别院避暑
从临济寺回来这夜，蕙畹竟然一夜未眠，一闭上眼，眼前就晃过杨紫安认真的目光，耳边厢就是他低沉温柔的话语：“愿得一心人，白首不相离”
虽然仅仅十岁，但蕙畹的身体的内心深处，却真真是一个成熟女人的灵魂，杨紫安认真坚定的目光和誓言一般的表白，她怎可能不明白，然，蕙畹心里却是十分惧怕和不定的，若不是在这个男尊女卑的古代社会，无疑，杨紫安各个方面，都是一个打着灯笼也没处找的新好男人，不说别的，就是地位远不如他的宗伟宗民房里都有通房丫头这件事，就能看出他是个难得的。
甚至自己的娘亲，听秋桂说，也张罗着给博文博武寻两个稳重大丫头放在房里，以备将来媳妇过门以后，给张家开枝散叶，由此可想而知，连过的算很幸福的娘亲，都认为男人三妻四妾是天经地义的事情，何况男人，谁又能担保以后的事情，再说杨紫安的地位摆在那里，承继宗室，恐也不是一个小家能左右的事情。
到时候皇上硬赐了来，又能如何，难道抗旨不成，想要实现一心人，比之寻常人家，更是难上加难，可是杨紫安的确令蕙畹动心了，不只是他的表白，另一方面说，他们自小在一起长大，彼此的性情都是知道的，比陌生人要强百倍，若杨紫安是个一般人家的子弟就好了，可是如是一般人家，又哪里来的这段缘分。
蕙畹翻来倒去，辗转了一宿，到了晨曦微露的时辰，才略略闭了闭眼，一早仍旧起来，梳洗妥当了，去上房给刘氏问安，盛夏的清晨，清凉舒爽，进了刘氏的院子，婆子正在洒扫，两个丫头在廊下撷那新开的月月红，一片片妍丽的花瓣上，点缀着星星点点的露珠，在清晨的阳光下，像一颗颗米粒大小的珍珠一般，美丽非常。
小丫头小心的挨个嵌了花茎上的尖刺，修剪妥当，插在一边的粉彩人物珊瑚釉描金双耳大花瓶内，错落的插了十来支，专挑那大红的，倒显得十分吉祥热闹，蕙畹不禁微微一笑，看来这两个丫头已经把娘亲的心思摸了透透的，如今博文亲事将成，娘亲正是喜欢这样的，好讨个吉利的彩头。
进了正房的东次间，刘氏今天精神倒好，和张云卿一人一边在沿炕上坐着说话，博文博武的院子离得较近，故早就来了，坐在侧面的椅子上，交头接耳不知嘀咕着什么，蕙畹给刘氏和张云卿请过安，又冲博文博武微微一幅，就坐在刘氏下首的杌子上。
一时早饭摆上，一家人吃了饭，张云卿去了衙门，只剩下娘几个在这里说话，自打蕙畹回来，或许是松了心，更兼将养得当，刘氏这一场来势汹汹的大病，竟是好了八九成，虽身子仍有些惫懒，但精神却已经是好了十分，遂想着博文的亲事，即是两边都妥了，就尽早着手定下才是，毕竟过了年，博文也十八了，今年订了亲，年后寻个大吉的日子，娶进来，自己身边就消停了一件大事，想到此，遂开口道：
“等立了秋，就寻了工匠来，把博文后面的那进小院，也阔进你的听风居里去，前后两进的院子，你明年娶了亲也不显得拥挤寒酸”
博文忙起身道：
“如今的院子就是好的，何必再费那无用的银钱，再说，男儿志在四方，今年秋闱若种了，定当要更苦读诗书，以期明年金榜题名，故，孩儿恳请娘亲把亲事延后一些，孩儿就是没有小叔的造化，但也当一搏”
蕙畹扑哧一声笑了，博文抬头瞪了她一眼，蕙畹道：
“想必那年小叔洞房花烛夜，金榜题名时，令大哥羡慕了良久，他也想着那样的体面呢，想人生至乐，也不过如此，娘亲不如就依了大哥吧，先定下亲，待明年春试过后，再成大礼也就是了”
刘氏伸手拍拍蕙畹的头笑道：
“就这丫头还是这样顽皮，如今还罢了，等你嫂子进门再要如此，恐你嫂子要笑话了去的，好暂且依你们，但院子还是要提前收拾出来的，免得到时被亲家挑出理去”
博武在一边瞥了蕙畹一眼笑道：
“娘，您这是被这丫头糊弄了，她只要离了您身边，就最是稳重老道的，您难道不知，小叔在京城的府邸，比咱们家里的仆妇人口多不少的，我冷眼看去，这丫头说话调度竟比小婶还多了几分威信，可见平日里，她必是管家治下有方的，不然她才这么大，那帮人可也不是吃素的”
刘氏侧头看了看蕙畹，心里暗暗点头，自己这个丫头，从小就是个不一般的，且读书识字明事理，市面见得也多，将来若嫁了，执掌家务倒不会差了去，只这般配的亲事却实实的难寻，昨个晚间还和云卿商议来着，不是她自己夸耀，以蕙畹的品格，若配了一般的，真真是凤凰落到了乌鸦窝里，若是那体面的上等人家，恐又有三妻四妾朝三暮四之忧。
毕竟是自己身上掉下来的肉，刘氏多少知道一些这丫头的，外面看上去随和温婉，内里却是个宁为玉碎不为瓦全的性子，真真难办的很，幸亏如今尚小，且慢慢的寻了也就是了，想到此，不由的又看了蕙畹几眼，细看之下，却发现今儿的脸色仿佛不大好，有些疲累之色，不免伸手摸摸她的额头道：
“怎么，身子不舒服吗，怎么脸色这样不好”
蕙畹掩饰的笑道：
“昨个夜里略略睡的晚了些，且睡前喝多了茶，故有些错了盹，因此有些疲倦。”
刘氏瞪了她一眼道：
“多大的丫头了，还如此胡闹，秋桂，你也该提醒着小姐些，怎好由着她的性子熬夜，瞧如今这眼眶都眍了。”
秋桂急忙诺诺称是，博武却扫了蕙畹一眼，心里暗暗失笑，大约世子说了什么吧，虽畹儿一时想不清，但看这等情景，毕竟是入了心的，蕙畹忽想起一事，对刘氏道：
“听秋桂说，西郊有咱们家盖的一个庄子是不”
刘氏道：
“是啊，只因前些年，你三舅在那里买了十倾地，却有一半竟是盐碱地，可巧那里虽无山，但却临着一通济河，你三舅索性着人挖了几个大池子，引了河水，全种上了荷花，冬日倒也罢了，到了夏天，却是十里荷塘，好看的紧，于是你三舅在那里盖了两个相邻的庄子，我们两家各一个，高房大屋甚是阔朗，暑天去哪里避暑，是不错的。”
蕙畹一听，心思就动了，又兼有杨紫安的事情，心内有些忧烦，不免想着去清净几天，想到此，蕙畹摇了摇刘氏的手臂道：
“我如今正好闲着，不如去哪里住些时日可好”
博武眨眨眼道：
“你去倒正好”
蕙畹侧头瞥了他一眼，博武笑道：
“那里我可是去过，院子宽大的很，后面留了一大块的空地，娘本来还想着移动些花木过去的，你去了，我看这倒罢了，直接种上菜蔬瓜果岂不好”
刘氏却没听明白，疑惑的看着博武，博武站起来，走到刘氏身边道：
“娘您不知道，这丫头如今能的不行了，竟是要做个地道的庄稼人，小叔府里的花园子，竟是一株花草也没有的，都是桃、李、杏等果木，这还不算，她自己哪个小院里，茄子、黄瓜，韭菜大葱竟是热闹的紧，如今您只把那快闲置的地方交给她，说不得，等过些日子，咱们就能吃上她种的菜了也未可知”
蕙畹瞪了他一眼道：
“你懂什么，农桑嫁樯才是根本，你忘了，咱们小时候，咱家的粮食不都是娘亲自己种的吗”
听到这里，刘氏不禁感触万分，是啊！哪可是如何的光景啊，下地劳作，拾掇家务，照顾丈夫小叔和几个孩子，日子虽贫苦，却也是一家亲亲热热的熬过来了，当时哪里想到能有今日的富贵，可是说人当惜福的，要说博文博武还赶上了两年苦日子，这畹儿却是真真没受过半点儿穷的，怎的倒对农事这样上心，不过这丫头向来有些古怪，也就释怀一笑道：
“你若喜欢，就去哪里住些日子好了，你干娘如今正在庄子里住着呢，你去了，我也放心的”
蕙畹大喜，急忙告退了，和秋桂并两个小丫头，把自己随身的东西收拾了，转天一早就上了马车，正好跟着去那里办事的吴贵一起出了城，直奔西郊而去。
蕙畹这些年只要在平安城里，每月势必要去干娘白仙姑处瞧她的，白仙姑为人甚是孤僻，却独独和蕙畹投了缘，竟和亲身的母女也不差什么了，接触的久了，蕙畹也大致清楚，干娘也不是个寻常家里出来的，举止做派颇有大家之风，且琴棋书画竟是个全通的，虽暗暗疑惑，但也不会去刻意打听，后来张家腾达了，几次去接她奉养，都不依。
直到两年前订了蕙畹的脱身之计，细细与白仙姑说了，才请动她来了庄子上落脚，再说年纪毕竟也大了些，刘氏原是借着这个缘故，让她就此清闲下来的，刘氏心里打了个主意，将来蕙畹出嫁，自己定是不能跟去的，没个闺女出嫁，丈母娘陪着的道理，可是白仙姑却是名义上的养母干娘，再没有比她更合适的了，且她对蕙畹竟是实心的亲生女儿一般的情分，虽是个半出家人，但将来跟去了，也多少能看顾着点儿，所以有意接了她家来。
这白仙姑原是不大愿意的，可来了，看到庄子的确清净适宜，才住了下来，且原来的庵堂的确离着平安城远些，蕙畹来去也不便利，她当然也知道刘氏的心思，她心里也是十分乐意的，毕竟蕙畹她早就看成自己女儿一般了，前些年，她爹娘弄的哪一出乌龙，可是让她悬了几年的心，如今好容易一切归了回来，自己才松了口气，每日里除了清修看书，就是带着仆妇在庄子前的荷塘边上散步，很是惬意。
庄子里的人不多，不过就洒扫院子仆妇和看守门户的几个稳妥家人而已，刘氏发了话，庄子里都要听从白仙姑约束，因着这白仙姑虽年岁大，却是个没嫁过人的老姑娘，故庄子上的人都称她一声白姑姑，就是博文博武也是这样称呼，以示敬重的，久了，大家几乎都快忘了白仙姑这个诨名，只都唤他一声白姑姑罢了。
这日吃了早饭，白姑姑便带着婆子出了庄子，沿着荷塘散步消食，兼欣赏那荷花初绽的美景，不妨，远处忽然一阵马蹄和车轮的辘轳声传来，不一刻，两辆马车就停在了庄子跟前，头前一辆车下来的，是张家的大管事吴贵，吴贵急忙上前行礼道：
“白姑姑，这一项可好，您瞧瞧今儿谁来了”
白姑姑向后面望去，后面一辆车里率先下来的是秋桂，白姑姑眼中闪过惊喜，紧走两步，正好看见蕙畹下来的身影，清明的光影中，娉婷少女灿然一笑，一把扑到白姑姑怀里道：
“干娘，可想畹儿了”
白姑姑举起手，怜爱的轻抚了蕙畹脊背两下道：
“如今大了，还像小时候一样，喜欢撒娇，回头让下人们瞧了笑话你”
蕙畹嘿嘿一笑，才站好身子，盈盈一幅道：
“干娘”
白姑姑微微点头，蕙畹上前一步挽住她的手臂，对着身后的秋桂道：
“你进去把咱们带的东西都收拾好就是了，我陪着干娘去看看三舅的所谓十里荷塘”
白姑姑似笑非笑的看了她一眼，转身对后面的婆子吩咐道：
“我这里也不用你伺候，你跟着秋桂过去，把小姐安置在我旁边的院子里就好”
婆子躬身和秋桂并丫头们退了下去，吴贵告退，自去办他的正事去了，蕙畹扶着白姑姑沿着荷塘漫步，庄子前面不远就是绵延的荷塘，如今盛夏，正是最美的时节，清风拂面，悠悠荷香，真正惬意的很。
侧目望去，一枝枝出水的新荷亭亭玉立，不同于京城左相府里的白莲娇贵，却分外的妖娆绝丽，中间翠叶掩映间，有那即将成熟的莲蓬，如一个个小伞立于塘中，若是荡舟其间，真真是种别样的享受。
蕙畹看着塘里的荷花，白姑姑却侧目仔细打量她，这一程子，从京城里回来，还是第一次见着她，不过几个月的时间，这丫头仿佛又出落了一些，和小时候胖嘟嘟的样子，完全脱了个形，其实近两年，身量就越发的抽高了，脸颊也消瘦下来，以前圆圆的小脸，如今已经是标准的瓜子型，细眉大眼，挺鼻红唇，皮肤更如那上好的羊脂玉一般细腻白润。
上身穿着一件暗花纹浅粉色绣衫，下面捏百褶云霞皱的白罗裙，腰间用翠色缎带束腰，流苏飘带垂在腰侧，随着清风，裙带飘飘，真真有一种说不住的超凡脱俗，头上却没梳复杂的发式，大概这丫头嫌热，只在后面松松绾了一个髻，用一只垂珠花簪别住，剩下的青丝垂在脑后，倒是清爽别致的很。
看着这初现美丽的蕙畹，白姑姑竟突然生出一种，吾家有女初长成的感触。恐在过两年，畹儿就要议亲了，真真不知道会是怎样有福气的男子，得了去。不说她腹中的诗书，一身的才艺，只这不凡的容貌，也是那百里也难挑出来的。