第454节

    而更重要的是，当年离开上古蛮荒，前往恶魔大地之前，叶凌提出的未来的几个重要方案，也都有了些成绩。只是比起通过文字的了解，叶凌更想亲自去证实一下，于是某天大清早，他就把昨晚缠绵许久，还慵懒地躺在床上，性感曲线毕现的洁西卡给拉了起来：“陪我去转下吧！”
    洁西卡懒洋洋地爬了起来，无限风情地搂住他的颈脖：“去哪里？”
    “曼切斯特公共学院！”
    教育事业是一个庞大，且需要花费大量人力，物力，金钱和时间，才能够构建起来的工程，尽管它的作用很大，可以为领地不断地灌输新血，但是上古蛮荒的许多领主都不愿意在学院建设方面进行太大的投入，毕竟这个大世界太过动荡了，许多领地都朝不保夕，随时都可能被灭掉，还不如将建立学院的功夫花费在更直接的军力扩充上，即使是七级的大领地，基本上也不会有学院的存在，即使有，也都是小型的，为了领地中有背景的孩子而设立，而曼切斯特公共学院，和那种贵族学院是完全不同的，其最大的差别就在于“公共”二字。
    正如其名字那样，这是面向公众而建立起来的开放式学院，任何孩子，不管是九阳郡的公民，又或者来自其他领地，都可以进入曼切斯特公共学院接受教育。而且，最为重要的一点是，对于某些学员而言，它是接近免费的！
    之所以说接近免费，而并非完全免费，是因为某些家庭贫穷的，交不起学费的孩子或年轻人，可以在入学时和学院签下一份协议，当他们从学院顺利毕业，有能力赚到钱时，再偿还欠下的学费。
    这对于那些渴望学习武技，但却没有条件的孩子而言，可是无法抗拒的诱惑，在上古蛮荒，曼切斯特的做法可是前所未有的先例，于是当九阳郡刚发布出曼切斯特学院的招生条件时，立刻就有大量的人带着自己的孩子来到了这里，不少还立刻加入了九阳郡，成为正式的公民，领地的人口统计员顿时忙得不可开交。
    这就是叶凌想要见到的，尽管还无法立刻为领地输送人才，但公共学院的建立，却是大大地增加了领地的人手和声源。
    除了曼切斯特之外，九阳郡其他城市也陆续地建立起了公共学院，反正叶凌手头有着雄厚的财力，以现在的领地规模，即使是学院那边撑上些年，甚至一直亏损，都不成问题，比起这个，它带来的正面效应，可是看不到的巨大收益。
    曼切斯特公共学院就在城西，距离领主府也不是太远，很快地两人就到了。
    两根巨大的石柱矗立，顶上的横梁雕刻着“曼切斯特公共学院”八个大字，简单却大气，而这也是整间学院的环境写照。
    进入校园之后，发现这里没有华丽的景致和漂亮的鲜花，全都是是些粗犷的石雕和常青植物，这并非因为学院的收费制度导致没钱美化校园，叶凌对曼切斯特的投入非常慷慨，划拨了一大笔钱，绝对足够学院的基础建设了，只是当年他毕业的苍月学院是一所风格低调的超级学院，学院希望每位学员都有着务实的个性，将精力放在学习，而非其他的地方，甚至禁止学员穿名牌衣服，以免引起攀比的不正之风。
    苍月学院的教育理念，叶凌非常赞同，于是他在提出学院的构建计划时特别地强调了这点，因为环境对于学员的心态和个性培养是很重要的，叶凌可不希望从自己学院毕业的全是些夸夸其谈的家伙。
    不过，相比起这毫不起眼的校容，曼切斯特公共学院的修炼设施，却是出奇的完善和先进，这些都是叶凌让人从光辉星引入的高科技产品，光是运输费用就很是昂贵，但叶凌一点都不心疼，这些都必须花钱的地方，如果只是特殊的学费条件的话，只能够吸收一些普通的学员，不过，这些光辉星的高科技设施，会使得曼切斯特公共学院对很多有着潜力的人也产生不小的诱惑力。
    进入学院，沿着大路一直往前走去，发现校园静悄悄的，看不到任何人，但这可不是没有招收到学员，实际上曼切斯特公共学院的招生条件实在是太优越了，既可以先学习后付钱，而且学院的设施还那么的完善先进，它的首批学员数量甚至超出了预计很多，现在校园中那么安静，是有其他原因的，这点叶凌也不奇怪。
    当在洁西卡的带路下一直来到校园中央的学院广场时，终于见到了人，而且是黑压压的一片，其中有刚刚适龄习武的孩子，也有一些已经有了武技基础的年轻人，因为曼切斯特公共学院是集初级部，高级部，超级部于一体的学院，学员的年龄层次也就有所不同。
    他们聚集在这里，因为这是曼切斯特周一例行的校会，这点叶凌也模仿了苍月学院，每周一的早晨，以及周末的下午，苍月学院的院长都会开一次校会，鞭笞学员们要努力学习，不能骄傲自满。
    不管是孩童还是年轻人，全都以谨慎的态度全神贯注地聆听着广场高台中的一位老者发言，这老者不用说是曼切斯特公共学院的院长了，面向威严，板着一张棺材脸，一看就是那种严厉的人，和苍月学院的老院长劳伦斯倒也很是相似，而且这老者和叶凌的渊源还不浅。
    天地武馆的馆长——蒂格！
    曼切斯特公共学院的几乎所有重要事务都由叶凌亲自计划，其中就包括了院长，当年在考虑这点之时，叶凌几乎是想也不想就立刻跳出了最合适的人选，那就是蒂格。蒂格的能力自不必说，和他有过惊天一战的叶凌深有体会，且蒂格是巴斯托城天地武馆馆长，有着丰富的教育经验，对待门生十分严格，这些都有着苍月学院的老院长劳伦斯的影子。
    尽管蒂格的义子蒂莫西于冰霜豪斯死后投靠了叶凌，不过叶凌和蒂格后来倒是没有什么交集，天地武馆还是在巴斯托城，叶凌毫不犹豫地亲赴巴斯托，找到了蒂格，也许是被叶凌的诚意，又或者那特别的学院计划所打动，蒂格最后还是答应了出任曼切斯特公共学院的院长，只是学院建成之时，叶凌还在恶魔大地，却是没有亲眼目睹他的上任。
    很快就有人发现了学院广场旁边的叶凌两人，但却没有学员转头表示好奇，或者议论纷纷，他们还是很专心地聆听着蒂格的发言，可见学院一直以来都强调的纪律性起到了效果，对此叶凌也深感满意。
    蒂格是最快感应到叶凌两人到来的人，但却是仿若未觉一般，继续训着话，叶凌也很耐心地等待着，这样一直过了十多分钟，蒂格终于发表了会议总结：“每个人都希望能够获得强大的力量，保护自己的亲人和朋友，但是，在上古蛮荒，并不是每个人都有这样的机会。可是，曼切斯特公共学院为你们提供了宝贵的机会，在这里，即使是最贫穷的孩子，仍然会得到公平的教育，没有人有任何不同。而且，在这里，我要告诉各位一个好消息，学院的奖学金机制也已经出炉，过后就会有详细的公告，那些努力的，有着优秀表现的学员，将能够获得丰厚的奖学金！”
    在光辉星，义务教育是公民普遍的权利，但上古蛮荒可不一样，学员们均不由得兴奋了起来，对他们中的很多人而言，曼切斯特公共学院简直就是天堂一般的地方，准免费念书，还有奖学金，这都将促使他们更为勤奋地修炼。
    蒂格继续道：“在此，我也希望大家能够感恩，因为给了你们这个宝贵机会的，是我们九阳郡的叶凌领主，请各位以热烈的掌声，欢迎叶凌领主为我们说上几句话！”
    叶凌领主？
    学员们都惊讶不已，因为他们中很多来自九阳郡外的地方，而叶凌在学院建立起来之前就已经去了恶魔大地，所以从未见过他。
    不过，有着九阳郡官方背景的曼切斯特公共学院一直都通过各种机会和途径宣扬和赞美叶凌，所以，学员们对于这位素未谋面，但在他们心目中形象却很是伟大的领主都充满了好奇，很想看看他到底是怎么样的人，现在听到了蒂格的话，在掌声响起的同时，千百道目光，也齐刷刷地落到了叶凌和洁西卡两人的身上。
    这次发言邀请来得有点突然，叶凌是私仿曼切斯特公共学院，之前和蒂格并没有会过面，但是对于见惯了大场面的叶凌而言，显然不需要太过充分的准备，于是立刻就走到了高台之上：“曼切斯特公共学院的各位学员，很高兴能够见到大家，我是九阳郡的领主叶凌。”
    那些曼切斯特本土的学员只是有点兴奋而已，反应倒也不算很大，因为叶凌是位很亲民领主，除了据说是潜修的那段时间，即使是普通的公民，也经常能够在大街小巷见到他的身影，也就见惯不怪。但那些心中仰慕已久，但却是首次目睹叶凌风采的学员们就很是惊讶了，他们心中的第一个念头几乎都是：这位领主大人，真的好年轻！
    第八百八十六章【拉拢人心】
    现在叶凌也就二十三岁而已，比起超级部的学员也年长不了几岁，上古蛮荒这么年轻的大领主不是没有，但都是因特殊原因早早继承父辈或祖辈家业，而像叶凌这么白手起家，于这时候就能够跻身大领主行列的，整个上古蛮荒也难找出第二个来了。
    这些深受到蒂格纪律性教育的学员们，也难得地在会议中交头接耳起来。
    “这就是九阳郡的领主大人吗，好年轻呢！”
    “就是，而且看上去也有点普通，没有什么特别的啊，我以为所有的大领主都是气势非凡的，叶凌领主的形象和我想象中的有着很大的差距呢！”
    “你可别这么说，如果不是叶凌领主的话，我们现在哪里有在学院习武的机会，无论如何，我们都要感谢他！”
    “哼，你们知道什么，叶凌领主可是上古蛮荒最有魄力的领主了，而且他非常强大！”
    “……”
    尽管曼切斯特本土的学员在言语中很是维护叶凌，但某些来自外地的学员仍然有些不以为然，直至叶凌伸出双手，做了一个噤声的动作。
    一个非常简单的动作，没有刻意地散发出气息，但所有的人，却是全都安静了下去。
    因为这是一种气度，长居高位者才能培养出来的，特有的气度！
    到了这个级别，叶凌甚至根本不需要动用半分的力量，就能够慑服那些怀疑自己的人，刹那间他的形象在那些外来学员的心目中就发生了翻天覆地的变化，以致众人产生了一种他似乎天生就应该是这片土地的绝对主宰的错觉。
    蒂格的眼睛眯了起来，他比任何人都清楚叶凌的那种莫名的震慑力来自哪里。这份气度，比起当初自己当年和他初见，大打一场时已是大有不同，如果说那时的九阳领主锋芒毕露的话，那现在的他，就像一把收敛了锋芒的利刃，但是，即使是隔着刀鞘，仍然能够令人察觉到那股削铁于无形的锐利，如果一旦出鞘的话，誓必是雷霆万钧。
    尽管不知道叶凌过去的一年发生了什么事，但蒂格却是敢肯定，现在的叶凌，他的意志绝对更为坚韧，他的力量绝对更为强大，才能够培养出这气度来。
    叶凌领主的成长实在是太快，每隔一段时间，他就会发生锐变，进入新的劲敌，不管是精神疑惑力量。
    身为宇宙临界级的强者，不需要和叶凌交手，蒂格就能够察觉到叶凌的提升。
    现在的我，恐怕已经完全不是他的对手了！
    蒂格是一位很骄傲的格斗家，不过在叶凌的面前，他也难得地有些心服了。
    众人安静下来之后，叶凌才缓缓地道：“我想，很多人都不明白，为什么我会建立一个体制如此奇特，几乎任何人都能够获得学习机会的学员。其实，原因非常简单，我来自星界大联盟的光辉星，在我的故乡，只要是合法的公民，到了一定的年龄，就能够进入学院，接受免费的义务教育，即使是当时家境非常贫寒，只能勉强解决温饱问题的我，也都没有例外。学院是伟大而神圣的机构，在我的武道之路中，获得过无数良师的指点，同样也有了竞争的朋友和对手。学院生活是对我人生影响最大，最为重要的一段时光，它磨练了我的意志和精神，令我得到可以改变自己人生，并且保护自己的亲人，并且学懂了什么是伙伴和团结，这些都令我受益终生，但是……”
    叶凌说到这里口气一转：“当我来到上古蛮荒之后，却发现原来这个对我以及光辉星每个人而言都很普通的学习机会，对这里的很多孩子是相当奢侈的。于是，我尽自己所能建立起了曼切斯特公共学院，让我领地中，甚至是领地外的孩子，都能够享受到这段人生之中最为重要而美妙的时光，只要你们努力，你们也能够像我一样，获得可以保护自己亲人的力量，获得伙伴和友谊，你们的人生和命运，将因曼切斯特公共学院而改变，谢谢！”
    叶凌的话音刚落，热烈的掌声就像暴雨般地响起，经久不息，每位学员在热心沸腾的同时，对叶凌亦是充满了敬意，他们感激上古蛮荒出了这么一位伟大而无私的领主，这是所有渴望求学的孩子的福音。
    蒂格也跟着鼓掌，其实他很明白叶凌这番发言的真正意图——拉拢人心。
    但是，叶凌由头到尾地都没有说过类似“你们要记得，是我给了你们机会，毕业之后看得留下来，帮助曼切斯特和我”之类的话，他拉拢人心的技巧，比起许多著名的领主恐怕都要高明，这些学员们肯定会受到其影响而感恩在怀，很多人毕业后都会选择留下，即使是那些归附了其他势力的人，如果碰到和九阳郡作战的情况，也会无心为敌。
    不过，就算知道他的本意，蒂格仍然不得不被折服，因为叶凌建立学院此举确实帮助了无数的孩子，这个巨大的贡献是无法抹杀的。所以当叶凌从台上走上时，蒂格由衷地道：“谢谢，我代表所有的学员感谢你，领主大人！”
    不知不觉间，他对叶凌的称呼也发生了变化，以前因为归属的关系，蒂格不得不尊称一句“叶凌领主”，但这纯粹是出于客套，当称谓变成了“领主大人”时，细微的变化，却是说明了，蒂格不仅仅承认自己是九阳郡的一员，还愿意为叶凌效劳。
    叶凌微微一笑：“蒂格院长，你要感谢我的话，那就好好地帮我管理好曼切斯特公共学院，这就足够了！”
    蒂格肃然道：“是，领主大人，我一定尽我所能！”
    当告别了蒂格，结束曼切斯特学院之行时，洁西卡笑道：“你让蒂格担任院长这着，真的是太聪明了，从现在开始，你们之间的关系，将因为曼切斯特学院而更进一层！”
    被洁西卡看穿的叶凌笑而不语，他当初的这个决定，自然是很有深意的。
    天地武馆已在上古蛮荒有着几十年的历史，建立武馆的蒂格之父，以及蒂格，都培养出了大量的门生，这些门生之中，包括不少已经功成名就者，这绝对是一股影响不容忽视，对自己非常有用的力量，叶凌当然得利用上，先前他不计前嫌让和自己曾经有过冲突，但后来却是主动示好的蒂莫西继续在九阳郡中担任重要的责务，就是一个手段，但这还不够，要让蒂格真心愿意为自己效力，还需要做些别的。
    曼切斯特公共学院，就是联结自己和蒂格的最好的一座桥梁，当上了院长，以蒂格的责任心，学院很快就会成为他生命中重要的一部分，如果有朝一日九阳郡遇到了困难，就冲着曼切斯特公共学院的关系，不用叶凌出声，蒂格就会愿意提供自己的力量，因为他肯定不会想看到自己花费了那么多心血经营的学院也随着九阳郡而毁灭。
    这样一来，即使蒂格没有加入九阳郡军部，实际上仍然成为了叶凌手头中可控制的力量的一部分，这就是他的如意算盘，一举多得，非常完美。
    现在，轮玩手段，叶凌已经比得上许多狡猾的老狐狸了，通过这种特别的方式，即使蒂格意识到自己被利用，他也不会觉得反感，因为这种手段实在是太高端大气上档次，下三滥是绝对不能相比的。
    除了曼切斯特公共学院之外，叶凌还参观了军部，现在的九阳郡已经组织起了一支正规的军队，有了完整的编制，职衔，军人也有着科学的训练方法，不再像先前的守卫那么草莽了，俄勒冈的埃兰多，英格利什以及其他一些原本是军人出身，又或者有着练兵经验的手下，被命为军中要员，负责起军队的改造，而且已经取得了一定的效果。
    其他一些新建起来，又或者之前不受重视，但现在却得到了扶持的部门，如职业公会，佣兵公会，医院，商务中心等等，也都在飞快地发展之中。叶凌去恶魔大地的一年，领地没有扩张，但实际上，九阳郡却是向着体系化和正规化的方向迈进，令得叶凌的管理更为方便，领地更为稳定，这其实就是无形中的壮大，而且是不可或缺的一步。
    其实就算没有扩张，九阳郡的内部发展速度也很快，可是，对于叶凌而言，这还不够，因为薇薇正在遥远的恶魔大地那边，苦苦地等待着和自己再见。
    郡的体系化和正规化已是初见成效，要再次迅速壮大，那就只有靠吞并领地了。
    到了大领主的规模，小打小闹已经没有多大意思，可是和罗杰，黑商瓜分卓越领主伊佐地盘的机会很难得，不可能总是发生，领主间的相互遏制，涉及到错综复杂的关系，使得领地的再次扩张愈加困难，有些七级大领主，可能等待了几十年，甚至上百年，才等到跃升八级大领主的良机。
    一时间叶凌也想不到好的办法，在思索中回到了市政厅，门口处的守卫立刻飞奔过来：“领主大人，罗杰领主来访，正在会客室等着你！”
    叶凌的眼睛亮了起来，好久都没见到过罗杰了，这次他亲自来到曼切斯特，不会单单是拜访那么简单，估计又有大事将要发生了！
    不过这正是叶凌所期待的，因为越混乱的局势，越能给自己提供扩张的机会。
    第八百八十七章【黄金盟约】
    来到会客室中，见到了空使，叶凌堆起笑脸道：“罗杰领主，你贵人事多，难得大驾光临我们九阳郡啊！”
    罗杰站了起来：“哪里，叶凌领主，我和你一别也有上年多了，前些日子听说你回来，狠不得立刻过来拜访，就是空郡那边这段时间事比较多，一时也没空闲。”
    说到这里，他试探性地道：“你要找的那个人……”
    说到薇薇，叶凌的脸色就有点不太好，吸了口气才道：“遇到了一点麻烦，我暂时还不能将她带回身边。”
    罗杰叹了一口气：“我为你感到难过，不过，朋友，至少我还是很高兴见到你从恶魔大地平安归来了。”
    “谢谢。”叶凌点了点头，尽管自己和罗杰是因为利益而变得关系密切，不过如果站在私人立场，空使确实也算得上是一个很不错的朋友。
    罗杰又道：“不管怎么样，叶凌领主，请你打起精神来，就算是为了九阳郡，别忘了，这里有不少人，之前可是我们空郡的公民。”
    叶凌点了点头：“放心吧，罗杰领主，我还不至于那么颓废。”
    正如叶凌所料的那样，这次罗杰来九阳郡，绝不仅仅是为了久别的问候，他很快就转入了正题：“其实我这次来，除了看下老朋友之外，还有其他的事，叶凌领主，你听说过黄金盟约吗？”
    黄金盟约这个名词，叶凌并不陌生，毕竟他来到上古蛮荒也有些时候了。
    顾名思义，它是黄金海岸的领主建立的盟约，但和一般盟约不同的是，它并非促进领主间团结互助的关系，上古蛮荒的领地纷争不断，战争是无法避免的，要各领主和平相处，这几乎不可能。
    确切地说，这个盟约的作用，是加强黄金海岸众领主“相对”的团结。
    上古蛮荒的势力无数，斗争，倾轧，吞并的过程每天都在发生。不过，纵观整个上古蛮荒，还是可以分为几个大的著名区域，比如黄金海岸就是其中之一，九大超级领主之二就在这里。
    不过，除了黄金海岸之外，还有其他富饶而高人气，强大领主密布之地，这些大区域之间，也在相互竞争，狠不得能够吞掉对手。
    上古蛮荒的历史上，曾经发生过以区域为立场的特大规模领主战争，其中某个区域的超级领主为头目，因为利益的关系结合起来，带领大小领主，想要抢占另外一个大区域，从而引发了当时上古蛮荒最激烈的领主战争，各种连锁关系几乎使得整个上古蛮荒的领主都参与了进来，其中就包括了黄金海岸，也都无法独善其身。
    最后那场席卷整个上古蛮荒的领主大战还是结束了，没有人能够统一上古蛮荒，不过那战结束之后，却是让领主们意识到，威胁自己的，不仅仅是身边的竞争对手，还有来自上古蛮荒其他大区的敌人。
    于是，战后没有多久，几个大区就都建立起了盟约，这个盟约对于一般的领主之战没有约束力，比如叶凌和冰霜豪斯，甚至罗杰和卓越领主伊佐之战，相对而言都只是小打小闹而已，对于局势并没有太大的影响。
    而涉及到关系错综复杂，可能令整个大区的领主都开打的战争，盟约才会起作用。
    以黄金盟约为例，如果两位大领主开打，他们肯定能够拖不少平时罩着的小弟加入战争，火拼的结果通常就是两败俱伤，而且整个黄金海岸的整体力量，都会因为这场大战而损失惨重，即使某方赢了，亦损失惨重，其他大区的领主就可能在共同的利益驱使下团结起来，乘虚而入，抢占黄金海岸。
    为此，当这种可能令大区遭受重创，被其他大区吃掉的战争即将发生之时，黄金盟约就会出面阻止，这就是它建立起来的意义。
    但是，在黄金盟约启动的时候，并不是黄金海岸区的任何领主都会去参加，有些是没有资格，比如上不了台面的乌合之众，有些是不想去，毕竟这种肥直接利益关系，而是间接利益关系建立起来的盟约并无法约束任何人。
    通常能够参加黄金盟约的，至少也得是七级的大领主，现在的叶凌也已经具备资格。
    “听说过，”叶凌试探性地道：“罗杰领主，难道黄金海岸发生了问题？”