树谕

    艾莉雅坐起来，一时间感到了前所未有的虚脱感。
    虽然之前也经历过鼠王和石像鬼的记忆，但人类情感的复杂与深度远超她的想象，在短时间内快速体验如此跌宕起伏的情绪，深陷入另一个人独一无二的主观思想，这让她觉得有些难以承受。
    无头骑士停下了哼鸣，看了她一眼，“你还好吗，小姐？”
    艾莉雅缓了好一会后，才找到开口回答的力气。
    “我没事。骑士先生，我看到你和你的妻子、你的孩子经历的可怕的事情了，我……”
    她迟疑了片刻，最终还是没有说会为他祈祷。在辉教的教义里，被砍头者会下地狱，无法得到救赎，也无法拥有来世，作为神职人员，哪怕心怀怜悯，也不能为这样的人祈祷。
    无头骑士什么也没说，也似乎并不感兴趣，言语上的安慰对他来说毫无意义。
    艾莉雅抱住自己的膝盖，怔怔地看着远方森林的景象，开始思索着下一步要怎么办。
    在无头骑士的回忆中，她看到了许多对方原本没有提及的事情，但整个过程过于迅速和玄妙，她难以抓住那些细碎而关键的东西。在记忆中，此刻的瞬息不断在被下一刻的瞬息吞没，仿佛潮水般一次次涌来，最后只留下一撮模糊的砂砾。
    她需要在镜像流场中重构那些场景，仔细搜寻更多的线索。
    艾莉雅有些头重脚轻地走下山丘，想要先休息一会。马车旁，头上还裹着纱布的吉布在地上生起了一团火，上头架着一个滤煮壶，空气中弥漫着一股浓郁的苦香味。
    艾利亚正靠在马车里写着什么，看见她过来，他一只手伸出窗户，对吉布打了个响指。
    吉布将滤煮壶内的液体倒进一个瓷杯中，递给艾莉雅。
    艾莉雅看着那胡桃色的液体，迟疑地啜饮了一小口。滚烫而苦涩的液体入口的瞬间，她的脸立刻皱成一团，然后开始剧烈地咳嗽起来。
    吉布没忍住，笑了出来，却不慎扯到了伤口，立刻倒吸一口冷气，这样一看，就不太像那种总板着脸的上流家庭的车夫了。他的年纪其实并不比艾莉雅和艾利亚大多少，只是人生境遇截然不同。
    艾利亚弯了弯嘴角，为她打开马车门，“这是你第一次喝咖啡吗？”
    艾莉雅不好意思地点头，把杯子还给了吉布，爬上了马车，坐在艾利亚的对面。她只在报纸上读到过咖啡这种东西，知道咖啡豆的原产地在南方地区，目前仍然算是少见的珍稀品，但就她刚才尝的那一口来说，体验实在是很一般。
    她好奇地看了眼艾利亚手里的作业簿，上头整齐地贴着几片被压干的紫金草和软雀花，旁边密密麻麻地写着一大堆字。
    “你在写作业？”
    “对，植物学的作业。我们要选两种不同科的植物，对比它们如何根据环境的变化进行选择。”
    “选择？是自然对它们的选择吗？”
    “我不相信天择论，”他语气轻描淡写，却显然十分肯定自己说的话，“我认为植物家族本身也在选择环境，而不是有一个神圣而严谨的秩序在控制和筛选一切。”
    艾莉雅忍不住走起了神——那个神秘而诡异的班瑞姆家族，为什么在一千三百年前选择来到野蛮的北方世界呢？
    “艾莉雅。”坐在对面的人突然低低叫了她一声。
    她回过神来，看见艾利亚的上半身往前倾来，异色的瞳孔紧紧盯着她，眼神深邃。
    “怎么了，夏加尔同学？”她的手攥紧成一团，心里居然出现了一些不该有的遐想。
    他又靠过来了一点，两人的脸近在咫尺，她几乎能感觉到他薄唇间呼出的热气。
    “你流鼻血了。”
    “……”
    艾莉雅擦拭了一下自己人中的地方，居然真的摸到了一手鲜红色的血。
    这是艾莉雅第一次流鼻血，她有些震惊。
    在电学实验室里的时候，倒影似乎也流过鼻血，难道这是什么能力带来的副作用吗？
    身旁一暗，艾利亚已经坐到了她身边，一只手从外套胸口处掏出随身带的手帕，绕过她的肩，自后伸过来，隔着布料捏住她的鼻子。白色的手帕立刻被染红了。
    艾莉雅想到了在雷恩镇的时候，修兰好像也用同样的姿势捂过她的嘴。看起来性格完全迥异的兄弟两人，在行为的强硬上其实又很相似。
    她的头下意识想要抬起，却被他按住后脑勺，往下压去。
    “流鼻血的时候不要抬头，”他说，“无论你在上面做什么，你确定身体没问题，一定要继续？”
    “是的，必须要做这件事……”艾莉雅说，难得坚定的声音隔着手帕闷闷地传出来，听起来反而显得有点笨拙和自不量力。
    他没再说什么，把她重新抬起来的头又往下按了按。
    由于总是要将红发染成黑发，艾莉雅的发质其实很粗糙，手感并不怎么样，但艾利亚莫名觉得摸起来很舒服，有些像绵羊的卷毛。他放纵自己将手指略微深入进去，产生了一种既想抓着爱抚，又想狠狠拽紧拉扯的冲动。
    ——————
    艾莉雅第一次进入镜像流场，是单纯误打误撞，因此她对于能否第二次做到，并没有什么信心。现在，她坐在无头骑士的旁边，思考着该从哪个场景着手。
    无疑，在整个事情中，最让她印象深刻的就是那片黑暗的树林，以及生活在里面的那些可怕的类人生物了。
    一声鸣叫，如同一块碎石被丢进深井之中。飞鸟色泽鲜艳的羽毛像暗夜里的火光一般在她眼前闪过，消失在幽暗的森林中，划入某个人类无法企及的世界的神秘入口。夜风将树叶吹得飒飒作响，远处，似乎有枝干在发出咔咔的爆裂声，然后轰然坠地，在林间激起回声。
    ……
    进入镜像流场，竟然意外地……很容易，只要想要就可以做到，几乎像是一种本能的行为。
    艾莉雅站起来。在这密树参天的地方，她深刻感到自己的渺小和一种令人不安的原始力量。异教徒的神话往往将世界的起源与森林联系在一起，古老的树木扮演着先知的角色，将神谕传达给人类，这大约不是单纯的巧合。
    她打了个寒颤，抱着自己的手臂，在心中无声地祈祷了一句：影退于信，我随光而行。
    “有光的话，不就一定会产生影吗？”一个声音冷不丁地传来。
    艾莉雅吓得倒吸一口冷气，飞速向后退去。
    仍以莱佐的形象出现的倒影正靠在不远处的一棵树旁，静静看着她。
    “放心，我不会在流场里杀你。”他说。
    艾莉雅姿势有些滑稽地抱着身旁大树的树干，好像那能变成什么防身的武器似的，“你怎么突然改变了主意？”
    “因为现在的我已经知道流场的维持依赖于我们之间的映照和平衡，这就是为什么那只八眼蜘蛛可以打碎流场，因为它的全视覆盖可以摧毁完整的镜像。但如果我现在杀了你，流场单方面失衡，我不知道后果会怎么样。”
    艾莉雅感到有些难以置信——她从倒影这里听到的流象学相关的内容，竟然要比理事长和拜格瑞姆告诉她的还要多。
    他看着她震惊的表情，平静地说：“我知道的就是你知道的，我训练的就是你训练的，只不过我比你更擅于从既得信息和观察中得出结论而已。”
    说来也是，倒影远比她更早发现操控流场环境的秘密。
    艾莉雅被说得有点沮丧，从神学到流象学，无论在什么领域，她好像都缺乏天赋，也不知道是否真的可以勤能补拙。
    感受到她的情绪，倒影竟然理直气壮地说：“这就是为什么你应该让我取代你，我会为我们做得更好，而你什么都不用再管，只需要做我的倒影。”
    他看着她，突然站直，朝她慢慢走过来，“而且，我们也可以继续在流场里见面。”
    艾莉雅一脸防备地绕到树干的另一边，心中总觉得他说的“见面”蕴含着别的意思。
    “我有一个请求，”她扯开话题，“你可以不要再以莱佐同学的形象示人了吗？看着让我有些……不舒服。”
    倒影的眼神变得有些冷。她的这句话使他心中产生了不悦的情绪，毕竟，为了第一次见她，他专门挑了一个她第一眼就有所好感的人。
    他能感受到她的所有情绪，她却不能反过来感受到他的。对本体来说，倒影只是镜中一闪而过的景象，但对倒影来说，本体就是他的全部，是他和外界所有一切的唯一感官联结，她不可能理解那种感受的。
    直到他把她变成自己的倒影。
    熟悉的激动情绪再次如同电流般在不存在的身体内窜动着——那同时是自厌和自恋，同时是想要杀死她和操死她的冲动。
    “好。”他简单地回答。
    他的身体猛然抽搐了起来，骨骼在皮下发出脆裂的声响，就这样慢慢伏下来，化作了无头骑士记忆里那些居住在森林中的赤裸生物，既像野兽又像人。他体型变得更大了一些，浑身都被肮脏的金色毛发覆盖住，脸部更是极度畸形，过高的颧骨挤压着其它的五官，嘴角微微扭曲裂开，露出獠牙般的齿列。
    像是一张被压碎后又重组起来的人类面孔。
    艾莉雅只看了一眼，就吓得魂飞魄散。
    “要不你还是变回去吧！”
    “变不回去了。”
    “那你就不能变出一件衣服，或者用逆流能力修改一下五官吗？”
    “不。”
    “为什么？”
    “因为我觉得你现在的反应很有趣，让我很兴奋。”他用陌生而低沉的声线说着，四肢并用，慢吞吞地靠近她，两腿之间那根粗大的生殖器竟然真的对她勃起了，底部的阴囊随着他前进的动作而微微晃荡着。
    而艾莉雅，在正常的害怕之外，竟然也感觉到一股莫名的想要和这个丑陋的生物纠缠在一起的亢奋。
    她颤抖着绕到树干的另一边，想着自己该如何……反抗这种奇怪的冲动。
    但就在此时，随着“啪嗒”一声，有什么东西滴在了艾莉雅的脸上。她和倒影都停了下来。
    艾莉雅一开始以为是树叶上聚积的水，但那滴东西很快沿着她的面颊流下来，触感黏腻，甚至还带着一丝温度。
    她伸手摸了摸，指尖立刻沾上了一种透明的黏液，仔细一闻，还有一股让人作呕的腥臭味。
    很像是……人的口水。
    她和倒影同时抬起头，看见高耸的树冠之下，一个同样浑身赤裸的类人生物正被粗麻编织而成的陷阱束缚着，就那样挂在枝桠间，表情痴傻地看着他们，歪裂的嘴张得很开，口水正不断失控地从里面淌出来。它好像在笑，脸上却有眼泪。