第81章
曾御史的脸涨得通红，怒气将畏惧都压了下去，心道这跟指着鼻子骂他眼界狭小、无有长远目光有什么区别！沈靖川心下不禁暗笑，面上佯装没听见，明知故问道：“哦？此句确是先贤哲理。只是顾爱卿此时提及，用意为何？”
于是顾从酌拱手道：“回陛下，曾御史久居京城清要之位，惯看的是案牍文章，听闻的是坊间传言，于江南官场积弊之深、温氏罪行滔天之巨，未必深知。”
“以一隅之见，妄断千里之外急务，可见行事武断。其心可谅，其言不足为凭。”
一番话引经据典，点明曾御史未知全貌、妄下断论，于根本上动摇曾御史的弹劾——你连实际情况都未必清楚，有什么资格在这里大放厥词？
不等曾御史张口争辩，顾从酌紧接着又从怀中取出一本略显陈旧却保存完好的册子，双手呈上：“陛下，这是臣在前转运使周显书房中发现。册中详细记载，江南盐铁司近年来产出与库存相差甚巨。”
沈靖川略一挥手，邓公公亲自将册子呈到了皇帝手边。
“温氏私运盐铁，当场抓获；连同前指挥使李诉构陷罪名，有林氏及同犯盐场主事汪建明口供为证；纵容、怂恿常州府衙官员收受贿赂、欺压百姓，有府库数千卷宗记录；另还有温氏纵火府衙、行刺官员……”
顾从酌声音陡然一沉：“陛下，臣仗剑斩百官，斩的俱是贪赃枉法之贼，闯的俱是藏污纳垢之所，桩桩件件，人证物证俱在。”
“至于曾御史所言‘诗书传家’‘百年望族’，不过是温氏及其从属裹挟私心、混淆视听之言，莫非因他是‘清流’、是‘望族’，便可坐视其私运盐铁，荼毒一方？”
曾御史越听额上越冒冷汗。
而沈靖川其实早已通过黑甲卫传信知晓了这本册子的大概，此刻却故作不知，接过来装模作样地翻看了几页，脸色越来越黑。
他“啪”地将册子重重拍下，勃然大怒道：“岂有此理！”
“朕念及温氏曾随太祖皇帝开疆拓土，有功于江山社稷；温太妃在太宗帝去后，亦多年长居深宫，吃斋祈福。”
“正因如此，朕待温氏向来优容，期其能恪尽职守，不负皇恩。”
“到如今，朕的宽宥倒成了温氏无法无天的底气！私运盐铁、构陷无辜、草菅人命……这一件件，可曾有哪一条冤了温氏，温氏又是借了谁的胆，敢如此放肆！”
底下呼啦啦跪倒一片，这次连沈祁都拜了下去——
他何尝听不出这是沈靖川在警告他？
“陛下息怒！”
“陛下息怒……”
一重重的声浪再次涌来，却不再像先前那般暗含隐射、胁迫之意。
沈靖川神色未见好转，冷声道：“北镇抚司指挥使，顾从酌。”
顾从酌应声：“臣在。”
“既有人私运，便有人私囤，”沈靖川声寒如铁，“朕命你彻查此案，一旦查出，无论涉及何人，无论官居何位，一律严惩不贷！”
“臣，遵旨！”顾从酌沉声道。
沈靖川压了压怒火，似乎才想起从头至尾都跪在地上的曾御史。
帝王一怒，总要有人付出代价。
他冷冷地瞥了一眼曾御史，淡淡道：“至于曾御史，身为言官，风闻奏事本是分内之事，然却不辨奸恶，以偏概全，几近构陷忠良！若不施惩戒，来日岂不是人人效仿？”
“来人！将曾御史拖出去，廷杖二十，革去御史之职，发往北疆镇北军前效力，好好吹吹冷风，清醒清醒！”
曾御史瞬间面如死灰，瘫倒在地，连求饶的话都说不出来，便被如狼似虎的殿前侍卫拖了出去。
沈靖川挥袖离去，寒声道：“今日便到这儿，众卿散了罢！”
*
朝臣退尽，顾从酌却在散朝后被邓公公恭恭敬敬请到了别处。
御书房内，皇帝执黑，顾从酌执白，相对而坐，交替落子。
那本原先属于无名老吏，后被周显接过，又几经波折落入顾从酌手中的册子，终于躺在了皇帝触手可及的小几上。
顾从酌深思熟虑，落下一子，吃了三枚黑棋：“臣审过温庭玉手下几名船主，据其招认，温氏运货，先自常州府装船。”
“再入运河，转长江，溯流而上至湖广武昌府。转道沅水，经辰州、沅州，入西南腹地，最终止步镇远府一带。”
皇帝指尖摩挲着圆润的黑子，听见“镇远府”三个字时，略一停顿，将黑棋落了下去。
镇远府地处云贵，山高林密，水道复杂，土司势力盘根错节，再往外数百里，便出了大昭地界。想要在这里继续将盐铁去向追查下去，难如登天。
何况，沈靖川与顾从酌心知肚明，这批货未必是“不见踪迹”，十有八九是悄无声息地，落进了盘踞西南、驻地与镇远府接壤的平凉王虞邳手里。
“肆无忌惮。”沈靖川冷哼了一声。至于说的是谁，不言自明。
与其他镇守四方的将领不同，虞邳出身的水安虞氏是世代扎根西南一带的豪酋，自前朝起，虽向朝廷称臣纳贡，实际形同割据自治。
沈氏膺天命而举兵时，时任虞氏家主的虞邳审时度势，出兵援助，不仅让因不熟地势陷入进退两难的沈家军扭转战局，还主动提出愿亲率手下最精锐的峒丁，助沈氏定鼎天下。
新皇沈靖川登基后，思虑三日，颁下一道圣旨，盛赞虞邳“忠勇性成，靖安地方，功在社稷”，特册封为平凉王，以屏州三郡向西至凉山一带为封地，为大昭独一份的异姓王，享尽荣光。
顾从酌没接这句涉及异姓王的话，捻起枚白子，这回又吃了沈靖川四子。
他将话题引回京城：“此次查案，还牵扯出常州府盐场主事汪建明以人运珠，并借此攀附权贵。锦衣卫已初步查明，汪建明攀附结交的豪商士绅中，大半都与永安侯府有关。”
永安侯府的世子谢常欢，与二皇子走得极近。
沈靖川“咔哒”又落一子，边忖，边说道：“爱卿就顺着永安侯府这条线查下去吧，西南……”
这步黑棋一走，顾从酌面无表情，一下子吃了皇帝六七子。
沈靖川连忙把那小片棋子搅乱，不论黑的白的全混在一起，耍赖道：“不成不成！适才朕还在斟酌下哪儿，爱卿怎能抢朕的棋？这局不算，重来重来！”
*
不知下过多少盘棋，临近宫门落钥，顾从酌才被痛快过了把棋瘾的皇帝放出来，由邓公公提灯，一路送出皇宫。
行至宫门，顾从酌略一停步，对邓公公微微颔首：“有劳公公相送。”
邓公公脸上挂起个笑：“顾指挥使言重了，能为指挥使引路，是老奴之幸。”
不卑不亢，滴水不漏。
顾从酌不再多言，他本就不是话多的人，客套话说完便翻身上马。
他的马也有脾气，似是等久了主人不耐烦，还“嗤”地打了个响鼻，才不情不愿地蹄声嘚嘚，朝着长街尽头而去。
走到拐角，顾从酌习惯性地一带缰绳，余光扫过夜色中渐渐模糊的朱红宫门。
只见宫门之下，仍有一点昏黄飘摇的烛光未动，邓公公静立在原处，微弓着身，似在相送。
顾从酌心下一顿，再要多看，马却已然笃笃向前。
*
镇国公府，一侧门头亦留了盏亮灯笼。
顾从酌沐浴完回房，路过常宁住的那间厢房，听见常宁“吱呀”拉开门，探出个乱蓬草脑袋。
“哟，少帅，”常宁眯着眼，将他上下扫视了两遍，“下完棋回来了？几胜几负啊？”
顾从酌不擅下棋，跟他爹一样是个臭棋篓子，这事儿常宁当然也知道。
“想家了直说，”顾从酌眼皮都不带抬一下，淡淡道，“和你过三四招，解一解你乡愁的功夫，我还是有的。”
【作者有话说】
[1］出自《庄子》，意指见识短浅者无法理解广阔深邃之事。
第68章 再梦
常宁一下子还没反应过来，听到后半句才明白顾从酌是在嘲讽他上次过……
常宁一下子还没反应过来， 听到后半句才明白顾从酌是在嘲讽他上次过招输了，管顾从酌叫了半日“干爹”的辉煌战绩。
他先是一噎，到底是千锤百炼出来的厚脸皮， 面不改色就将话头一转：“我这不是关心你嘛……早点睡啊，记得上药！”
顾从酌“嗯”了一声， 算是心领了。
常宁缩回脑袋，关上门。不过片刻功夫，就听见他“扑通”直挺挺倒在床上，紧接着鼾声如雷，已然昏了过去。
顾从酌见怪不怪， 推开自己那间卧房，将桌上的短烛点了， 亮起朦朦胧胧的暖光。
其中小半落在他精悍的上身， 烛火勾勒出格外流畅的肌肉线条，也清晰地照出其上纵横交错、深浅不一的旧疤， 或是刀劈， 或是箭痕。
最新的一道伤横在右侧腹， 不算深，却颇长， 纱布隐隐透出血色。