嗣皇帝位

    第七十四章
    “什么, 二皇子得了天花, 不是说皇宫早已戒严了, 为何还会……”
    当二皇子得了天花这个消息, 在京城贵族圈中隐隐流传开之后, 各个都是人心惶惶。天花之厉害, 自古便有记载, 哪一次天花疫情爆发的时候，不是死伤无数。更是有记载，在一处小镇中, 因疫情爆发三万人口的小镇，最后竟只剩下四千人。
    这些日子，甚至因为天花, 连上朝都已取消数日。可是没想到就算是这般的小心翼翼, 二皇子竟还是得了天花。据说二皇子已从皇子所被挪了出去，如今大部分的太医都在那里, 皇上更是下了命令, 若是二皇子出事, 便叫他们都去陪葬。
    如今京城人人自危, 而二皇子感染了天花, 更像是压倒骆驼的最后一根稻草。
    皇上如今已经六十五岁，后宫再无可能有新的皇子降生。若是二皇子也出事了……
    温凌钧到了纪府的时候, 在门房上重新换了一套干净衣裳，又是在身上喷了药汁。整个府中都弥漫着一股子浓浓的药味, 这会谁都不敢掉以轻心。就连城中那些大药房的仓库, 都险些被搬空了。
    他径直去了纪延生的书房，这会纪延德，还有纪家大房的两个儿子也都在。
    “文修，你可知二皇子究竟是怎么染上天花的？”纪延生一见到长女婿，便带着着急地口吻问道，前几日内阁便有通知，各部衙门可暂停处理宫务，待天花疫情有所缓解后，再行处置。
    虽说待在家里头，确实叫人安心不少，可是今日却乍然得知这个消息，却是又坐立不安起来。皇位继承，一向是国之根本，若是二皇子真的出事了，那就是动摇国本之事。
    温凌钧面色沉重，说道：“前些日子里，京兆尹隐瞒了天花疫情的严重性，柳贵妃的内侄带着二皇子出宫了一趟。”
    凡是感染了天花的人，都有十来日的潜伏期。距离二皇子上一次出宫，刚好有十来日。
    啊，房中众人皆是心中一呐，纪延德当即在旁边的雕海棠花纹紫檀木桌子上，狠狠地拍了一掌怒道，“我早就说过，以女人晋身的人家，定是祸害。如今竟弄出这样的大乱子，皇子是能随便出宫的吗？”
    因着二皇子如今乃是皇上唯一的子嗣，皇上一向对他甚是宠爱，便是柳家人都因沾着他的光，在宫中有诸多特权。
    之前虽有人颇有微词，却也不想就这些小事，得罪了如日中天的柳家。却不想，就是这样的放任自流，酿成了今日的大祸。
    千里之堤毁于蚁穴。
    便是纪延德这会再生气，如今也是无计可施。只盼着那些太医都能拿出看家的本事，保住二皇子的性命。
    “这次天花疫情实在是来势汹汹，我听说今日北城那边又抬了几十具尸体去焚烧，”温凌钧消息灵通些，实在是担心地说。
    北城多是平民百姓所聚集的地方，而一开始的天花疫情也就是从北城蔓延开的。京兆尹接到报备的时候，生怕被皇上申斥，竟只是把已发病死去的病人，抬到郊外偷偷焚烧。虽说他也隔离了几个看似有症状的病人，可是前期的隐瞒和延误，却是叫疫情彻底地爆发了出来。
    说到这里，书房里的气氛皆有些沉重，在座诸人皆是读书人，平日里史书记载从不曾少看，自然知道这种天花疫情的严重性。
    待纪延德父子离开之后，房中只留下纪延生和温凌钧翁婿两人。
    “凌钧，你是不是还有什么话没说？”纪延生对他极了解，见他这神色，便猜测他有话要与自己私底下说。
    温凌钧点了点头，低声道：“我来之前，父亲与我说，二皇子的情况……”
    他没有说完，却是轻轻地摇头。
    二皇子的情况并不好，虽然不少人得知了二皇子染上天花的消息，可是太医院里那么多太医，全天下医术最精良的一批人，如今都聚集在一处，只为了救一个孩子的性命。所以不少人心底，还是抱着极大的希望。
    晋阳侯府到底是勋贵之家，在宫中的消息自是比一般人家要灵通。
    二皇子的情况并不乐观，甚至极有可能……
    虽说如今说这些话，还为时尚早，可是有些事情，若是等到那日来了，再去想，便已是晚了。
    一旦二皇子真的救不回来了，那么日后这大统又该是谁继承呢？
    温凌钧前来，就是要提醒纪延生，谨言、慎行。
    皇上只余一位亲兄弟，可是如今先靖王和先靖王世子都没了，那么人选，就显而易见了。
    殷廷谨与纪家的关系，不必他累述。一旦真的走到这部，那么纪家，还有他的妻子宝璟，都会被牵扯到其中。
    纪延生猛地站了起来，他步履沉重地在书房走了好几个来回，才转头又问他：“这个消息，可确定？”
    “千真万确，我父亲之所以能得到这个消息，也是因为有人故意卖他这个面子，”便是这会，就有人开始下注了，毕竟若真的是那位最终登上大宝，那么晋阳侯府的世子夫人的身份便会水涨船高，整个晋阳侯府说不定也会受到重用。
    这是一场赌博，可是却叫人不能不心动地下注。
    政治上最不缺的就是站队的人，如今有天花疫情这般肆虐，人心惶惶之下，更有人铤而走险，想要抓住一根浮木。
    又或者是为了日后的前途，博一把。
    “岳父，越是到了这种时候，我们越要沉得住气啊，”温凌钧轻声说道。
    纪延生点头，“你说的意思，我都明白。”
    而另一边，二皇子得了天花的消息，也传到了殷廷谨的耳中。他在京城自有耳目，所以每隔几日便会将消息从京城传回来。
    这件事传到他耳中的时候，他竟是有种出奇的冷静。
    二皇子一旦发病不治，那么日后登上大宝的，那就真的有可能……
    他自己的名字在他脑海中转了又转，却霍地站了起来，将手中的信捏成一团。这个时候，他得更冷静才是。
    而他突然想到了纪清晨，想到她那个在年幼时期做过的梦。
    虽然他一直都记得那孩子说过的话，可是那时他不过是个靖王府的庶出而已，可是如今呢，他即将继承靖王府的王位。现在，甚至有更进一步的可能性。
    杏儿听到是舅老爷要请小姐过去，还有些奇怪呢，不过那人却又说，只叫小姐一人过去。
    纪清晨自然也不知道，舅舅突然叫自己过去的原因，便简单地收拾了下，跟着管家前往舅舅的书房。
    等管家敲了两下门，里头便传来殷廷谨回应的声音，管家将门轻轻推开，恭敬地请她进去。
    “舅舅，”纪清晨在书桌前站定，恭敬地给殷廷谨请安。
    就见坐在椅子上正闭门养神的人，轻轻扣了下桌面，开口说：“桌子上的这封信，你看看。”
    纪清晨迟疑了下，却还是缓缓走上前，小心地拿起桌上有些皱巴巴的信纸。待她瞧了第一眼，便发觉这竟是一封靖王府安插在京城的耳目送回来的信。
    她心中大骇，不知道舅舅为何突然给她看这封信。直到她瞧见二皇子染天花，恐危急这一句话时，心脏就像遽然停顿了下，在漏了一拍之后，便又急速地加快。
    二皇子染了天花，果然是这个原因。
    她又低头往下看，见信上还有关于纪家的消息，湛哥儿和启俊两个小家伙没事，家里也没人染上天花。纪清晨心底一直悬着的大石头，终于在这一刻轻轻落下。
    “舅舅，这封信……”纪清晨轻声开口，却又顿住，半晌后，她轻声说：“您还记得我小时候与您说过的话吗？”
    这是她第一次主动提到那个梦，其实那根本就不是梦，那是前世之事，是她亲眼所见，是她亲耳所听，是她亲自经历过的一切。
    现在，历史正慢慢地走向，原本该有的样子。
    殷廷谨紧紧地盯着她，眼神中带着一种极致地忍耐，却又克制不住地狂热。纪清晨轻轻一笑，柔声说：“看来我的梦要成真了。”
    一直坐在椅子上的人，一直面无表情地脸色，终于露出一丝笑容。
    “沅沅，舅舅早说过，你是福星，是大福星。”
    **
    显庆三十八年，十月十八，在经历了十一的痛苦煎熬，年仅八岁的二皇子，夭折。
    此时正居长春殿的皇上，突闻丧子消息，悲痛欲绝，竟是当场昏倒。
    二皇子夭折，而皇上更是一病不起，显然已是到了最坏的情况。而这几日来纪家拜访的人，显然有些多了。
    就在纪延生苦恼不已时，却被曾榕叫了过去，她见到自己，便是面色惨白。
    纪延生按住她的肩膀，皱眉道：“怎么了？”
    “湛哥儿突然发热了。”
    纪延生身子一晃，幸亏及时扶住了身后的桌子，这才没叫自个失态。他连吸了两口气，问道：“怎么回事，怎么会突然发热了呢。”
    天花最初的症状便是，高热，头疼还有呕吐。
    丫鬟一给曾榕禀告的时候，她都恍惚了。可是待她到了院子里的时候，却被拦住了，老太太已经在湛哥儿的院子里了。
    “母亲正在照顾他，我也想去照顾，你去求求母亲，叫我进去吧，”曾榕紧紧地抓着他的肩膀。
    纪延生点头，扶着她，便往纪湛的院子走了过去。
    可是到了门口，就见两个健壮的仆妇，此时正守在院子当中。他们刚到门口，就被其中一个仆妇拦住，恭敬地说道：“二老爷和二太太，还是回去吧。老太太吩咐了，叫我们死死地守住这个院子。”
    “我是湛哥儿的父亲，”纪延生激动地说。
    只是仆妇也不怕，只平静地说：“奴婢小时候便出过天花，敢问二老爷，小时可曾出过？”
    纪延生自然是没有，曾榕伏在他的怀中，竟是要昏厥过去。
    为什么偏偏就是她的湛哥儿。
    纪湛在第二日被老太太带到了城外的庄子上，随行的还有两位城中丈夫。本来谁都不愿意来的，只是老太太每人三千两的谢银，到底还是打动了两人。
    曾榕哭着在马车后面追了好远，可是却只能看着马车一路往城外去。
    第三天的时候，纪湛的精神头稍微好了点，人也不像前两天烧地那般糊涂。只是他看着旁边老太太，一开口便是问：“祖母，我是不是要死了？”
    “不是，小孩子家家，不许乱说话，”老太太沉着声音教训他，可是声音却还是带着一丝不易察觉地哽咽。
    她伸手替他拉了下被角，轻声问道：“湛哥儿想姐姐吗？”
    小家伙艰难地点了下头，眼睛竟是蒙上一层水汽，软软地说：“我特别想姐姐。”
    “姐姐写信回来了，说过两日就回家来了。可是湛哥儿却生病了，你说你是不是该好好养病，然后去见姐姐，”老太太温声细语地哄着他。
    纪湛又点头，这次声音却坚定了许多，“我会好好养病的，我不要传染给姐姐。”
    “好孩子，祖母的好孩子，”老太太浑浊的双眼，终于流下了两行清泪。
    在第五日的时候，纪湛身上的暗红色斑疹，开始起了变化。老太太自个当年就是得过天花的，只是她命大不仅熬了过来，更是因为水疱未转成脓疱，脸上连疤痕都未落下。
    只是，这一日，山庄的门被敲响了，一位叫云二先生的人，到了府上。
    **
    纪湛被感染天花之事，不仅殷廷谨得了消息，就连裴世泽都得了消息。只是谁都没敢告诉纪清晨。
    但好消息是，云二先生终于赶到了京城。弥漫在京城近两个月，造成上几千人死亡的天花，终于得到了有效的控制。
    京城上空的阴霾，也终于消散了。
    直到纪湛痊愈的消息传回来，殷柏然才将这件事告诉她。
    纪清晨猛地倒抽了一口，只说了一句话，“我要回家，我要立即回家。”
    “沅沅，你听我说，现在纪湛的天花已经好了。他只是在庄子上休养而已，等下个月他就可以痊愈了。”
    “我、要、回、家。”
    殷柏然沉吟了片刻，说道：“沅沅，你冷静点。我们并非要刻意隐瞒你的，只是这件事太过突然了，纪湛发病都很突然。父亲和我，只是不想让你难过和担心。”
    是啊，舅舅和柏然哥哥在意的是她，因为她是他的外甥女，是他的表妹。
    可是纪湛，却是她的亲弟弟。他出生的时候，除了产婆之外，她是第一个抱他的人，那么一团小小的人儿，就躺在她的怀里。
    裴世泽到的时候，就看见纪清晨正指挥着丫鬟在收拾行礼。殷柏然劝她不得，只得又去找了裴世泽。
    只是他一进门，倒是纪清晨开口问道：“柿子哥哥，你是知道的，对吧？”
    裴世泽虽被她没头没脑地问了一句，却点了点头。纪清晨点了下头，转身便往内室走，可是刚走了两步，却又转过身走了回来。她站在他面前，咬着牙说道：“这世上，就算全世界的人都不站你这边，我都会站在你这边。”
    “可是我没想到，你会不站在我这边。”
    纪清晨的口吻中，头一次带着失望。
    裴世泽也不知为何，突然便生出一股慌张，便是他处境再艰难，在生死边缘的时候，他都不曾有这样的慌张。
    他解释：“我只是不想你担心。”
    “借口，”纪清晨一下便红了眼眶，她说：“你是怕我知道消息了之后，便闹着要回京。”
    裴世泽面上一下褪了血色，他不得不说，纪清晨说的对。
    两人在屋中争执了起来，已是吓得在内室里收拾的丫鬟，连手脚都不知怎么放了。知道小少爷生病了，她们心底也着急地很，所以纪清晨吩咐收拾东西，她们都劝了一下。
    “生死由命，如果我回去了，最后落得一个死字，我心甘情愿。”
    纪清晨看着他，竟是决绝地说。
    虽然此时京城的疫情被控制住了，可是到底未彻底消除。她知道自己回去，还是会有危险。可是她的家人在那里，她的亲人在那里。
    就在她以为裴世泽要觉得她不知好歹，甩袖子离开的时候，突然他一步跨到自己的跟前，竟是伸手捧着她的脸颊。
    外面正值暮色，房中的光线黯淡昏沉，可他的脸颊靠近时，却叫她清楚地看清了他眸底泛涌的急切。
    他的唇竟是比她想象中的柔软，也没她想象中的那么冰冷。她的脸颊被他的双手捧住，竟是动也动不得，甚至连往后退一步都不行。
    当纪清晨感觉轻勾着的自己唇瓣的是什么，吓得一下紧紧地抿住了。她竟是没想到，他会这么大胆，这么胆大妄为。
    原本在屋子里偷看的两个丫鬟，杏儿和香宁，才是叫真的被吓住了。
    两人吓得赶紧转身，不敢再看。
    安静的居室，周围摆着的富贵精致的摆件和用具，可是高大的男人却捧着少女的脸蛋，狠狠地在她的嘴唇上辗转缠绵。他温柔的唇舌勾弄着她的唇瓣，原本如蚌贝般紧紧闭着的娇艳红唇，终于被他一点点叩开。
    纪清晨活了两辈子，都不曾经历过这样的事情。刚开始她还想着反抗，可是渐渐地连呼吸都变得困难，她拼命地屏住呼吸。
    直到裴世泽将她放开，她才靠在他怀中大口大口地呼吸。
    只听她头顶的男人，轻笑了一声，突然说道：“果然那句老话说的对。”
    纪清晨站直了之后，却是在听到他这句话，忍不住地问：“哪句老话？”
    连她自个都全然没发现，裴世泽竟是一句话，就把她带偏了，她居然都他亲的，都忘记要和他生气了。
    ***
    显庆三十八年，十一月二日，魏孝宗驾崩。
    内阁首辅、大学士郭孝廉与皇后秦氏暂摄朝政，孝宗生前已留下遗诏，在孝宗去世当日，郭孝廉当众宣读遗诏。
    “朕疾弥留，储嗣未建，朕亲弟弟靖王爷之子廷谨年已长成，仁孝贤明。遵奉祖训，告于太庙，即日遣官前往辽都，迎请来京，嗣皇帝位，奉祀宗庙。”
    秦皇后端坐在上首，此时她已着素衣，只见她环顾众人，问道：“诸卿以为该派哪些人，去请嗣君来京？”
    众人左右相望，倒是礼部尚书任元开口道：“回娘娘，微臣乃是礼部尚书，自当请去，望娘娘恩准。”
    待最后商定之后，派宁国公秦鹤龄、汝南侯陶志阳、大学士朱亮、礼部尚书任元、通政司右通政纪延生、内务总管太监魏珠。
    除了纪延生之外，其余诸人此时都在此处。
    待皇后的懿旨传到纪家的时候，纪延生倒也未太惊讶。从圣上病危开始，京中便已盛传这个消息，如今不过是证实了而已。
    待送走了宫里的人，曾榕叹了一口气。
    纪延生倒是一笑，问道：“何故唉声叹气的？”
    “我听说这位，不是很喜欢你，”曾榕小心翼翼地问，关于前头夫人与纪延生的事情，她也是多多少少听说过的。之前殷廷谨继任了靖王位的时候，她还想着，顶多是不沾人家的光就是了，又隔着这般远。只逢年过节，礼节上做地妥当，叫人家挑不出错就是了。
    可是现在，对自家相公不满的前头大舅子，摇身一变，要成未来的皇帝了。
    曾榕都不禁要同情纪延生了。
    “你在家中好生照顾母亲和湛哥儿，我去去就回来了。再说沅沅离开这么久，也该回家了。”
    因着诸官去迎他，乃是大军随行。所以秦皇后便先派人前往靖王府邸，宣读了诏书。
    这次不仅是纪清晨，便是殷珍母子三人都随同一起跪在前厅正堂前。
    “……嗣皇帝位，奉祀宗庙。”
    随着太监拖着长调的声音，这八字就像是鼓点般，敲在在场每一个人的心头。
    纪清晨抬头看着跪在最前头的殷廷谨，脑子中只剩下一个念头：舅舅，真的要当皇上了。