第1章 源起牡丹盛会

    说起牡丹盛汇，真是个让人心驰神往的地方，不仅男人流连忘返，就连深阁大院的女子，也都心里想着盼望着，若是能去里面看看就好了。
    牡丹盛汇是黑龙都督府管辖内最大的风雅场所，虽是风雅之处，媚歌艳舞，八方来客，鱼龙混杂，但说起来的人，无论男女老幼，却无不啧啧咂舌的惊叹它的妙处。
    这个风雅之处，匠心独运，设在一处极大的汤池之上，汤池藏于一处私家园林之中，不仅亭台楼阁，雕梁画栋，移步易景，葱翠环抱，到了夜间，烛塔堆叠，夜明珠绽放，灯火通明，而且一年四季，仙气渺渺。牡丹汇中虽然只有十位姑娘，却传说个个倾国倾城，美丽绝伦不可方物，名字甚是好记，对应了“天然去雕饰，清水出芙蓉”几个字。
    牡丹汇每日申时起，戌时盛，子时终。无论何等身份，纵是王公贵胄，一掷千金，也从不留宿。十位姑娘每日池台之上，衣袂飘飘，琴瑟齐鸣，闻歌起舞，吟诗作赋，变着花样的妩媚，变着花样的动人，变着花样的才情四溢。周围的侍者，也全部都是十余岁的小姑娘，着男装，束高髻，看着个个灵气逼人。
    像这样的地方，料想也难免有歪心杂念之人，酒色之徒。但却从无一人敢在这里闹事，这里的护卫极多，身手极好，全都隐于暗处，一旦发现任何不愉快的事儿，闹事者马上就被愉快的“请”出去了。有人说，这里是皇上的私设，有人说，这里的老板是妖异之士，也有人说，这里的十个姑娘都不是“人”。怎么说的都有，却还是拦不住每天如潮水般涌进涌出的人群。像这样的地方，难免街头巷尾，茶余饭后。好有十分，却被百倍宣扬，真可谓王土之上无人不知，无人不晓。仿佛到了黑龙都督府的地头，若不到这牡丹盛汇走一遭，就算是白来了，所以很多孺人雅士，只要路过黑龙都督府，即便要绕道驱车几日，费劲周折也要弄了门帖，进来一饱眼福。仿佛来过，就是莫大的谈资，莫大的眼界。
    这一日，牡丹盛会正是喧闹之时，一位姑娘盘着绸缎，从梁上随着曲子翩翩而降，明眸皓齿，不知口中有何玄机，不见用力，像是低吟浅唱，却连角落里的客人字字都能听得清楚真亮。曲罢落地，犹如仙女下凡，不由得掌声四起。
    姑娘站稳，微微一笑，明艳之姿无法形容，多少客人甚至连呼吸都忘了，只顾紧紧的盯着她。只见她姿态袅袅，接过侍者端上来的玉盘，轻轻一抬衣袖，屋内两边硕大的夜明珠立刻被立在左右的侍者遮住了，整个屋子顿时暗淡下来，烛塔也被逐个熄灭，仅在房间四角各留了一只小烛，人们开始低声私语，也有常客开始兴奋起来，骄傲的跟旁边的人说着什么，似乎有了不得的事情即将发生。
    “诸位万福，承各位贵人远道而来，今日芙儿将牡丹盛会新纳的宝贝请出来与大家一道分享。”说着芙儿姑娘将玉盘上的锦盒缓缓打开，一股妖异的粉色光芒，仿佛喷溅似的，顿时又将房间照亮了。随着人们异口同声的惊叹之声，芙儿姑娘又轻起朱唇“这是进贡的宝贝，凤凰石”说着就用手将盒中之物轻轻托了出来，皓腕高举，房间仿佛要被粉色的光芒吞噬了，这凤凰石宛如一颗巨大的石榴子，晶莹剔透，中间有不透光的地方，好似心脏般，连着周围红色的细细脉络，似乎在跳动一样！
    “这真是惊奇！”
    “实在是难能一见”
    “世上居然还有此等宝物”
    “三生有幸啊！牡丹盛会果然名不虚传”
    “我常来，这宝贝，第一次见啊！”
    噫嘘唏，台下一片哗然，众人七嘴八舌，满目生光，指指点点。就在此时，不知何时一位青衫白发的老道，站到了最前面，突然声音洪亮的讪笑道“牡丹盛会，哼哼哼哼~”
    后来，发生了什么，谁也不知道了，牡丹盛会，一夜之间，付之一炬。回来的人，仿佛都失去了当天的记忆，十个姑娘也不知所踪，有人说，被火烧成了灰烬，实在可惜，有人说，已经度劫，羽化飞仙，坊间传闻，不一而同，盛极一时的牡丹盛汇，就这样，莫名其妙的犹如炫丽的焰火般突然的飞灰烟灭，戛然而止了。
    十八年后。
    “爹...”床边的姑娘泫然欲泣。
    “爹保护不了你了...都怪爹，总想着多留你几年，却没想到...哎”凌镖头喉喉的喘着粗气，胸口剧烈的起伏着。想多说些什么，气却全不够用，只能紧紧的抓住女儿的手。
    “我知道，我知道，没关系啊爹！没有嫁妆也关系，我是凌镖头的女儿，这就是我最好的嫁妆！”姑娘把爹爹的手紧紧的贴在自己的脸颊上，眼泪大滴大滴的掉落下来。真的没有关系，只要爹好好的，什么都没有关系。
    老镖头摇了摇头，没想到自己威风了一辈子，却将要是这样的结束。他不放心啊...
    “冯家是大户，爹本想着可以让你更加衣食无忧，才应下的...”凌镖头使劲儿攥着女儿的手，缓了好半天，才继续说道“可现如今，嫁妆没了，聘礼也烧光了，嫁的越好，爹反而越担心你受委屈啊！”
    “我不怕，爹，我...”
    “你的性子一定要收敛，”老镖头用力喘着，使劲的摆了摆手，眼神里全是不舍和无奈，“现如今，爹再也照顾不了你了。是爹不好...但愿你哥哥赶考能有一个功名，到时候就能替爹照顾你了。”老镖头昏黄的眼神里，涌满了泪光，纵是再依依不舍也没有办法了。
    文轩帝二十四年。
    镇上的光景一如昨日，热热闹闹的。马家大街的拐角几个孩子正蹲在地上玩儿弹珠，一个孩子推了另一个扎百岁辫的孩子一把，百岁辫后手撑地，摔了个屁股蹲，呜呜的哭了起来，撑地的手不服气的擦着鼻涕，泥就混着鼻涕把挨欺负的证据留在了脸上。旁边捧着笸箩做针线的女人们就嗔怪的走了过来主持公道。这是个挺不错的下午。
    孩子们的争执打断了聊天的女人们，她们正在谈论冯老爷家的小儿媳妇儿。可这一哭，冯老爷家的儿媳就被轻易的忘记了。
    听说冯老爷家的小儿媳又被关进柴房里了。这个大户人家的儿媳，命实在是不好。待遇连个下人都不如。听说，本来是德顺门凌大镖师家的姑娘，不仅长得十分漂亮，而且出身也还是很不错的，父亲不仅文武全才，而且家境殷实，在当地也算有些名望，只可惜刚订了亲，家里就被一把火烧了个干净，刚过的彩礼也变成了一堆灰烬。幸好家人都没有受伤跑了出来。可是老父亲却自此旧疾复发，一病不起。哥哥为了给父亲看病，无奈变卖了仅剩的田地。嫁妆也只能从简再从简。可惜拜堂当日夫君酒过三巡，踉踉跄跄，无意中碰翻了烛台，引燃了帷幔，人烧了个够呛，火势虽然马上就控制住了，可是人被帷幔缠住，浑身烧的没一个好地方。都没坚持过第三天，就一命呜呼了。老父亲听说女儿刚嫁过去，夫君就死了，本就伤病未愈，再加上急火攻心，没两日也驾鹤西去了。于是原本的大户家的小姐，不到一个月，却坐实了克夫克父的双头衔。不仅，没了娘家的依靠，丈夫也死了，婆婆和公公看自己分外眼红，就如同是她，害死了他们的老来子。于是刚过门，就受尽了冷眼奚落。
    见老爷和太太都不待见她，下人们也就没什么顾忌了，小儿媳的境遇也就可想而知了。就这样一过就是一年多。
    “人的命，天注定呀。”
    “可不是，不过，这命不好，能赖谁！还不是自己带的！”街角的女人们有的叹息，有的撇嘴轻哼，随便一听，随便一说，都是些与己无关痛痒的谈资而已。
    百岁辫带着脸上的证据，重新投入了弹珠的战斗，刚才的争执就如同雾气蒸发一样消失不见了。女人们有一句没一句的谈论着，太阳就落在了笸箩里。
    柴房里中午还是很暖和的，阳光能透过纸窗把屋里的灰尘照的清清楚楚。可是一到晚上，柴房渐渐变得又湿又潮，寒气像是认识路一样，渐渐的从指缝，脚尖往上漫。
    这个家，对于妙歌来说算不上是家，刚嫁过来的第一天晚上，红衣未退，自己就被婆婆一记响亮的耳光，把这场还未开始的梦抽醒了。“丧门星”这三个字，成了新婚当夜，冯府上下送给这个小少奶奶的第一个礼物。
    ...
    妙歌垂着头，坐在柴房角落的麻袋上。衣服的上襟打开了，包被就贴身抱在怀里，裹在衣襟里。包被里面，是个婴儿。
    ...
    昨天是清明节，妙歌随老夫人一起去给亡夫扫墓，难得还穿了件新的素色缎面衣裳。
    这是进府妙歌第一次添置新衣，却是在清明节。
    早春空气也好，颜色也好。一行人去了又回，刚到家不久，老妇人脸色就极为不好，说是小儿子给自己买的一块绣着牡丹的手绢不见了。
    “这样的东西如何能丢！”老夫人的脸阴的如同雷雨天，“除了内院的，全部去寻！”一声令下，屋里的，院里的，全都放下手中的东西，赶忙出去找。
    本来小少奶奶在家就和粗使丫头地位差不多，于是她也被吩咐着同去。
    一路说是找，其实更像是十几个丫头出来散心，说说笑笑，配上早春图案，远远瞧去，像极了一幅很好看的景色。只是大家说话都不太带上这个小少奶奶，也知道她不会自找没趣，而妙歌也似乎并不因此难过，脸上只有淡漠的表情，在后面远离一段的位置不紧不慢的跟着。
    “哎呦，这不在这儿呢么？！”
    “别抢，这可是我先看到的。”快到坟地的时候，手绢被伺候老太太起床的丫头看着了，快跑了两步，一把抓过来，掖在怀中。
    “得得得，你先看到的...”另外一个小丫头，不服气的拉着长声，却也毫无办法。
    “你们说，这么重要的帕子找到了，咱们老妇人能赏些啥？”
    “最好是赏些吃食，省得好事都归了一个人...”先看到的小丫头飘出了一剂白眼。
    “你...”
    “诶，找到了总比没找到好”其中一个和事佬站了出来“，再说，你们看这天色还这么早呢。咱们走了这么远的路，好不容易才找到，是不是，也应该休息休息再回去？”
    几个人一商量，意见是高度一致的统一。
    于是十几个姑娘话题一转，立刻又变得你侬我侬，聊着隔壁家的八卦，选了块坡地晒太阳去了。妙歌依旧只是远远的挨着块石头坐下了。
    也算是难得的清净自在，恍恍惚惚的一个好梦，梦中的爹爹走镖刚刚回来...
    可是细细的雨丝打在脸上，把这场梦送走了。
    天色将晚，周围已经没了人影。在这个家，被忘记其实是件好事情，总比明里暗里被骂丧门精好很多。只是可惜，妙歌虽是倔强，但却怕鬼。这个时候，通往坟地的路四下无人，天色也不早了，就显得格外的不美好了。
    小雨微织，一阵凉风吹来，妙歌不免有些紧张。耳朵眼睛似乎也都灵敏起来。不由得加紧了步子，可是才没走多久，一个有些意外的画面却忽然闯了进来。
    一个离路边有点远的树墩里，隐隐绰绰的能看到有东西在动，一只雪白的胖嘟嘟的小手高高的举着，正来来回回的摸索着树皮。
    妙歌愣住了，头皮有些发麻，举目四望，空荡荡的郊外依旧一个人也没有。
    妙歌犹豫了一下，还是逼着自己朝着树墩走去。
    这个树墩中间是空的，里面躺着的是一个婴孩儿。
    小婴儿被一个乌金色的披风半裹着，正倚着披风的一个角儿，头好像很沉似的，力所不及的只能左右看看，却无法抬起，肉乎乎的小手一只抓着披风，一只扶着树皮。小脸蛋粉粉嫩嫩，眼睛清澈的好像湖水一般，波澜不惊的看着接近他的女子。眼神里没有一丝的害怕。
    “你...真好看呀。”