台公主就能巩固政权，笑话。」一名声音非常非常耳熟，我不知道在哪里听见过的男子说道：「你以为自愿牺牲，就能让父王赏识你。」
    「那你呢？姊姊嫁给你，牺牲的是你，还是姊姊？」内弗尔卡拉说道。
    哇，这太呛了。
    可惜我不清楚内弗尔卡拉的姊姊是谁，只要能知道是谁，我就能立刻知道这名男子的身份，因为他们王族内部通婚的家族树图我是看过的，我就连他们各个王朝的人近亲通婚透过x染色体遗传下来的家族疾病以及显性特徵有哪些、哪几个女人是蛊王都知道。
    「我们两个都没有牺牲，我们是共同获益者。将来我们会一起共治埃及。」男子说道：「你却会让西台王国有合法入侵我们的理由，短视近利地谋求短暂的和平，为埃及的长治久安种下隐患。」
    「你不会的。只要让你继任为法老，你就会立刻将王后流放到菲莱岛，作伊西丝的祭司，因为你不要她成为主神的妻子，可是你又不愿意她待在你的身边与你分享权力。」内弗尔卡拉像是捡到枪一般地回击他。
    我目前猜测这名男子是内弗尔卡拉的政敌，地位与内弗尔卡拉相当。
    有资格娶内弗尔卡拉的姊姊的人，只可能是内弗尔卡拉的兄弟或是伯伯，王子或是亲王等级的人，不然就得远嫁出国，因为这层婚姻关係会加深婚配对象的王位合法继承权，留在国内就必须把王权留在王族内，唯有出国才能远播王血。
    「啊嚏！」就在这时，巴戈阿斯打了个喷嚏。
    「哈。」那名男子发出一声轻轻的笑声。这个声音太熟悉了，可是我到底在那里听过他的声音？
    「太阳神的妻子，你终究跟错了人，就算尼罗河乾涸，我这愚蠢的弟弟也不会登基，但是你还有力挽狂澜的机会。」男子说道：「名留青史的究竟是美名，还是骂名，终究只在你的一念之间。」
    我立刻走过转角，想看那名男子究竟是谁，长什么样子，但是那个男人已经消失了，躲藏的功力一流，现场只留下内弗尔卡拉一个人。
    刚才那番对话，令内弗尔卡拉的心情不太好，脸本来就臭，现在看上去脸色更沉。
    「你听到多少？」他问。
    「我刚才经过而已，什么都没有听到。」我说。
    儘管站在走廊中央聊天是他们自己的不对，被人听到也不能怪人，但是巴戈阿斯说得对，这里可是王宫，步步都是杀机。秘密可以听，可千万不要掛在嘴上。
    内弗尔卡拉点了头，儘管从眼神中，我可以看出他也没把我的话当真，但这种时候还是不彼此说破的好，双方都有台阶下。
    「你今天打扮得很漂亮。」他把手伸到我的首饰下面，将红宝石捧起来，「即使现在是黑夜，拉神也会因为愉悦而降下阳光。」
    我的天，少噁心了。我全身上下的寒毛都起立了。别一本正经地说这么油腻的话，古埃及人都是怎么学说话的，一点礼貌都没有。
    我打掉他的手。
    这一瞬间，我看到巴戈阿斯露出极其恐慌的表情，我便知道这是大不敬。
    然而内弗尔卡拉并没有生气，脸上反而露出柔和的微笑，「伊塞诺菲特没有你好看。」
    「那是谁？」我问道。
    「……晚一点你就会知道。」他说。
    「刚刚和你说话的那个人是谁？」我放弃自行揣测，直接问他。虽然我已经听出那个人是他哥哥了，大王子。可是我不知道大王子是谁，叫什么名字，什么生平。
    「不要知道会比较好，他不是什么好东西。」他说：「如果让那个人统治埃及，眾神必然降怒，尼罗河的涨潮将漫过优努，覆灭孟斐斯。」
    说话太夸张了。怕是啟示录类型文学看太多。他想再夸张一点，他可以直接说尼罗河水瀰漫到上埃及，把库施王国覆灭，这样圣经作者还能少写一点篇幅。
    「走吧，上殿时间到了。」内弗尔卡拉把手放在我的腰上。
    我立刻与他拉开距离。
    他一愣，「怎么了？」
    「让巴戈阿斯陪我吧。」我说。
    巴戈阿斯立刻展现出强烈的求生慾望，跪倒在地，面朝地板，匍匐着说道：「神官大人，恕卑职无法答应……」
    我回头一看，发现内弗尔卡拉在看他。对于巴戈阿斯这样的人来说，光是王室成员的凝视，就很有可能在一瞬间定下他的生死。我实在不该拿他来当挡箭牌，我该挡属于我自己的枪。
    「行，我陪你去。」我对内弗尔卡拉说道：「但我是太阳神的祭司，除非你是太阳神，否则你别碰我。」
    「我继任为法老以后，就能碰你了。你是我的。」他瞥了我一眼，就逕自往前走去，「别拖拖拉拉的，跟上。」
    ※
    宫里灯火通明，无数烛台将宫中映得金灿灿的，王族与名门的小姐们身着华丽，拿着酒杯在人群中穿梭、与贵族们对饮，殿中衣香鬓影，更显孟斐斯的冶艳奢靡。看来，孟斐斯宫殿今夜会是个不眠夜。
    除了名门少女以外，大厅里还簇拥着各级显要。在古代政治里，官家小姐们通常只会是筹码，这些政要们会齐聚一堂，除了猎艳、交换筹码以外，就是彼此拓展人际圈、拉帮结派，定期互相通个气。
    对于这些官家小姐而言，能认识更多的显贵，或是嫁进更好的家庭，都是她们力争上游的方式，而豪门男子想娶美丽的女子，这种明买明卖的大型生意现场，不论最终能否有所收穫，只要是参加了，对双方而言都着实不亏。
    内弗尔卡拉就着这一个场合，宣布自己即将与西台公主成婚，他的立意再明显也不过，就像那名陌生男子所言，他既然做了牺牲，就要昭告天下，让全埃及人知道他为天下人牺牲；他不会在眾人面前居功，但是他要让这件事不能被抹灭。
    「是殿下！」
    「内弗尔卡拉殿下！」
    少女们见到内弗尔卡拉出现，立刻骚动、尖叫起来，内弗尔卡拉年轻貌美，又是王族，如此得人心是再正常也不过的。
    人们让出一条路来让他行走，纷纷对着他鞠躬敬礼，恨不得能让他多看自己一眼，人墙后方还有人想挤上前来看他的；只有我觉得王子还不就两个眼睛一个鼻子一个嘴巴，有啥好看的。
    此外，王子已经死会了，他今天就是要宣布这个消息，好让这些女子对自己死心。
    我本来与他保持了距离，他却硬是牵住我的手，把我从人群里拉出来。「跟好，别离开我。」他说。
    他拉着我，上了台阶。一名穿着与普通士兵不同，看这打扮，像是近卫队长的人，挡在内弗尔卡拉的身后，架住我，「对不住，瓦提耶大人，但是接下来的事情，让身为最高祭司长的您参与，这有点……」
    「有什么关係？玛哈特。」内弗尔卡拉对我使了个眼色，「瓦提耶，我命令你，上来守在我的身后。」
    这位名叫玛哈特的近卫闻言，只能让路。其实我更倾向听近卫的话，远离纷争，然而王子在眾目睽睽之下命令我，我不能不给他做面子。
    他牵着我的手，一路上到二楼，便在见到一名美女以后，放开我的手。
    我把手往衣服上抹了抹，非常识大体地往后站，将眾人仰望的目光全留给这对俊男美女，我只想与阴影融为一体，但愿墙上的金烛台一点都不要照到我。
    然而，那名衣着华贵、娇艷美丽的女子，却在见到我之后，当即扯掉脖子上的红宝石项鍊，往楼底下扔了出去。
    那条看上去造价不菲、做工精緻的金项鍊，早在映照着烛光，熠熠生辉地落地之前，就已经隐没进暴动女子们的手中。
    儘管时间很短，但是我看见了……那条项鍊，就和我脖子上戴的一样。
    我不清楚那名女子是何来歷，可不论如何，我只想明哲保身，赶紧也解下那条项鍊，紧紧地抓在手里。
    「不要理他。」儘管内弗尔卡拉说话的声音很轻，大厅里的眾人嘈杂，我还是能清楚地听见他对女子说道：「这个人只是我的跟班，我用他用得习惯了。如果不是因为我，他不能当上拉神的祭司。」
    女子点了头，表示理解，儘管从她的眉眼间，我还是能看见慍怒的神情，但是她已经压抑得很好，显然受过表情管理的训练。
    「今天把各位召集到此，除了与民同乐以外，还有一件事要宣布。」内弗尔卡拉对着底下的眾人说道：「这位是西台公主，伊塞诺菲特。她是我的未婚妻，不日内，我们就会在哈索尔女神的见证之下，为彼此的心脏套下束缚的咒语。」
    厅内眾人顿时屏息，鸦雀无声。
    而我想的是，伊塞诺菲特明明长得挺好看，至少比我好看；内弗尔卡拉刚才干嘛说我比她好看？这不是完全没有意义的谎话吗？
    「是西台人……」
    「难道因为王子俊美，我国也要委曲求全，用和亲来换取短暂的和平吗？」
    「真是丧权辱国，不说西台王国怎么会答应，法老陛下又为何会同意这样的亲事？」
    「殿下难道不爱玛哈特大人了吗？玛哈特大人可是爱了他一辈子啊！」
    过了一会儿，台下开始出现议论声。本以为内弗尔卡拉的美貌能使他更得民心，然而这次民眾对他婚事的质疑，却是因着他的美貌？人真是种不可思议的动物，水能载舟亦能覆舟，不过如是。
    「啪啪啪啪啪啪啪！」站在台阶一半处的玛哈特大声地拍了手，无疑是最明显的王子暗椿。
    怕玛哈特一个人身先士卒，太过尷尬，多亏圣洁、高贵的二王子殿下，不才在下小的我才能万幸成为拉神的祭司，这样的我无疑是殿下的暗椿二号了，立刻也跟着拍手。
    于是乎，内弗尔卡拉有了台阶下。
    他大概没想到，就算他打算英勇牺牲，埃及愤青也有不买帐的。更何况他未婚妻长得这么美，到底算哪门子牺牲？
    不说他是自肥很不错了，如果我是那位西台国王，肯定是肥水不落外人田，留着自家受用，反正汉摩拉比法典从没禁止过近亲结婚。
    就在内弗尔卡拉正要走下真正的台阶时，他经过我的身旁，对着我悄悄地说了声：「──我要结婚，你就这么高兴吗？为什么拍手？」