二、前朝

    翌日一早，朝堂之上便是鸡飞狗跳。
    赵成璧端坐高台之上，十二旒的大裘冕垂下一帘玉珠，遮住她的眉眼。她脸儿生得显小，平素总疑心不能服人，这时候倒显出一二分天威难测来。
    这朝堂争斗一如菜市口泼妇骂街，来来回回的不过是为了一件事情反复撕扯。容家自前朝便世代簪缨，又从皇祖昭明帝那一辈起就打定了主意要做清流，故而在朝中积累了不薄的声望。
    当初容氏阴谋反叛，证据确凿，众人还无话可说，如今赵成璧执意要容珩入宫为侍，倒叫那些郁郁多时的酸儒文臣似得了一口回神的仙气，抖擞了精神梗着脖子在堂上死谏，直道陛下此举不从礼法、有违孝悌，世家大族多少入仕子弟皆要因此蒙羞。
    “陛下，此举万万不可啊！若容太傅入宫为宠，则天下人必将看轻我朝臣子，堂堂须眉当以身许国，岂可为妇人后院戏耍耳！”
    “你这老匹夫，朝政议会之所岂容你放肆！陛下承天庇佑，为天下母，自当有好男儿为奴为配，那容珩乃罪臣遗孤，心思不明，血统下贱，岂能享天家供养，陛下又如何不知？小小的御史台秉笔，方才竟敢出言不逊冒犯陛下，还不速速向圣上请罪！”
    大臣们一唱一和，倒是好戏连篇。可不论是先帝旧臣还是新皇走卒，都在暗地里达成了共识，绝不能叫容珩入宫，以免惑乱帝心。
    大赦天下为的是谁，众人心中皆有评断。女帝登基不足一年，那天牢里刑具上都结了一层厚厚的血痂，天阴下雨时分多少犯人哀嚎不断，犹如鬼哭。虽行酷烈之法，可享太平之治，但朝野上下已是怨声载道，再也经不起波折了。
    赵成璧听了半日的戏，养气的功夫修炼得愈发好了，此刻神情未变。
    其实依她想的，收了容珩只是开弓一箭，回头能叼回几只落网的鹰隼还犹未可知。只是她不便同这些庸人解释。
    况且，她也讨厌被胁迫。
    “众卿莫动，听朕一言。”
    赵成璧双手置于膝上，掌下是九龙抢珠的云锦图纹，一派端庄，“朕自先皇早陨，年幼失怙，上无君父教导，下无夫郎提携，故，行事常有悖逆，以致教化不行，德治有缺。朕忝据圣位，深知难辞其咎，诚宜避正殿，减常膳，以示侧身修行之意。”
    众臣一听此言，倒觉着有几分罪己诏的意味，女帝难得软化了态度检讨起自己，也算得是个好的开端。故而皆翘首以盼，巴望着女帝再说出些悔过之语，顺势将那容珩逐出宫去，君臣也好一团和气。
    岂料赵成璧微微一笑，话风一转，“自咸池祭天归后，朕常有力所不怠之时，起坐理政，恍惚见先帝留影于前，讷讷不知其所言也。前日朕偶得一梦，梦中先帝痛斥于朕，曰‘当从父旨，永览前戒’，朕悚然兢惧。然白日果在御书房密匣中寻得一物，正是先帝生前手记。”
    言罢示意大太监刘福宁近前。那太监手捧一物恭恭敬敬地走了几步，到得众臣面前，这才展开御笔手书，高声诵道：“朕之爱女成璧，素习文理，秉性慧达，朕欲以国事相托，又恐爱女势单力孤，以幼冲奉承洪业，不能宣流风化，而感逆阴阳，朕有愧祖训。故，令容氏二子容珩为皇女正夫，其人金声玉振，当尽心佐之。”
    众臣哗然。
    “虽说是先帝旨意，然时移世易……陛下三思啊！”
    “先帝生前若有决断，当同三省六部共议后方能成行，此事我等从未听闻！”
    “臣只怕有人伪作旨意，有心惑乱宫闱、颠覆社稷啊陛下！”
    赵成璧听着有人质疑手书真假，立时冷下脸，几步夺过那太监手中的密旨往最前头的重臣面上砸去，“先帝笔迹，尔等安敢不认！”
    那吏部和户部尚书二人被砸了个趔趄，又不敢叫先帝手书落地，只得胡乱接下了。太师程子光远远观望了片刻，捋髯沉声道：“确是先帝字迹无误。”
    见皇帝已怒下高台，面前十二旒震荡不休，吏部尚书李彦之也知天子一怒当浮尸百里，此刻最妙是见好就收，是以借坡下驴道：“陛下言重，臣已验明正身，若为先帝亲旨，臣等自当勉力支持，再无疑虑。只是容珩的身份……”
    赵成璧淡笑道：“容氏一脉犯上作乱，三族夷没，旁支子孙后辈皆充为奴籍，此事已成定局。是以，那皇女正夫一事就不必再提。朕虽重孝道，有意全了先帝遗愿，但朕也不是拘泥死板之人。容珩为族受过，罪大恶极，朕，当只给他最低的更衣位份，令他麻衣素服，日日诵经悔过。众卿可安心了？”
    群臣喏喏不敢言，也不知心头是何滋味。只有清流一派多是一声感叹，两行浊泪打湿了山羊胡子。
    那样的青年俊彦，曾亲赴山川河谷编纂堪舆图、曾在万国来朝时一曲清音惊艳四座、也曾是朝堂上最耀目的新星，终究，还是因为莫须有的罪名和帝王的执念，永世被困重重深宫中了。
    余下的时间便是如往常一般，众臣一个接一个地汇报着手头的活计。赵成璧听得百无聊赖，唯独在兵部出列进言时露出些真心的笑意。
    八百里燕蹄传音，骠骑大将军周云柬在西洲大胜蛮兵，不日将班师回朝。
    将军要回来了。许久不见，成璧当如何迎你才好？正一品神武大将军的封号不错，过些时日，该叫礼部早些预备下了。
    下朝后，赵成璧正欲回转宣政殿，忽见一宫婢行至近前。赵成璧示意侍卫不必阻拦，端看她要做些什么。
    那宫婢行止规矩，见了女帝纳头便拜，口中也是尊敬有加，“奴婢给陛下请安，陛下万福金安。今日临楼王在府中设宴，请了您最爱的戏班子荣春源来唱曲儿，王爷有言：不知陛下可愿赏光踏足鄙地？”
    赵成璧闻言点一点头，并不直接作答，而是将那婢女上下审视了一番，这才道：“皇叔的手伸的够长的。你又是哪个宫的？瞧着眼生。”
    宫婢立时头磕如捣蒜，“奴婢是宣政殿王公公手底下的洒扫丫头，平日里无缘御前伺候，故陛下不识得。临楼王早向宫里递了帖子，却被椋鸟姑姑悉数扣下了。王爷家仆是奴婢的乡人，奴婢一时糊涂，收了他的银子……奴婢也是见陛下一向爱重王爷才……”
    “椋鸟有什么脾气扣人帖子，你竟没想过，她所作所为许是朕吩咐的？”
    那婢女闻言手脚一凉，登时少了几分争荣夸耀的心，头磕得血流满地，直喊着自己糊涂。赵成璧瞧着她的模样，目中涌起不具名的情绪，复又强自按捺下去，只挥袖命人上前将她带走。
    “皇上！皇上开恩！奴婢当真是鬼迷了心肠，奴婢知错了！”
    “能收下临楼王的贿赂，那大抵还不算糊涂。你这趟差办得不错，朕自然有赏。”赵成璧见她目中涌起希冀，这才缓缓开口，亲自打碎她的幻想。
    “此功当泽被家人，且去慎刑司领赏吧。”
    那宫婢被拖行而去，耳畔顿时清净许多。宣政殿掌事姑姑鹧鸪早跪在了地上，沉声道：“奴婢不察，手下竟出了这等浅薄背主之人，奴婢亦去慎刑司领十大板子。”
    赵成璧亲手将她扶起，温声道：“姑姑不必如此。这宫里婢女千百人，你又如何能面面俱到呢？王福德那个老货倒是一向惫懒，该吃板子。此事容后再议。”
    她轻轻呼出一口气，立于中庭赏了会景，这才又道：“晾了临楼王这些时日，也是该拨弄下钓钩了。”
    午间，女帝白龙鱼服，至临楼王府上用膳。
    临楼王府是京中少有的奢遮去处，其内亭台楼阁，不知其数，古风雅韵，不一而足。府邸原先虽建筑精致，却不算宽敞，待临楼王承爵、赵成璧上位后，又赐了临近空置的容氏府院与他，打通隔断后便十分豪阔了。
    女帝入府，见荣春源的人马已尽数扮上，咿咿呀呀地摆开了阵势，倒是停下瞧了一会。
    今日这一出，名曰《金玉奴》，又名《鸿鸾禧》，好戏，好词，恰如其分。
    她停下步辇观瞧的功夫，有只花点子小巴狗远远地凑了上来，却又似被禁卫杀伐之气所摄，呜呜咽咽地不敢近前。
    成璧瞥它一眼，朱唇轻蠕，却未有半句言语。
    那小狗儿委屈地夹紧了尾巴，灰溜溜跑远了。
    “尔玉，这里。”阁楼上传来男子唤声。
    赵成璧拾起裙袂，一步步踏上木质阶梯。阁上视野正好，居高临下，能将庭中景致尽数纳入目中。阁中没有侍者，独一人以胡坐之姿候在桌后，手里摆弄着餐盘酒盏，嗓音低沉温厚，“且等等，这便好了。”
    赵成璧见他亲自侍宴，也愿承了他这份情，“多谢皇叔费心。”
    赵元韫提起酒壶，为他二人各斟了一杯，眉目之间似有悲悯之色。
    “皇叔怎的？”
    “陛下手段酷烈，慎刑司是何等吃人不吐骨头的地方，今日那女孩子，只怕无幸了。”
    赵成璧闻言轻笑出声，“尔玉不知，皇叔竟也是会疼人的。既然可惜，又何必多此一举呢？”
    “自是欲见陛下而不得，寤寐思服，辗转反侧，不得已施此下策。”赵元韫独自先进了一杯，茶色双瞳经酒色渲染，顿时如浴春水，满载着柔情落在赵成璧面上。“陛下狠心，臣却不能，唯恐与陛下渐行渐远。”
    赵成璧微一皱眉，避开了他那惑人的双目，将心神落在庭中戏台之上。
    那饰演莫稽的小生一副好嗓子，嚎得是呕哑嘲哳难为听，南梆子一响，只听得他唱：“大风雪似尖刀单衣穿透，肚内饥身寒冷乞讨街头。大雪漫头，寒风刺骨，饥肠辘辘，气息奄奄！哎呀，眼见得就要冻饿而死了啊！可惜我满腹中文章锦绣，但不知何日里才得出头！”
    赵成璧皱眉，闭一闭眼饮下酒液，只这个功夫那小生已然扬袖捂头，倒卧于地。自幕后转出个青春明媚的姑娘家，一身闺阁装扮，嗓音也是娇脆脆的。“方才听得门外扑通一声，也不知道是什么东西，我不免去到门外望看！”
    “哪儿寻来这么个巧宗儿，往年荣春源的戏本子朕也翻过多次，从没见这一出。况也不是京剧正音，多为乡下俚语耳。皇叔如今，竟爱上了这一道？”
    见赵成璧终是未忍住出言讥讽，赵元韫不以为意，只为二人又续上酒，才缓缓道：“这个本子早传了百年，原不是我特意寻来的。只是今日听了，臣倒觉恰能合上旧年一段公案。就是不知，陛下是否还愿记起了。”
    赵成璧沉默。
    赵元韫不觉失落，又自顾自捡起旁的话题，“此处楼阁，乃是臣亲绘图纸命人打造，近日才成，其内布置臣不曾假手他人。不知陛下可还满意？”
    女帝知他是爱做木匠活的，此刻也愿给他些薄面，点头道：“很是不俗。皇叔一向最知寡人心意……”
    “建材耗费甚大，京中一时采购不着合适的紫檀，便只得……”赵元韫咳嗽了两声，面上一派歉然，“只得将那容氏宗祠拆了，这才凑够了硬木，以供陛下与臣，一度风月。”
    当啷一声，是赵成璧的酒杯滚落于地。
    女帝面色微白，失去了朝堂上纵横捭阖的天家气度，直愣愣地盯住赵元韫，瞳孔放大。她抬起手，似乎想给他一个巴掌，可面对他底蕴深厚的淡静从容，这一巴掌便再落不下去，只是震颤着落回了桌面，紧握成拳。
    “怎么，陛下不是将容氏宅子赐予臣了么？臣只是动一动府内格局，陛下为何生气？”
    “……朕说过，旁的都可，只宗祠、书房两处，朕不许你涉足！”
    “陛下说过么？”赵元韫偏了偏头似在回想，复又笑道：“好似是有这么一句，臣忘了，抱歉。”
    “赵元韫！”
    赵元韫忽地出手如电，将成璧的纤手攥住掌中，随即用力一拉，那万人之上尊贵无匹的女帝顿时落入他怀中，任他肆意轻薄。他双指轻点着成璧丰盈的朱唇，虚心犯上，亵渎天子之仪。
    “该叫皇叔，这个赵姓，臣不喜欢。”
    赵成璧奋力挣扎，却不曾动摇他的臂膀，反叫他更亲近了些，将薄唇印在她额上。戏台上金玉奴正娇声念白，“您别生气，听我慢慢地跟您说”，成璧也渐渐止住动作，眼珠一轮，放软了身子向他怀里依偎而去。
    她软了态度，则赵元韫反而有所顾忌，双掌微松。
    “朕年纪小，偶尔脾气不能自控，皇叔可是生气了？”
    “若生气了，尔玉要如何补偿皇叔？”
    赵成璧敛眉垂首，羞涩一笑，闪闪烁烁地轻瞥了下眼前人，将自己的衣领拉开。“朕当自荐枕席，伺候皇叔冷暖……”
    赵元韫一指点住她的额头，将她推开数寸，声音平平，“臣可不是没见识的小子，不会被陛下美人计所惑。不如，谈些实在的。”
    “皇叔所求为何？若能办到，朕必当竭尽全力。”
    赵元韫看了她一会，才缓缓道：“容珩。”见赵成璧神情凝滞，又一字一顿道：“臣要陛下杀了容珩，陛下也能做到？”
    赵成璧说不出话。
    “陛下年纪轻，自然有被美色蒙蔽之时。只是若要在臣眼皮子底下包庇罪臣之后，陛下恐怕是打错了主意。你如此殚精竭虑，想在本王手下保住容家血脉，付出的不可谓不多，这番苦心简直是感人肺腑。然那容家二郎何曾念你半分？”
    见赵成璧闭上了眼，羽睫微湿，赵元韫也心生怜惜，放软了声音哄道：“陛下乖觉些，臣便不生气了。像那些伺候枕席的玩物，臣又何尝置喙过半分呢？臣要的是陛下这颗真心，万万不能施与旁人。若你我二人凤凰偕飞，共揽盛世华章，臣必当以性命相报，但为陛下，死而后已。”
    “凤凰偕飞？”赵成璧嘲讽一笑，“皇叔一向是心大的，恐怕不愿委身做朕的皇夫，而是想娶朕做您的皇后吧。”
    赵元韫搂着她，下颌抵住她的发丝，发出一阵畅快的笑。“陛下愈发聪慧了。”
    “为了加快迎娶尔玉，皇叔可是又要将南地的案子栽赃给朕了？”
    赵成璧窝在他的怀中，轻戳着眼前坚实的胸膛，语气满带小儿女的俏皮，委委屈屈地哼道：“朕是臭名昭彰，独独显出皇叔清贵，乃国之栋梁。若女君不行，自当由宗室贤者代之，皇叔打得一手好算盘。只是朕，兴许不再应允了呢？”
    “陛下允不允，端看臣的本事了。”
    赵成璧直起身轻叹了一口气，“朕没良心，从来都是忘恩负义，倒像莫稽，只是没个好哥哥能做金玉奴的。皇叔是青眼识穷途，却不像那叫花子团头儿好拿捏，反叫朕进了山贼窝子里，被吞吃得骨头都不剩了。”
    赵元韫抓住她作乱的手，认真道：“如今陛下已登圣位，臣日夜忧惧，只恐被弃如敝履，落入江心……”
    赵成璧白了他一眼，向桌上努了努嘴，哼道：“快些服侍朕用菜吧。都快凉了。”
    那菜色单调，皆是糖醋、乳酪、红汁一类，望之甜腻难以入腹，赵成璧却面不改色，在临楼王的服侍下样样都用了些，更是面露孺慕之情，叫人难辨真伪。
    她情真意切地唤着赵元韫，宛转地撒着娇：“还是皇叔这里好，样样合朕心意。”
    临楼王似乎也极享受这等豢养雀鸟的行径，茶色双瞳中柔波微醺，“臣与陛下相识于微时，陛下的喜好，臣自然不曾忘却。”
    二人这一场戏演得炉火纯青，不管背后演练过多少次，面上俱是恰到好处的情深一片，比荣春源的戏码要好看许多。待赵成璧出了王府坐上轿撵，立时便松了紧绷一天的弦，如瘪了肚子的水球一般趴在了座上。
    鹧鸪挑帘时，女帝已整理好仪容，仍是端庄严肃一如平常，但那目中的淡淡疲惫却是不容错认的。
    “陛下万安，今日可要唤哪位侍君预备侍寝？”
    赵成璧抚了抚额头，扶着鹧鸪的手步出轿撵。“今日朕不知怎的，心气不顺，整个人怠惰得很。难不成真是父皇显灵，不愿朕扯了他来做虎皮？”
    她自嘲地一笑，复又眯着眼儿望向远处某间宫苑，喃喃道：“此处离明英馆不远。沉贵卿应当已开始教导容珩了吧？朕该前去看看，也算是……全了与他这番‘夫妻’情分。”