四四、恶鬼（第一卷结）

    掖庭贱奴容珩近日新得了一只猫。
    那猫儿通体一色净黑，唯四只脚爪洁白皓曜，在狸奴里算是叫得上号的名贵花色。古来多有骚客雅附曰为“踏雪寻梅”，盖因其爪色若凛冬出游，乘兴濯雪而归也。
    小家伙不大亲人，却也易于相处，无需刻意照料就能让彼此各自安好。白日里总叼着草叶睡在陋室门口，尾巴时不时脱开迟滞的脑的束缚，独自灵蛇一般竖起来，撩动檐下游移的光影。
    定睛望去，便是乌油油的一大摊，想来过往几载伙食甚好，是个养尊处优的小小少爷。如今跟了他，倒是只能吃糠咽菜，没几日的功夫，连皮毛也暗淡了几分。
    生灵无辜，总归是他拖累了它。
    猫儿的主人是谁，他早便知晓，送猫过来是什么意思，他也心知肚明。
    那是种明晃晃的，傲慢而直白的羞辱。像是将那人与成璧之间无数情爱缠绵的时光都剖开、摊平，只拣选其中最家常的一段，优哉游哉地撂给他看。
    容珩自知，他所占据的，只是成璧少女时期所有的天真孺慕，至此以后固步自封，再挣不开他自作的茧；而那个人却这场竞斗中的真正赢家。
    他从不只是占有。他让成璧破茧化蝶，成为了惊才绝艳、万千须眉难掩其光华的女中神瑛。
    临楼王送这只猫，约莫是抱了些恶意鄙薄的念头。可赵元韫与他并无深交，其实终究不了解他容珩。
    这只名叫乌珀的小猫，只因曾沾染过她的气息，他便永不会迁怒于它。
    做完了这一日的杂活，容珩回归陋室，见黑猫正蹲在门廊上冲他摇着尾巴，眸光隐隐一软。他低下头，将手伸进怀中，不一会掏出个沾了肉汁的馒头。
    昔日矜傲的高门贵子，端严清肃的容家二郎，手里捏着个脏兮兮的馒头，俯下身向只猫儿招手。
    “乌珀。”
    黑猫湿润的鼻头拱了拱，懒洋洋迈着步子凑过来轻嗅了下，旋即一撇头，琥珀似的眼睛里竟流露出极生动的鄙弃之色。
    容二郎家风严谨之至，自幼被严父教导着走那清高持重的路数，就算曾有过豢养玩宠的心念，也被容竟以玩物丧志的由头驳了回去。故而，莫说狸奴，就是画眉、黄雀也没养过一只，哪里晓得猫性贪腥爱肉，挑剔得紧，连米面都不打牙？
    容珩垂下眼，修长的指将那馒头沾了荤汤的部位撕去，安安静静地吃下今日的第一餐。他的形容举止温缓而有方，雅俊毋庸置疑，即便是品嚼着寡淡无味的馒头，亦是一派风致卓然，仿佛坐立天君殿上，啜饮仙花甘露。
    那猫儿长尾摆动，自身下拖出个肥硕的蚱蜢，亦埋头享用起自己的零嘴儿。
    狸奴牙尖齿利，将那可怜蚱蜢的腿脚和翅膀咬得吱吱作响。
    容珩食完馒头，俯身下来想摸摸它的脑袋，留意到指间满是油垢，那手犹豫片刻，又缓缓放下了。
    不光手指，他的那身粗布麻衣也早就脏了。门襟之上暗黄斑驳，染的是洗不脱的油渍。而他这位少年太傅、门阀巨子，原本清贵的心与骨上，染的又是谁人的鲜血？
    容家的血。
    赵家的血。
    他的父族，她的父母。所有的不幸，皆由他而始。
    现如今，他不过是在这掖庭呆了月余，而成璧，却蹉跎了整整三年。他无力施救，亦无从关怀，直至她决意献出自己，被另一只蓄谋已久的恶犬衔回掌心。
    他并没有理由去恨那个人的，更没有立场去质疑成璧的决定。成璧恨他，他无力辩驳，本该用这条性命来偿还容家的余债，可是如今……他却还不能死。
    他还有两件要紧的事，尚未了结。
    陋室小桌上有个水瓢，里面是他先前打的井水。容珩取了些来净手，才刚用帕子揾去水渍，忽闻屋外一阵喧哗，有女人的叫喊声摔锣一样响起来：
    “畜生，赵成璧那贱人养的小畜生！本宫摔死你！”
    容珩一惊，连忙夺门而出，恰见一废妃赤足披发冲入院中，扼着黑猫的后颈将它一把抓起。
    那女子形容枯槁，两只手臂形同干柴，虚弱得似乎风一吹就能倒下。然癫狂之人心迷神散，不惧死生苦痛，下手时更是毫无顾忌，拼尽一身气力将那黑猫抡起来，高高地往天上举，嘴里直道：“贱人！畜生！都给我死！”
    乌珀受惊，立时蹬头甩尾地挣扎起来，废妃不知闪躲，被抓得满脸血花犹自仰天痴笑，膀子时前时后地晃荡着，“我的儿，母妃马上让它去底下陪你！”
    此言一出，容珩已然认出那个女人的身份，疾步上前道：“丽婕妤，住手！”
    丽婕妤李湄白眼一翻，冲着他嗤笑两声，“你算什么东西，竟敢阻拦天子嫔妃，本宫要治你的罪！诛你九族！”
    容珩蹙眉，却因着男女之防，不好上前拉扯。
    正在此刻，院门处忽响起另一道温蔼嗓音：“妹妹，不可。”
    一宫装妇人款款而来。
    她约莫四旬上下，保养得眉目光润，气质高华，蚕尾眉下生着一双和蔼的细长眼眸，极肖大儒方德潜工笔画中慈眉善目的佛菩萨。
    秋香色的宫缎之上映着松柏绿的山林青崖图，这等纹样与宫中各色俗艳绣案一比，高下立判，更衬得她整个人雅韵非凡。
    这中年妇人先是侧头对着下手吩咐几句，立时便有两健壮仆妇大步上前，一左一右将丽婕妤钳住。那丽婕妤周身被制无法动弹，仆妇在她手臂麻筋处狠狠一戳，她便松了手，烂泥一样瘫软在地。
    猫儿嘶叫一声，踩着她的肚腹跳回地面，随即飞速旋身逃离。
    丽婕妤呆呆地凝望着黑猫远去的身影，双眼无神，嘴唇无意识地张合着，面上神情似哭似笑，“我的儿，你怎么走了，丢下母妃一个人在这里？”
    才说完，便顺势往旁一滚，整个身子伏在地上呜呜啜泣起来。
    宫装女子轻叹着收回视线，转而面向容珩福身施礼：“我这妹妹……后宫妇人无知，且又不幸患了失心病，方才多有冒犯，还请容太傅见谅。”
    “琼太妃。”容珩拱手，即便剥去官职落入掖庭依旧礼数周全，“珩已非太傅，太妃无需多礼。”
    琼太妃点了点头，视线在他周身一扫而过，眸中涌上感慨，“你未出生时，哀家还曾同你母亲笑言，这一胎腹尖而脉滑，寸脉搏动有力，好似行云流水，应是个男胎。将来成人了，不论像爹爹还是娘亲，都会是满腹经纶、顶天立地的好男儿。可如今，成璧待你……”
    “太妃慎言。”
    容珩眸子低垂，面无表情，琼太妃亦自知失言，连忙噤了口，转而道：“陛下圣明。哀家如今虽迁居太庙为国祈福，却能常在宫室内廷走动散心，此诚仰赖陛下仁德。若太傅有暇，还请在面见皇帝时为哀家代述谢意。”
    她说的一点不虚。常言道一朝天子一朝臣，可臣子到底还能从太子那头努努力。旧主垂垂老矣，难免昏聩迷糊，这时候去捧一捧幼龙的臭脚，待到改朝换代之时再摆出个喜迎王师的态度，岂不又能再续一代荣华富贵？
    可妃嫔这头，却只剩下如实质的铁链一般捆着双脚的拘束。天子一旦到了寿限，不论是伴君数十年的年长妃子，还是刚选进来鲜气勃勃如豆蔻花儿似的美人贵人，都得弃了宫中的锦衣玉食，只带着贴身的包裹被赶去太庙修行祈福，为下一代帝王的后宫佳丽腾出地界。
    可悲的美丽雀鸟。绝少有人主动地飞进这宫城，她们不过是被装在笼子里，由父兄提拎着交到君主的手中，或是赏玩羽色，或是一展歌喉。满以为这一生已高出同类许多，最起码有的是仆婢跪在一旁侍奉着打理羽毛，可谁又能看透金笼仍罩在头顶，命运便从未更改？待到前任主人去了，新主子自是不爱残羹冷炙的，故又换了双手将她们拎出去，远远地打发干净。
    皇宫内院尚有广厦三千，即便太妃们个个身高丈二又膀大腰圆也能容下，怎么会窘迫到要把人往外哄撵的地步呢？究其内情，无非是因昔年有些年轻美貌的雀鸟为自寻生计，尝与新帝勾缠，秽乱后宫，生下的孩儿都不知该叫兄弟还是叫爹，后世君王自觉也俱不是完人，唯恐妖姬寻了空隙祸乱声名，故索性绝了两方交际。
    反正过苦日子的是她而非他，上位者才懒怠管些二道旧货的琐事呢。
    如今女帝当政，虽仍是依着旧例将太妃驱于别院，却不大管太妃们的出行，只要不是往军机政要、东苑六宫君侍处走动，旁的地界皆尽予人观赏，就是想在上林苑里逛到半夜三更也无碍。因此太妃们的日子比起前代宽闲了许多。
    琼太妃崔照正是沾了女帝的光，才得以常至掖庭关照旧日姐妹。
    容珩听了太妃的话，默默摇首道：“珩已是贱奴，无缘得见天颜。”
    琼太妃微微一笑，眉眼弯成柔和的弧度，温声道：“皇帝的性子，哀家还是晓得一些的。她么，一直还是那个执拗的小丫头，有时候爱同太傅置气……”
    见容珩神色愈发沉郁下去，琼太妃也止了话头，又看向地上啼哭不止的丽婕妤。
    “丽婕妤也是个可怜人。当年才失了孩儿没多久，神智一直不甚清醒，只因某次口出恶言触怒了先帝，就被无情发落至此。不过可怜之人必有可恨之处，陛下当年在此，怕是没少受她的折辱。可叹陛下心性豁达，至德至善，竟从未怪罪于她，哀家想着，成璧那孩子嘴上不说，心里大约也能明白丽婕妤的苦衷。”
    琼太妃并不知晓成璧当年在赵元韫的安排下悄然离宫，掖庭里待着的是个影女替身，其实与李湄不过是几个月的浅薄缘分，过后登基便是埋首在政事里与各路贼头勾心斗角，哪还顾得上当年那点子女人间的倾轧？
    且这丽婕妤毕竟是李家嫡女，即便落入掖庭也无人逼迫她洗衣做工，甚至还有不少婢子因着李家的权势时而帮衬着她。是她自己无法面对现实，只得躲进疯病的壳子里，时而张狂，时而畏怖，硬生生将自己迫成了最丑恶的模样。
    琼太妃眼看着落魄如乞丐一般的李湄，渐渐眸中盈泪，用手绢在眼角轻轻摁了摁，“天底下的女人都是一样的，为了孩子，纵是恶鬼也做得了。如今陛下朝纲稳健，李家又送了嫡子进宫，却怎么一直没人管我这妹妹的死活？李昀那孩子实在不像话……丽婕妤可是他的亲姑姑啊……”
    她说得凄切，却未在容珩心中掀起一丝波澜。他似乎全无触动，只淡淡道：“太妃心慈，然一入掖庭，便如没入贱籍，若无皇上旨意，李家亦不可插手。人臣便是人臣，绝不能因亲眷乱了章法。”
    “太傅可知，李湄原与你姐姐是一辈人。”
    琼太妃眼角细纹轻颤，哽咽着道：“她才不过三十二岁，瞧着竟比哀家这四十有七的还要衰朽。心病最耗心力，哀家估摸着，也就只剩下三五年的光景。同是侍奉过先帝的姐妹，她是犯了错，可上天已然予了她足够多的惩戒，哀家实在不忍……”
    “太妃找错了人。”
    容珩眉眼不动，宛如木雕石刻一般平平开口道：“珩早非太傅，罪孽深重，不得君主信任，亦不可干政，皇上绝不会因容珩的几句言辞而改变心念。且珩亦不愿左右帝王决策。若琼太妃有意施恩于李氏，可往泠泉宫李侍君处递信阐明丽婕妤现今景况。丹樨宫愉卿圣宠正隆，人亦钻营，可为太妃分忧。”
    这话不但直白，更兼绝情之至，简直与那宣政殿案头一板一眼的公文有的一拼。
    琼太妃像是被人兜头盖了一把黄纸似的，面上惨然变色，尴尬了半晌，才从眉眼之中蕴出三分沉痛，颤着声道：“珩儿，你怎么能这么说……哀家是你的姨母啊……”
    “我的母亲，并不姓崔。”
    “珩儿！”
    “太妃唤我容珩便可。”
    容珩面容沉静，眸光不偏不移。湛蓝天幕倒映在他眼瞳，又融成了远山脚下寂寥而静默的湖泊。
    温情与堕落都只存在过几不可察的一霎。在他的身上，永远凝结着极深长的孤与寒，冰雪冷彻，亿万斯年。
    琼太妃怔了怔，身形微晃，才跌走了半步便被婢女扶住。许久后，方缓过神来。
    她抬手，缓缓整了整衣冠，而后恢复了惯常的端庄平静，轻启双唇：“珩儿长大了。姨母也能放心了。”
    见容珩漠然不语，琼太妃悄然挣开婢子扶持的双手，扭身紧走两步凑近他身前，圆瞪着一双眼睛，极快速、极小声地道：“珩儿，你一向聪颖，怎会不知姨母今日的诉求？哀家旁的一概不要，只求皇帝开恩，让我女儿成岚从那凄风苦雨的宣城回来！你有成璧自幼十余年的孺慕，又有举世无双的才华，哪个能真正放得下你？姨母只求你为成岚屈尊降贵……不，只要你愿意放下身段，同陛下见上一面，成璧她一定会应了你的！”
    这位长久茹素清修的佛菩萨，当其提及自己的生身女儿时，竟也陡然面目狰狞起来，化作罗刹座下恶鬼。
    太妃说完，身子一哽一哽的，她往后瑟缩了几步，复又以帕拭去眼角泪水，“哀家老了。”
    “成岚不会阻了皇上的路的。”
    “珩儿……”
    她断断续续地念叨了几句。可容珩始终缄默不语，她也没了主意，末了只得深深看他一眼，终于领着几个仆人黯然退去。
    丽婕妤沉浸在自己的狭隘天地之中，仍是伏在当地哭个不住。
    似她这般彻底迷了心魂的，兴许也真算得另一重悠闲境界了。
    待太妃一行人去后，两个黑脸的精壮嬷嬷叉腰进来，先是瞥他一眼，而后使一杆皮鞭往李湄腰眼上狠狠捅了两下，“下贱东西，我看你是吃足了熊心豹子胆，竟敢伤了王爷与陛下的爱宠！”
    丽婕妤左奔右突地挣扎着，嘴里嘶吼道：“什么狗屁王爷，狗屎皇帝！赵姓三代五十年，不如弘农一个李！我李湄祖上代代显贵，何止四世三公，满朝文武皆有我李家姻亲，这天下屯田，还有三分姓李！哈哈哈哈……我才是公主！我才是女帝！”
    “放肆！放肆！你这疯子，当真是不想活了！好啊，嬷嬷我这就成全你！”
    她被嬷嬷一对铁掌左右开弓连扇了数十下，脸颊肿胀，鲜血混着发丝粘在嘴角，却浑然不觉疼痛，反而痴痴地笑起来。
    “你们都以为本宫疯了……本宫没有！方才来的那个是谁，不就是琼妃么？她可是个不争不抢的老好人，如今竟然也来看本宫的笑话！”
    “贱人，混说什么！”
    “琼妃崔照！崔家的庶女！”李湄往嬷嬷脸上大口大口地吐着唾沫，一边放声嗤笑道：“什么低贱出身，也敢和本宫称姐道妹。新野崔家连给我李家提鞋都不配！说是国公之尊，大胤栋梁，其实不过是崔家祖公在昭明帝打天下那阵站队站得早，曾给义军捐过几车自家不吃的下等米而已！”
    嬷嬷哪里晓得这等贵人秘辛，不由听得一愣，待回神后又捏住她的皮肉拧了一整圈，举起鞭子将她狠狠抽了两个来回：“好个李家嫡女，怎么落到奴才的手上来了？你这条贱命，眼下还不如一只猫金贵！”
    “摔你一只猫又怎的！”李湄狞着眼，一面拍手一面怪笑，“本宫最讨厌赵成璧那小畜生。她养的贱种，本宫都得摔死！上次是当着她的面，血花四溅，哈哈哈，好看极了……赵成璧呢，她怎么不在，是不是又在勾引男人！你们给本宫把她找来！”
    后头的话愈发不像样，连嬷嬷都有些听不下，便从衣兜里扯出个臭烘烘的湿布团儿往她口里一塞，而后将其打晕带走。
    容珩一直默默地观望着这一切。
    黑猫乌珀在外冶游了大半圈，终于慢慢悠悠踱着步子回了小院。
    畜生的脑仁极小，除了吃、睡以外不大记仇，在这一点上倒有着远胜于人的豁达。
    万物之灵长，亦是万物仇恨纠葛之集合。可人界爱恨从来都与小猫无干。
    容珩蹲身下来，眼中波光清淡，落寞无垠。他抬手，将乌珀轻轻搂进怀里。